天大亮了。
然而乌云未散, 骤雨疾坠，林间皆是雨声。
贺兰谷南边山脉交错的不起眼处，一个衣着华贵的年轻人站在石洞外, 对着洞内恭恭敬敬地俯身一拜后，方打着伞转身离去。不多时, 一道身影穿过寂静的雨林, 像是一支冰冷锐利的长箭突兀地直入昏暗的洞门，目光也坠落在这洞内端坐之人身上。
洞内之人身披鹤氅, 一头青丝卷扎于后顶, 只用一根细长的木枝固定。而他盘膝而坐、双手结定印于身前, 半闭着眼，面容安详淡漠，好似禅定的佛像道人。
听见这迅猛激烈的风声，他抬首一观来者，不由怔忪, 疏冷淡薄的眼眸笑了一笑。
雨声哗哗, 敲打着屋檐，急流而下。
兴庆府城门开了, 闻市声沸沸, 见人群往来、熙熙攘攘，打着伞, 脚下甩着泥点儿。
许是清晨, 又下着雨, 这热闹的都城比之早几个月前又寂寥了几分。
街头巷尾鲜见宋人商客, 打着伞的平头百姓面容上也少了几分笑容，带着斗笠避雨的贩夫走卒垂着头不只是在叹天气还是在什么，偶尔有几人在人群之中视线相交，无声擦肩而过。排列齐整的都城禁卫在城中巡视，一个个生的虎背熊腰，目光凛凛地扫过街巷上的百姓，尤其是穿着与夏人有所不同宋人。百姓一一避退，虽面无骇色，却似是寻常的喧闹往来之中有几分隐隐愁苦。
勾栏瓦肆的角落里，隐约传来一些低到听不清的言语。
“……还要与大宋为战，这……？”
“三川口一战虽胜，可那折家小儿所为，可谓是在陛下面上打了好大一个耳光，陛下焉能咽的下这口气。”
“如今那折家小儿已死，陛下莫不是打算一战府州？府州易守难攻，且……”
“这我便不知了……陛下雄图壮志，此一役虽无所得，却也是大获全胜，如今士气空前……前些日子那……自请攻下府州，瞧着是为讨陛下欢心……不过是想趁府州空虚，掠些好处。府州铁板一块，纵使那折家小儿身死，岂是轻易能啃下。且忘了那折家二郎不过是今岁刚起的名声，旧日从未耳闻，仅一月不足便入我大夏腹地，若非此事，你我何曾知晓折家还有个骁勇善战的折二郎……！”
“他总归是死了！”
“你莫忘了那折家军还有二人此番未曾出战！”
“那疯子和……？”
“……战报传来说是被折家三子所退，我看是二人仍坐镇府州。折继闵此战该是为首战大捷震其威名、威吓我大夏勇士，以显他宋人将多兵足，却不想死在贺兰谷中……”
“死了也好，否则他必成我大夏入宋心腹大患！这一月来百姓皆在为他率兵攻入大宋之事惊慌、四处奔逃……死的好极！”
层层叠叠的乌云里闪电疾驰而过。
街巷之上，仍是车水马龙、人来人往，风雨如晦，有人挑担做买卖、有人敲开了角门、有人垂头低叹、有人交头接耳、有人冷面匆匆……老人扛着柴，妇人提着篮，孩童举着伞欢笑着从小水洼里快快跑过，目光交接，是无声地探报，平平常常的急雨映着神态各异的面庞，也隐藏着各人不动声色的变化与心思。
“只是如今陛下倘使还要起兵，恐怕国库……”
“嘘……！你这嘴……！”
“……我便是不说，这朝中谁人不知？那大宋天子可是一怒之下勒令关了边关榷场！这外头你瞧瞧还有多少宋人往来？我大夏又有多少百姓还能进宋关买卖？久而久之……”
“此事我亦知，可陛下心意已决，我等臣子如何能劝。你看太子有心一劝，还不是惹怒陛下，如今还不许进宫觐见。”
“……我观之太子无意请罪，这些日子更了不得，太子近侍说太子好几日独自出行，仿佛是在什么仙山与个道士修道！这也太荒唐了些！陛下纵是不喜……”
“你还说我这嘴漏风，倒是也敢非议此事。不过你所言……哎，太子过于仁慈，汉学读之过甚，中了宋人的迷魂药了！”
“……罢了，你我怎能长他人志气、灭自己威风！皇家之事，不可非议。且陛下乃我大夏一等一的勇士，正是年轻力壮的时候，又有我大夏铁骑精兵，野利两位大将更是神勇盖世、此次在宋境杀敌近万，俘其二将，大挫宋军士气。而他大宋边关除了他折家，也无甚可惧，要不是折二郎从中阻隔，这次延州该是收入我大夏囊中。如今折家又失一将，那折家军孤掌难鸣，便是兵强马壮也才多少人马，遑论大宋尚文，未必肯笃信折家。待陛下霸业一成，你我这些忧心也都是空谈……”
“不错，他折家将军死的也不是一个两个了，今日又折上一个折继闵，我看是后继无人……！”
晨风将瓦肆里清脆畅快的碰杯之声传的极远，好似也能将人心安稳地钉在飘忽的传闻里。
折继闵死了，折家二郎死了。
那个斩杀大夏兵马、驱赶大夏百姓、掠夺大夏粮草的残忍恶鬼已经死了！噩梦结束了！天佑大夏！
他们既厌恨着攻入夏土的折家军和折继闵，虽无平民死于他手，却有无数西夏子民家破人亡、妻离子散，大夏的儿郎惨死于他们无情的长兵之下；又恐惧着那神挡杀神、佛挡杀佛的鬼神之兵，什么也挡不住他，大夏的强兵、坚固的堡垒、锋利的兵器……没有什么能挡得住那个男人！那是大宋来的恶鬼！他们由衷地、恶毒地诅咒这个年轻人不得好死，祈祷和庆幸他真的死在一场滔天大火里，又在那至今未曾散去的、如影随形的恐怖阴影里忍不住心生狐疑和恐惧。
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