上海，镇南王府，西厢跨院。
奕訢闷闷不乐的独自坐在客厅里喝茶枯坐，午后二点他就赶了过来，却一直被安排在这里等候，这一等就是三个多小时，他很清楚，对方这是籍此表达对他的不满。
策动北洋水师哗变那事他确实是有些不地道，但他并不后悔，毕竟机会难得，如果不尝试一下，他不会安心，即便是为此要承受易知足的怒火，他也认为是值得的！
天色渐渐暗了下来，但镇南王府似乎是越发的热闹起来，他已经听到好几拔脚步声和交谈声，其中还有外语，他心里有些疑惑，镇南王府今天是不是有什么喜事？转而又觉的不对，有喜事怎会这个时候才来人？
喝了一肚子茶，他也感觉有些饿了，当即起身踱出客厅，在门外候着的一个小厮连忙迎上来，道：“王爷可是有什么需要？”
奕訢摆了摆手，道：“贵府似乎来了很多宾客？”
“王爷察觉了？”小厮对于他似乎没有什么敬畏心，微笑着道：“确实来了不少宾客，都是来观赏电灯的。”
“电灯？”奕訢有些好奇，他还是第一次听到这个词，“比煤气灯还好吗？”
“当然！”小厮笑道：“上海第一座火力发电厂建成，为上海提供照明电力，咱们王府第一个使用电力照明。”
火力发电厂？这又是什么新奇玩意？电力照明？电力又是什么？奕訢听的一头雾水，却又不好多问，他可不想在小厮面前显的太无知，略微沉吟，他才道：“听着似乎来了不少洋人？”
“是的。”小厮含笑道：“那些个洋人都是各大研究所的科学家和发明家......。”话未说完，他听的奕訢肚子“咕”的响了一声，不由的一笑，“王爷饿了罢，小的去给您端些点心来？今天有不少西洋点心。”
奕訢也确实有些饿了，当即也不客气，点了点头，道：“劳烦了。”待的小厮离开，他不由的又担忧起来，瞧这架势易知足今天怕是没时间见他，通州大营那可是急务，耽搁不起，正自担心，抬头却见严世宽快步走进了院子，他心里一喜，却矜持的候在原地。
严世宽到的跟前才拱手笑道：“恭王久候了，大掌柜有请。”
易知足终于肯见他了？奕訢脸上登时满面笑容，伸手道：“严掌柜请——。”
“恭王请——。”严世宽礼让了一下这才在前面带路。
奕訢没话找话的问道：“上海建了一座火力发电厂？”
“上海这座火力发电厂应该是世界上第一座火力发电厂。”严世宽语气里掩饰不住的得意，“为上海提供照明用电只是附带，主要是用于试验研究.......用大掌柜的话说，这是翻开了电气时代的新篇章，其意义不亚于蒸汽机的发明。”
电气时代？奕訢很是不解的道：“不就是用于照明？”
“如果只是局限于照明，那就不足以媲美蒸汽机。”严世宽笑道：“电力的应用十分广泛，照明只是一方面，电力能够转化成机械能，电动机已经发明出来了可以取代蒸汽机驱动机器，一系列的新机器、新技术都会应运而生并得到广泛应用和推广。”
说到这里，他压低声音道：“大掌柜说了，谁能引领电气时代，谁就能取代英吉利成为新的世界霸主！咱们大清如今已经具备这个条件！”
还真打算让大清取代英吉利成为新的世界霸主？奕訢心里一紧，他们会不会都只是易知足与西洋争霸的一颗棋子？
转过仪门，奕訢才发现镇南王府今天来的人着实不少，一路都是衣冠楚楚端着酒杯三五扎堆低声交谈的人群，官员士绅军官洋人都各自扎堆言笑晏晏，端着酒水的小厮丫鬟在人群中往来穿梭，每隔一段距离就设有案台，上面堆放着各色中外点心和水果，任由客人自取。
这种宴客的方式还真是奇特，奕訢一路走一路暗自称奇，轻声问道：“这是西洋人的宴客方式？”
“不知道。”严世宽笑道：“是大掌柜吩咐的。”
长乐书屋院门口，易知足与穿着一件合身得体素色旗袍的林美莲与几位洋人握手告别，抬头瞥见严世宽和奕訢两人快步而来，他假装没看见，径直转身进了院子。
见这情形，奕訢苦笑着道：“看样子，大掌柜还没消气。”
这话茬不好接，严世宽索性假装没听见，好在林美莲迎了上来，一脸微笑的道：“恭王来了。”
奕訢早就留意到了她的装束，时下女子的服饰都十分宽大将身材遮掩的严严实实，更不可能露出半截手臂，但林美莲的服饰十分合体，将女人的线条完美的勾勒出来，他不敢多看，收回目光轻赞道：“林小姐今天真是光彩动人，艳光四射。”
林美莲笑吟吟的道：“谢谢恭王夸赞，这是大掌柜设计的。”
奕訢不由的一楞，易知足还会设计女装？他还有这嗜好？林美莲一笑，大大方方的伸手道：“恭王请——。”
奕訢心情忐忑的走进书房，见的易知足端坐不动，他敛了笑容，躬身一揖道：“在下罔顾大局，为一己之私，差点引发战端破坏当前的局势，今日特意登门请罪。”
易知足看了他一眼，道：“是特意登门请罪？不是来求援的？”
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