1910年5月31日下午,英国和德国海军唯一的大战,也就是日德兰海战发生在日德兰半岛北面的斯卡格拉克海,这里靠近中立国丹麦,德国舰队和英国舰队因为丹麦的蒸汽船路过,发现了对方,随即展开了一场激战。
当时,海上的浓雾已经快散尽,英国海军贝蒂中将命令他的六艘战斗巡洋舰,以每小时二十四节的最高速度冲在前面,在他后面,还有四艘战列舰,炮火猛但速度慢。贝蒂的对手,是包括德国希佩尔中将的旗舰“吕佐夫”号在内的五艘战斗巡洋舰。
“吕佐夫”号是德弗林格尔级装甲战列巡洋舰,满载排水量能达到 30707吨,四轴蒸汽机动力,能达到惊人的63000轴马力,最高速度突破26.5节,这时有1391德国海军在上面,武器是4座双连装50倍径12英寸口径主炮,12座单连装45倍径5.9英寸副炮,4座19.7英寸水下鱼雷管。按照这个实力,打贝蒂的战舰没有什么问题,但他遵照舍尔上将的计划,开了五六炮后,就假装逃跑,向东南方向疾驰,那里德军公海舰队的主力舰在埋伏着。
贝蒂中将因英俊的外貌而广受欢迎,1901年就娶了一个美国百万富翁的女儿。他勇敢、机智而胸怀大志,显示出了超乎寻常的战术才干和领导能力,而且给的船越多。他的胆子越大。贝蒂率领六艘战斗巡洋舰追击 德国希佩尔中将的五艘战列巡洋舰,很快双方就只相距二万一千码了。
德国希佩尔中将指挥“吕佐夫”号开炮还击贝蒂的旗舰“狮子号”。
“狮子”号是猎户座级战列舰的基础上减轻了装甲而设计的,在此前进行的多格尔沙洲一战中也是作为贝蒂的旗舰。此时加强了装甲,满载排水量 29680吨,吨位跟“吕佐夫”号差不多,火力主要是4座双连装 13.5英寸口径主炮,比“吕佐夫”号十一英寸和十二英寸口径大炮要大。
双方开始互射。德海军的射击技术,竟然胜过英国海军,“狮子”号和满载排水量 35710吨的“虎号”一再被击中。
下午4时。“吕佐夫号”的一发炮弹飞来,洞穿了“狮子号”的炮塔中部,“轰隆”一声巨响。“狮子号”的炮塔爆炸了,巨大的气浪掀翻了炮塔里的英国海军。炮塔里只剩下炮塔指挥官、皇家海军陆战队少校哈维幸存下来,但是,他的双腿被炸掉了。他倒在地上奄奄一息。这时。爆炸炸开了炮塔的炮闩,使火药袋着了火,大火在向弹药库蔓延,一旦弹药库被点燃,“狮子号”必定就会被炸得粉身碎骨。
哈维还存有一点意识,他摸到自己的指挥通讯设备,虚弱地向指挥塔报告:“水…往弹药库放水!”
哈维没有力气了,声音不大。接线员竟然没听清,哈维眼看着火苗往弹药库里窜去。拼尽全力吼道:“弹药库起火,放水!”
说完,他就昏迷不醒了,后来失血过多而死。最终,他的英勇挽救了这艘英国的“旗舰”。
但是,德军的炮火也很猛烈。
英海军的“玛丽女王号”战列巡洋舰,受到令人震惊的打击,这是一艘装有十三英寸半大炮的战斗巡洋舰,排水量是二万六千三百五十吨的。
德国海军穿甲炮弹一次齐射,穿过了它的九英寸厚的钢板,引起了一小阵看来像是煤灰那样的尘雾,几分钟后,“玛丽女王号”的前面冒出可怕的黄色火焰和一大片浓密的黑烟,弹药库爆炸了,英国海军和各种东西都被炸到高空,船迅速沉入了海底,战舰上的一千二百七十五名船员中,只有九名生还。
几分钟后,英国的“不屈号”的弹药库也爆炸了,它被从力量相等的二万一千吨的“冯.德.塔恩号”射出的两枚射弹击中。三十秒钟后,看不到烟,也看不到火,这只船一声震耳欲聋的爆炸,连同1017船员葬身海底。
贝蒂歪戴着英国海军漂亮的白色大盖帽子,在“狮子号”的舰桥上徐步,眺望海上的战斗场景,他看到被击中的英国舰只上的火焰直冲天空,炮弹飞入水中爆炸就象它们击中钢板那样,涌起百英尺高的喷泉。死鱼在水面飘浮,远至目力所能及。在它们中间上下簸动的是挣扎着的人们,血肉模糊的尸体和破船的碎片。
“玛丽女王号”和“不屈号”的沉没让他内心很痛苦,不得不接受了这样的事实:德国战舰的战斗力没他想的那么弱。英国海军除了两只舰船被击沉,除“新西兰号”外,其余的战舰也都受伤。英国贝蒂中将没有放弃,深信在他后面的四艘英国无畏级战舰不久就会赶到,他决心继续小规模战斗。他露出烦恼的神色对副官查特菲尔德说:“我们这些该死的船今天有点毛病。向左转动两个罗经点”,这个方位,是向着德国战舰开去的。
过了半个小时,英国海军少将托马斯指挥的“巴勒姆号”、“马来亚号”、“勇敢号”和“战仇号”四艘无畏级战列舰赶来了。他们的最高速度大约只有20.75节,所以来晚了。这时,贝蒂的舰队还在和德国希佩尔中将指挥的“吕佐夫”号等战舰开战,这意味着舍尔伏击贝蒂的方案现在已被挫败。
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