“……”
一阵长风袭入, 竟是扑灭了一排烛火。
公堂里里外外站着的人还没能醒神，只见夜色中一缕青烟随风而动。几乎是同时，府衙之外传来奇怪的声响，像是什么东西猝然倒塌在地，公堂上的人大惊, 齐齐扭过头去, 紧接着脚步声响了起来。
一个提刀的官差小心攀上墙头瞧了一眼, 街巷寂静无声, 靠墙的东西摔了一地。
他回头微微摇头, “许是老鼠。”
婺州城的百姓都龟缩着，可猫猫狗狗还有虫蚁老鼠可不会躲着, 府衙内所有人松了口气。
官差跳了下来，却没发现墙外的街巷阴暗处有几个人影慌乱跑走。
昏暗夜色之中，一轮半月高挂。府衙之内久久无人言语, 直到一个衙役飞快寻了火折子点灯, 火光照亮了一张张脸, 也将他们面上的神色一一勾勒出来。
“这便是杨某人今日邀诸位来此欲言之事。”杨主簿说。
“……”众人心口堵着一口气, 一时之间竟是谁也不知该开口说什么。
非是不信，而是难以置信。
他们面面相觑的目光里俱是相差无几的迟疑。
“怎、怎会是白家？”有人低语，是一个儒生大爷。众人交换的目光中皆是明了, 这儒生大爷的父亲, 王老, 乃是白府请去教导白府如今的小公子白芸生的先生。
别说他这与白家亲近之人, 便是其他人也多多少少不敢妄言。
“今日某所言……许是不能叫诸位信服。”杨主簿歇了许久, 目光始终在这公堂上的百位百姓身上，见百姓们的犹疑，并不恼怒，而是再次开了口，“说来惭愧，我身为公门中人，奉天子禄，却眼睁睁地看着婺州百姓……”他停顿了一瞬，嘴唇也颤抖了一下，“是、是我官府无能……”
公堂内外接二连三地响起“杨主簿”的呼声。
杨主簿苦笑，“一月来我们未有早早发觉奸人奸计，到如今所查的线索推测方才由此论断。”
杨主簿抬起手，让众人看向眼前那熬过粥、掺了毒的廉价陶碗，那锋利精巧却不该出现在这小小婺州城的元戎弩，哪被捆住、绷着脸不能言语的金玉仙，还有……与白家勾结的商贾相关的账簿数册。每一条都指向了白府，若说白府与桃木教没有关系，这会儿怕是谁也信不得。
“白家所谋之大、所藏之深，便是我也不敢置信，此话绝非官府推脱责任之辞。诸位都不是蠢笨之人，因而今夜才会站在这里。”
杨主簿所言，确实无人能辨驳，且白府不在此，难道他们还能提当事人做这公堂对质的事了？
“……若诸位有疑，且尽管问来，如今婺州之难，尚须各位齐心协力。”杨主簿言辞恳切。
“……”好半晌只能听见呼吸交错与火烛燃烧的声响。
白锦堂死了九年了，且他当年是病死的，不是被人所害。白家如何能将此事算到婺州百姓的头上？口头几句谣言罢了……甚至他们已经想不起来九年前婺州百姓到底说了什么，便是算账也该算那师婆，算九年前那些商贾……若说是为财，白家已经是金华首富，且家财万贯，婺州百姓有目共睹，当真还要这般算计？
可他们又在心底隐隐相信，每一条线索都指向白府，怎会只是巧合。
除了白府，还能是什么人……？
除了白家，还能有谁与婺州百姓有愁有怨？
这半个多月婺州所生之事，乃他们平生见所未见、闻所未闻。那些百姓如何还能称得上是人？他们才是自己口中的邪魔。
能在今夜有胆气站在官府公堂上的百位百姓，不是天性淳朴、保有良知，就是腹有诗书、灵台清明，他们有的信鬼神，有的不信。无数次，他们无不在惶惶不安中想过，为何是他婺州？除了少数几人能清醒地察觉到这背后一定有一只搅动风云的手，将人命视作蝼蚁，才能这般无情毒辣地将他们好好的婺州城百姓都变成了这副鬼样子。如今的婺州，仿佛着大宋疆域里的人间地府，充斥着不可理喻的恶意。大多数人一开始甚至不能明白，是什么让外头的百姓发疯发狂。直到那个有着白锦堂面目的人进城，连他们也不免动摇、不免心生慌乱。
可就在今夜，杨主簿一一揭开了恶鬼的遮羞面纱，将证据摆在他们面前。
是愚昧无知与随波逐流，是对鬼的敬畏与对神地向往，是怪疾逼出的求生之念，是对仙丹妙药的贪婪……亦是人心可怖。这一切将一群最普通的婺州百姓变成了人间的恶鬼，更重要的是，背后有人利用了这变化无端的人心。
而这一切的罪魁祸首都指向了白府，怎会只是巧合！
终于，一个年轻的书生开口了。
“官府今日所查，晚生愿信，”他没有站出来，但所有人的目光都落在他身上，“只是，晚生还有两点疑惑，望主簿大人解答。”
“请问。”杨主簿说。
书生样貌平平，也已经年近三十，可沉思时眉宇间有一股读书人的气节，说话也慢条斯理，比旁人多几分从容。
“其一，”他竖起食指，“白家既然有意用金蝉脱壳，将自己从今日之事中摘出，他为何要得罪官府。”
书生微微拧着眉，神色肃然：“在这时，白家更应该与官府拧成一股，方能保证此事了结之后，还有官府作证他们是受害者，包括那日动手杀害诸多百姓也是他们无奈防范自保之举，保全他们白家无忧。”
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