但谁料得，燕国的忽然崛起，给我乾国一措手不及，未曾反应过来纠正这国策，这才使得我大乾如今这般狼狈。
世人都说，当年是老夫，亲手害死了刺面相公。
可又有多少人记得，当年西军上下，全为其马首是瞻，其威望，不逊昔日燕国的靖南、镇北二王。
你只看到老钟相公年老之时依旧在苦苦为我大乾维系这局面，却未曾看到其年轻时追随刺面相公，曾主张过一路打到上京城，翻了这天下！
你只看到先前那位燕国的平西王爷是如何的自信跋扈，但也应该想想，如今他在晋东，其地盘，已然针戳不透水泼不进。
燕国先皇帝雄才大略，故而能压制得住镇北王靖南王，燕国当今皇帝和这位平西王相交于微末，且那位新皇帝，手段也是厉害得很，颇有其父之风，就这，怕是也得小心翼翼极为谨慎地才能安抚好这尊平西王大佛。
可我乾国当年呢，仁宗皇帝得以‘仁’名，实则性格懦弱不堪，做事犹犹豫豫，身为九五至尊，却天生瞻前顾后。
此等怯懦之主，安能驯服那位刺面相公？
用，又不敢再用了；
抚，又没那个自信去抚；
等，又担心再现当年太祖皇帝黄袍加身之故事；
贬，又怕激起反抗；
杀，又怕玷污自己一辈子无能空活岁月就只混来的仁德之名。”
说到这里，
韩相公顿了顿，
继续道：
“重文抑武与否，其实不在文人，而在官家，官家自己无能，莫说提刀，连举起来都费劲的话，安敢放心武人？
文人，无非就是裹刀布罢了。
当今官家，倒是难得的明君，他想重启刀锋，那便重启吧，也是时候该做这些事了。
世人都说，
是因那次燕人打到上京城下之后，官家震怒，我等才不得不致仕返乡。
实则，是老夫自己上的折子，要开刀锋，自然得先将最臭最硬的那几块布给先扒拉掉。
没我们几个老东西自觉地身退，他官家，哪里能来的从容？
说这些，也不是给自己脸上贴金，毕竟，国势如此，国情如斯，我等，也是必然脱不得干系的，错就错在，我等未曾预料到燕国的忽然崛起，也未曾预料到，文恬武嬉之后，我大乾的武备，竟然废弛到了这种程度。
错就错在，我等明明坐得那么高了，却没办法看得那么远，呵呵。”
赵牧勾一直在认真地听着，
谁成想，
韩相公在前方接应兵马到来之前所说的最后一句话，却让他整个人，震惊了，
韩相公说道；
“所以，你可得学会踮着脚啊。”
等到士卒接应过来后，这一老一少，就不再说话。
乾军军营外围，乱糟糟的一片，不时还有逃兵被抓回来抽鞭子的场景。
但当走入军寨内圈后，却发现这里内寨布置合理井然，士卒行走皆成列成队，正在训练的队伍，也是杀气腾腾。
海东大帅义子，祖昕悦亲自来迎：
“老公相，世子殿下，辛苦了。”
“祖统制才辛苦。”赵牧勾马上客气道，身为太祖皇帝一脉的，至少目前来看，是没有任何拿大的资格的。
韩相公则问道：
“可有把握？”
“回老公相的话，内寨之中，末将已布置妥当，有我三万祖家军在，燕军……”
赵牧勾马上追问道：“燕军必然无法破寨？”
祖昕悦摇摇头，却也是笑道；“若是对面的那位平西王真的要发狠不顾一切地攻寨，就靠这三万在三边新编练而出的祖家军，怕也是难守住。
但如果那位平西王爷愿意这般兑子，愿意硬生生地吃掉我军，那此战之后，这支燕军将再无力在我大乾境内他顾了。
说到底，还是咱们占了便宜。”
…
翌日，
是双方约定好布阵于野，决战的日子。
让人意外的是，乾军，却紧守军寨，未曾外出。
但，更让人没想到的是，对面的燕军，竟然也是一样，紧守军寨，丝毫没有想要攻出来的意思。
信誓旦旦的一纸战书，被双方都很默契地当作了一个屁。
这一日的雨，比昨天下得更大了。
燕军这边，帅帐内；
平西王爷席地而坐，给剑圣、赵元年和陈仙霸等，讲述“画皮”的故事，尤其是在形容女鬼换皮之貌美方面，下了很多的形容词。
乾军那边，
韩相公在军帐内，
自己温了一壶黄酒，
倒两杯，他喝一杯，再洒一杯；
老钟相公都早就病死了，故而现在很少有人还能记得，今日，其实是刺面相公的忌日。
更鲜为人知的是，当年的韩亗，其实和那位刺面相公，是真正的知己。
“老韩啊，给某办了吧，下面的那帮崽子，要压不住喽，咱这好不容易刚平定了西南北羌，别再又掀起更大的乱子。”
韩亗年迈的手，
轻轻地自帐外，拘起一捧水，再缓缓地扬落；
“他们都艳羡那燕国为何能出个田无镜，了却君王天下事，不顾生前身后名；
可我大乾，
也曾有你。”
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