特纳指挥的第52特混舰队并没有脱离战斗，在与米切尔争辩之后，米切尔做出了让步，特纳也做出了让步。第52特混舰队仍然将跟随米切尔南下，只是特纳没有走米切尔的那条航线，他决定先向东航行，尽量远离危险海域，让米切尔去探路，在确定唐帝国的主力舰队已经离开之后，他这才南下。
特纳没有忘记斯普鲁恩斯在离开时的叮嘱，而且他的基本观点与斯普鲁恩斯一样，此时的第五舰队不是唐帝国主力舰队的对手，贸然与敌人决战是不理智的决定。可是连斯普鲁恩斯都黯然离开了，特纳又能做什么呢？他也仅仅只能在自己的职权范围之内尽量保全第52特混舰队，尽量让第52特混舰队远离危险。
天亮前，特纳就让舰队的侦察机出发了。此时的第52特混舰队是第五舰队三支特混舰队中实力最差的一支，实际上从第五舰队恢复到三特混舰队建制的时候开始，第52特混舰队就是最差的一支特混舰队。
在斯普鲁恩斯改编第五舰队的时候，第52特混舰队分到的新兵是最多的，特别是在航空兵方面，新手比例竟然接近了八成，当时几乎所有的精锐都集中在了第51特混舰队。在随后的作战行动中，第52特混舰队的损失也是最大的，从尼华岛到威克岛，再到中途岛，第52特混舰队更换了近四分之一的飞行员，新手的比例又提高了不少。在完成了轰炸中途岛的行动后，第52特混舰队还抽调了二十多架轰炸机到第51特混舰队去。现在，特纳手里实际上只有大概七成的航空作战能力，每支航空大队都不满员，有的甚至缺少了近一半的战机。这也是特纳坚持避战的原因，舰队的航空兵素质本来就不高，现在又严重缺员，那还怎么与敌人决战？
按照计划，第52特混舰队的侦察机都是向东，以及东南方向飞行的，舰队南面的侦察工作是由米切尔的特混舰队负责的。特纳也没有足够多的侦察机可以用来加强南面的侦察行动，可他不知道，唐帝国的特混舰队就在他的南面大概400海里外，而且距离还在迅速缩短。到七点半，也就是米切尔的行踪被发现的时候，特纳距离第一特混舰队大概是370海里，第一特混舰队的侦察机几乎就擦着他的身边飞了过去，而他却浑然不知。直到他收到了米切尔的消息，才猛然反应过来，唐帝国的主力舰队没有离开，一直就在战场上活动，现在米切尔已经暴露了！
七点四十五分，第52特混舰队的防空战斗机陆续升空，特纳首先想到的不是去找到敌人，而是加强自己的防御。他还同时下令让雷达启动，只是美军的雷达至少需要十五分钟的预热时间。八点过，已经有至少两个大队的战斗机在舰队附近巡逻了，而且巡洋舰上的雷达也陆续启动。特纳的运气确实不错，就在十分钟前，第一特混舰队的侦察机到达了最大巡逻半径上，并且在五分钟前开始返航，如果这些侦察机能够多搜索五分钟的话，就很有可能与美军的防空战斗机遭遇，从而发现第52特混舰队！
特纳第二次收到米切尔的电报是在第53特混舰队的侦察机找到了第二特混舰队的时候，可特纳立即就发现，第二特混舰队距离他有近400海里的距离，显然，他不可能立即出动轰炸机去攻击第二特混舰队。他有三个选择，一是脱离战场，二是去支援米切尔，三是南下，在两个小时后出动轰炸机去打击敌人的那支特混舰队。
逃跑显然不可能，米切尔已经发出了电报，如果特纳在这个时候脱离战斗的话，虽然能够保全第52特混舰队，但是他也会落下个临阵脱逃的罪名，最终会让他进军事法庭，临阵脱逃绝对是重罪。
去支援米切尔也来不及了，第52特混舰队与第53特混舰队的距离并不近，不然也早就暴露了。就算特纳立即派出战斗机，也不可能在敌人的轰炸机之前赶到第53特混舰队上空。更重要的是，米切尔没有让他去支援，第52特混舰队也在危险海域航行，随时有可能暴露，如果把战斗机派出去的话，那么在唐帝国的轰炸机到达的时候，他又怎么办？
特纳只能选择南下攻击那支唐帝国海军的特混舰队，他也确实是这么做的。八点过五分，也就是在特纳刚收到了米切尔的第二封电报后十分钟下令舰队转向，逼近唐帝国特混舰队，并且让轰炸机做好了起飞前的准备工作，只要到达攻击距离，就立即出动。可事情转变的速度比特纳的预料要快得多。
八点五十分，也就在第52特混舰队迅速南下，那些装满了燃料，挂上了炸弹与鱼雷的轰炸机被陆续送到了飞行甲板上，航空作战参谋正在向飞行员传达作战命令的时候，米切尔的第三封电报发了过来。这下，特纳傻眼了。
米切尔的侦察机发现了另外一支特混舰队，而这支特混舰队此时距离第52特混舰队不到330海里，即将进入第52特混舰队的打击范围了，如果此时让轰炸机强行出发的话也不是不可能，SB3C与TBF的极限作战半径都可以达到350海里。而最让特纳想不通的是，为什么这支特混舰队的侦察机没有出现？既然敌人的侦察机能够找到米切尔，就没有道理不向北搜索吧，可他却没有发现敌人侦察机的踪影。
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