九月初一，正是南直隶放榜的日子，恰好也是李家晚辈给两老请安的日子，李家儿孙都聚在了千帆堂。
吴美卿来的最早，天没亮她就醒了，一梳洗罢就在小佛堂里念经，把菩萨拜了又拜，等到天亮时分才往千帆堂去。
吴美卿带着女儿赶到没多久，朱素素带着李心欢也来了。姐妹两个坐在一处，小手拉着小手，给彼此安慰。温庭容随后也来了，坐在屋里静静地喝茶，把自己置身事外。
李府所在的白鸟胡同离城中心不远，每当钟鼓楼的钟鼓声响起，李家人都能听得清清楚楚。
钟鼓声在巳时准时响起，李府外院的人天不亮就在贡院门口守着榜，榜一放出来，两个识字的小厮再三确认了，连跑带颠地往家中奔去，从角门进去到了二门立马跟管家报了信儿。
管家得了信息提着衣摆直往千帆堂飞奔，一入厅里就跪下报喜道：“中了中了！二少爷中了！”
吴美卿双手合十，念着阿弥陀佛。李心默与妻子谢远黛对视一眼。李心欢和李心巧两个握紧了对方的手相视一笑。最后还是朱芸道：“起来说话——中的多少名？”
管家忙起身道：“二少爷中的九十三名，吴家表少爷中的四十五名。”
虽然李心质这成绩明显是倒数，吴畏压了他不少，吴美卿仍旧欣喜不已，吩咐道：“快去给我哥哥家贺喜、报喜。”
朱芸淡笑道：“看榜的人有赏。”
吴美卿喜上眉梢跟着道：“都有赏！”
李心巧从圈椅上下来，走到吴美卿面前道：“母亲，二哥怎么还不来？快叫个人给他报喜去，省得他躲在房里忧心。”
屋里的几个人都笑呵呵的，吴美卿搭着女儿的肩膀道：“他是情怯，我这就叫人去告诉他。”
管家刚退出去，李心质就来了，穿着一身银色石斑暗纹直裰，长发以银簪束起，精神抖擞地进了厅内，给老夫人和众长辈请安问好。
吴美卿连忙扶起儿子，道：“你与你吴畏表弟一道中了，这会子好了，兄弟两个赶在一处了，将来进京赶考，相互也有个照应。”
李心质喜色形于脸上，却还是强自抑制住骄傲自满的情绪，又给老夫人磕了三个头。
老夫人亲自下榻再把李心质扶起来，淡笑道：“好孩子快起来，你这样很好。”
李心质握着朱芸苍老粗糙的手，想起她昨日说的话，心里仿佛有东西沉淀了下来，叫他十分安心。纵使前路再多波折，他也已经走到了这一步，往后自该更加小心谨慎，不骄不躁方成大器。
没多久，吴家报喜的人也来了，说吴畏中了四十五名。吴美卿打赏了梅花金裸子，还道改日亲自登门道喜，方送走吴家仆人。吴家人一走，厅内热闹了起来，一家人挨个的给李心质道喜。
轮到温庭容的时候，他面上没有笑容，语气不卑不妒，十分真心。
李心质还了个礼给温庭容，恳切道：“多谢你往日的指点。”
温庭容微微颔首，便坐回去了。
举人身份确定了，剩下来就是大人们的事。李心欢给李心质道了喜，也悄悄从人群里退开。二哥中举，李家所有的人都围在他面前贺喜，实在不少她一人。
李府的管事和有头有脸的妈妈们也都来贺喜，李心欢坐在圈椅上瞧瞧地打量温庭容的神色，却发现什么都看不出来，似乎舅舅全然没往心里去似的。
中午在千帆堂摆了宴，李心欢时不时觑着隔壁席上，仍旧没发现温庭容有何不妥。一整个下午李家女眷都在商量堂会的具体事宜。直到入夜，众人才散去。李心欢回了一步堂，又踏着月亮独自跑到幽篁居门口偷看，发现温庭容的房里和以前一样，院门快下之前也就熄了灯。
李心欢吹着冷风回去，搓了搓手臂，心里头不知道在想什么。正进门，门房婆子就催了：“我的小姐，您快进来，梅渚和峰雪姑娘都急死了。”
李心欢小跑回去，两个丫鬟拿着披风站在门口等，见了人影忙上前给主子披上。峰雪还念叨说：“小姐，这大半夜您跑哪儿去了？招呼也不打一声。”
进屋喝了热茶，李心欢垂眸对她们道：“我去看舅舅了，我怕他不开心。”
峰雪“嗐”一声满不在乎道：“当您去了哪儿呢，原是去了爷那里。您实在想多了，今儿在千帆的时候奴婢瞧着了，爷没半点不高兴，和往日里是一样的。况且爷又不是易悲之人，您别担心了。”
李心欢握着青白釉的茶杯，长长的睫毛掩盖住黑亮的眸子，抿着唇低声道：“是啊，和往日里都是一模一样的。”
峰雪也来催促：“小姐过会子就睡吧。”
李心欢应声，放下杯子往弦丝雕花架子床上去，脱了鞋平躺在床上，睁眼看着梅渚放下湘妃色水绸的帐子。
屋里一会儿就黑了，李心欢听见梅渚睡下的窸窸窣窣声，过了许久她才睡去。
夜里李心欢做了个梦，梦里温庭容中了解元，在次年春天又中了会元，接着是金銮殿上被皇帝钦点为状元。舅舅穿着锦衣华服衣锦还乡，李家门庭若市，全都是来给他道贺的人，而她呢，就站在他身后看着这一切，替他欢喜。
……
又是个阴雨天，李心欢大清早是被鞭炮声音给吵醒的。梳洗罢了起来看，才晓得是正院随遇堂那边在放鞭炮。
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