铅灰色的云压得极低，未近黄昏天色就暗了下来，大约很快就会落下雪籽。小苏拉捧着把油伞跟在多尼身后，却越落越远，只好不时小跑一段跟上。
多尼回头瞧了眼只比他小一岁，个头却矮得多的小苏拉，道：“别跟着了，我去请了安就回。”说完便大步而去。
“主子，伞。”小苏拉杵在原地，举着快赶上他高的油伞唤道。
他的主子却并不回头，摆了摆手示意不用。一路上，当值的侍卫们见这位年仅十一岁的世子经过，纷纷肃立颔首行礼。
多尼瞧着天色不妙，特意挑了条近道。听说父亲一早便去了摄政王府，估摸着这会儿也该回了。他有两天没见着父亲了，想阿玛大半年行军在外，回京之后又政务繁忙，正月里也不能得闲，实在太过操劳，待会儿见着阿玛，可要请他老人家千万保重身子。
如此思量着行至一处狭小的园子，穿过去便是父亲的居所。沿着鹅卵石铺就的小径行走，忽然发现道旁茂密的冬青树下露出一截蓝灰的袍子，再往前几步，就看到那身着半旧棉袍的婢女蹲在路边。她专注地看着眼前的两三只麻雀啄食着撒于地面的米粒，冻得发红的双手凑在唇边，以呵出的些微热气取暖。
她看起来比他大不了多少，长得就像他屋里摆的瓷人儿，十分有趣。她是阿玛院里新来的丫鬟么？他怎么从没见过。不过阿玛很少用丫鬟，也许是给他们寻的伴当呢。多尼刚想上去问她叫什么，雪籽便扑扑地落了下来。
细碎的冰籽打在冬青的叶片上，发出“沙沙”声响，弹跳着蹦落，麻雀们似乎对此毫不在意，依旧欢快地进食。钱昭则呆了呆，仰起脸望了眼灰蒙蒙的天，心想原来是下雪了，回头却发现一个半大的少年便在不远处盯着她看。那孩子个头敦实，肤色微黑，穿着出锋的裘皮大袄，戴着熏貂暖帽，正好奇地打量她。瞧这模样打扮，大约是多铎的子侄吧。她无意应付，站起拍了拍衣袍，便转身往回走。
多尼见她要离开，忙追上几步唤道：“哎，你等等。”
钱昭不去理他，头也不回，穿过墙根的月洞门，匆匆转过回廊，不料却碰上多铎打着哈欠迎面而来。
多铎昨夜没睡够，一直混混沌沌，还被拖了整日，困得眼睛都睁不开了。他见到钱昭，三两步迎上来，一把就将她打横抱起。钱昭没想到他会突然如此，惊呼一声，反射性搂住他的脖子。
多尼听见她惊叫，赶上两步转过回廊，见到的却是他的父亲将那女娃横抱在怀里。他就这么怔怔地目送他们进了屋。
给主子打帘子的冯千眼尖，老远瞧见了他，嘱咐徒弟先进屋伺候，自己则迎到他跟前，打了个千道：“给二阿哥请安。”
多尼回过神来，欠身回礼：“冯谙达，我来给阿玛请安。”
冯千笑回道：“王爷刚从睿亲王那回来，这会子倦得很，刚回屋歇下。二阿哥如有要紧事儿，奴才便进去通报。”
多尼自然明白多铎这时候不方便见人，刚想说话，却听屋里传来女子惊惶地低呼：“大白天的，你……”他大惊，仔细一看，才发他俩正好站在梢间窗下。接着又听见多铎微愠的声音：“别乱动！大白天怎么了，还不让人睡了？”然后话音转低，再听不清了。
多尼毕竟脸嫩，当场面红耳赤，结巴着道：“也没、没什么事。我……我明儿再过来。”说完逃也似的下了台阶。走到院门口，却正碰上当值的齐布琛颔首行礼：“二阿哥。”
因为相熟，多尼停下步子，向堂屋那边抬了抬下巴，问：“刚才那个，是谁啊？”
齐布琛明白他问的是谁，却不知如何作答，想了好一会儿终于道：“那是钱姑娘。”
多尼得了似是而非的答案，也不追问，点了点头便匆匆离去。
此时，被剥了外袍抱上炕的钱昭百般不乐意，却拗不过多铎的蛮力，只得使劲抵开他的脸，道：“我不想睡。”
“那就陪爷睡会儿。”多铎极喜欢她温软的身子，搂在怀里远比抱枕舒服。凑过去将脸贴在她颈侧，咕哝道：“爷眼皮都要合上了，那帮子混账还在争下月会试取千儿还是八百……”这一整天只要他瞌睡上，多尔衮就会来句：“豫亲王，你看呢？” 他浑然不知他们之前说的哪些屁话，能“看”出什么花样才有鬼！每回被一个激灵点醒，他都强忍着没一掌拍过去，满腹怨气地含糊蒙混过关。这下终于挨着炕了，怀里的软枕也捂热了，又暖又香。
钱昭震惊于他话语中透露的消息，提高了声量问：“你们也要开会试？”
多铎皱眉闭眼在她颈窝里蹭了几下，道：“别吵！”
钱昭被他蹭得腻味，因急于得到答案也没顾上避，只是追问道：“有汉人参加你们那些个乡试会试么？”
“多了去了……”多铎闷声回了句，便没音了。
“喂！”她摇了他几下，答她的却是“呼呼”鼾声。于是想乘他睡着下床去，哪知怎么也挣不开他的胳膊。被窝里暖乎乎的，她打了哈欠，也顺势合眼眯着了。
多铎戌时醒来直叫饿，冯千给他俩在房里摆了饭。钱昭无心饮食，只追着他问白日所议之事。多铎本就没听清什么，只好信口胡诌，所幸乡试的事他还知道一点，便吹嘘道：“去年八月顺天府乡试的时候，听说去了三千多人应考，蔚为壮观。”
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