作为一名舰队指挥官，弗莱彻很清楚，海战实际上就是赌博。海战与陆战的最大区别就是，在海洋战场上，绝大部分时候是不知道敌人的行踪的，特别是在航母取代了战列舰之后，往往在知道敌人行踪的时候，敌人的轰炸机就已经飞了过来。因此，海战更像是一场赌博，用所有的身家性命去与对手押大小。
自从“第一次马里亚纳海战”的惨败之后，弗莱彻变了很多。在医院里的时候，他曾经想过要退役，毕竟他是一名失败的将军，失败的舰队指挥官，第17特混舰队就葬送在了他的手里。可在伤愈之后，弗莱彻还是留了下来。他是军人，而且是将领，不是自己想走就能走的，在国家需要他的时候，他必须要留下来。
这次，尼米兹将美国海军最后的希望交给了他，在率领舰队离开珍珠港的时候，尼米兹找到弗莱彻，跟弗莱彻谈了很久。尼米兹是一名优秀的司令官，他很清楚弗莱彻现在的状态，因此，尼米兹没有给弗莱彻施加太大的压力，只是向他讲明了情况，并且表示弗莱彻可以全权指挥舰队作战，不会受到干预。同时，尼米兹也要求弗莱彻放手去干，别畏首畏尾的，用“企业”号航母创造一个奇迹。
舰队在离开了珍珠港之后就进入了无线电静默，那艘被发现的唐军潜艇也很快遭到了反潜驱逐舰的围攻。最后，弗莱彻没有耽搁时间，让那两艘驱逐舰加速赶了上来，他要去对付的是唐帝国最强大的特混舰队，而不是一条在珍珠港外徘徊的“鲨鱼”。舰队在当天就到达了中途岛锚泊地。之前这附近一直是唐帝国潜艇活动的重点区域，自从美军把五十多架反潜巡逻机调遣到了中途岛后，唐军潜艇就再也不敢在中途岛附近海域活动了，至少那些潜艇没有信心逃过反潜巡逻机的打击吧。
舰队一直在中途岛附近待命，直到当天傍晚，弗莱彻收到消息，唐帝国的一支有至少两艘航母的特混舰队在24小时之前通过了南鸟岛附近海域，正在向着威克岛方向高速前进，预计在天亮之前到达威克岛附近海域。接着，第二封电报发来，一支有十多艘驱逐舰掩护的庞大登陆舰队已经在二十二日离开了关岛与塞班岛，正在向东航行，不确定这支登陆舰队里是否有其他战舰。而登陆舰队到达威克岛附近海域的预计时间是在二十五日到二十六日之间。
综合这两条情报，弗莱彻立即判断出，唐帝国进攻威克岛的时间是在二十六日，最迟不超过二十七日。而为了确保陆战队顺利登上威克岛，那么负责掩护的特混舰队就必须要提前两日轰炸威克岛，摧毁威克岛上的机场，防御阵地，压制威克岛上的岸防火力。换句话说，唐帝国特混舰队轰炸威克岛的时间是二十四日。这也正好与特混舰队到达威克岛附近海域的时间一样。显然，唐帝国的进攻行动有着完善的安排，两支舰队都在按照计划前进。
判断结果已经出来了，可问题还是存在。弗莱彻可以肯定一点，那就是第一次轰炸威克岛的时间应该是在天亮之后，也就是说，唐帝国舰队将在天亮的时候，在威克岛上的侦察机起飞的前后轰炸威克岛，瘫痪掉威克岛上的航空兵，为炮击舰艇扫清障碍，夺取威克岛的制空权，为后继战斗铺平道路。可这个判断带来的问题就多了，至少，弗莱彻根本就无法准确的判断出那支唐帝国的特混舰队准确的活动海域。
此时，弗莱彻并不知道唐帝国海航已经换了新式轰炸机，而这些轰炸机的对陆轰炸作战半径已经延长到了350海里。就算以250海里，或者300海里的作战半径计算，唐帝国舰队可能出现的海域面积超过了十万平方海里，而最有可能出现的海域面积也在五万平方海里之上，要想在这么大的范围内寻找到一支特混舰队，这是非常困难的事情。
根本就没有时间给弗莱彻犹豫了，他一面让中途岛上的守军把这一消息发了出去，让威克岛是守军在夜间派出侦察机，一面下令舰队以最快的速度向威克岛前进。中途岛距离威克岛大概1000海里，而当时第51特混舰队距离威克岛大概850海里，而舰队出发的时间是晚上七点，就算以33节的最快速度航行，在12小时之后距离威克岛还有至少450海里，要到二十四日中午左右，舰队才能派出侦察机搜索唐帝国的特混舰队。现在，弗莱彻唯一能够指望的就是岛上的侦察机能够尽快找到唐帝国舰队，并且挡住唐帝国舰队的第一轮轰炸，在随后的轰炸中干掉对方的航母。当然，这有点一厢情愿了，就算岛上的航空兵发挥不了多少作用，那也应该尽量找到唐帝国舰队，等第51特混舰队到达之后，再给予对手致命一击。
弗莱彻的指望确实太高了一点，虽然当时美军部署在威克岛上的“卡特琳娜”式远程侦察机有五十多架，但是具备夜间侦察能力的却只有几架而已。而且，这些侦察机的大部分在白天已经执行过侦察任务了，飞机需要维修，飞行员也需要休息。结果，当中途岛上的电台把消息发到威克岛的时候，这边能够出动的侦察机只有八架而已！要在茫茫大海，而且是在漆黑的大海中用八架侦察机找到一支特混舰队，这个难度也确实太大了一点。做个简单的计算，就算这些侦察机全部派到威克岛西北方向上进行搜索，发现第二特混舰队的机会也不会超过两成！
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