唐艾打开瞧看，看罢，睡意尽消，说道：“孟朗垂危，在明公与艾的料中。明公，看来他熬不过今年了，说不定这个秋天他都熬不过去了！他一死，蒲茂无魂矣！”
莘迩摇了摇头，说道：“千里，不可轻觑蒲茂啊。蒲茂虽氐胡，雄才大略，行仁义之道，断非庸主。不过你说的也不算错，孟朗是蒲茂的文胆谋主，是氐秦朝中的压舱石，他若一死，氐秦朝中泰半生变。我今日访你，就是想听听你对此的高见，你觉得我陇可借机作些什么？”
唐艾早就想好了，不假思索，对答如流，摇着羽扇，说道：“至少有三件事可做。”
“都是哪三件事？”
“扩招明春武举以充下级军吏；招募义士健儿以补各营战损；夯实陇、沙等州府兵以充实预备兵力；严格落实勋官制以振奋士气，……简而言之，养兵练武以待良机，此其一也。”
莘迩问道：“其二呢？”
“方下已秋，即将入冬，趁今冬百姓农闲，召集秦州百姓，在陇西、天水郡界修筑坞堡，既以此来加强武备，同时也可以此来赈济贫民，……明公是知道的，这次襄武之战历时两个月，陇西郡的百姓饱受战火之苦，若无朝廷赈济，日子是要过不下去了的。”
莘迩问道：“其三呢？”
“北攻陇山西麓的秦虏诸垒。”
莘迩说道：“北攻陇山西麓的秦虏诸垒？”
“这么做有两个好处。”
莘迩说道：“愿闻其详。”
“陇山是关中腹地西部的天险阻碍，我军如能把陇山西麓，乃至陇山东麓的秦虏壁垒尽给拔除掉，那么咸阳就在我军的俯瞰之下了。秦虏倘生内乱，我军就可不但沿渭水而进，并可沿泾水而下，加上上郡、朔方之我军，三路进攻咸阳！这是第一个好处。”
泾水是关中西部的另一条大河，发源於陇山。
渭水大致呈西、东流向；泾水大致呈西北、东南流向。
泾、渭两水交汇於咸阳北边。
莘迩抚髭沉思，想了一会儿，说道：“秦虏在陇山驻兵不少，此其一；陇山险要，此其二，我军恐怕不易攻拔陇山两麓的秦虏壁垒吧？”
“这就是艾说的第二个好处。”
“这是第二个好处？”
唐艾微笑说道：“如能攻下陇山，自然最好，如是不能，或者不易，我军却也能够借此把秦虏的注意力给吸引到陇山去，从而有助於陇西、秦州战后的恢复和休养元气。”
“千里，你这是以攻为守之策。”
唐艾摇扇说道：“知艾者，明公也。”
“好，我这就回州府，把你的这三个建议写入上书，一并呈给大王。”
听莘迩说到令狐乐，唐艾犹疑片刻，说道：“明公，有件事不知当讲不当讲？”
“你我之间没什么当讲不当讲的。”
唐艾说道：“明公，大王此次来金城劳军，艾於旁观之，对明公虽表面礼重，却似内在疏远。”
“哦？你也看出来了？”
唐艾愕然，说道：“艾不解明公之意，何谓艾也看出来了？”
“我拜托你件事。”
唐艾说道：“明公请讲。”
“你回去秦州以后，有意也好、无意也罢，可把大王与我疏远此事，说与你州中知。”
唐艾更是愕然，说道：“明公，这是为何？”
“你想想，想想你就懂了。”
送走莘迩，唐艾转回后宅，走没两步，蓦然想通，顾首向后，望向莘迩离去的方向，挥羽扇而作笑，说道：“原来如此！”
……
将唐艾的三个建议补充进张龟、高充所写的上书中，莘迩拿着，求见令狐乐。
在堂上，见到了麴爽、氾丹。
不知令狐乐几人适才在说些什么，莘迩到堂中时，三人都没再说话。
感受到氾丹投来的视线火辣辣的，莘迩投目与他对视，氾丹丝毫不作避让。
莘迩冲他点了点头。
氾丹高傲地扬起了脸。
莘迩向令狐乐下揖行礼，先把汇报“孟朗病危”的情报给令狐乐，继而把写成的上书也给了他，静静地等令狐乐先后把之看完，说道：“大王，此数策分是唐艾等人所献，下官以为，俱可用也，不知大王何意？”
麴爽、氾丹不知发生了什么事，看一下莘迩，看一下令狐乐。
令狐乐叫陈不才把这两道文书递给麴爽、氾丹，待其两人看罢，问道：“卿二人意见何如？”
此次襄武之战，麴爽大失脸面，他有心挣回些分，遂说道：“目前还仅是情报据言，孟朗究竟有无垂危，真相尚不得而知。我定西才经过鏖战，兵卒、士民都急需休养，当此之时，臣以为，似不宜再生事端，不如且缓待之，等消息确实无疑之后，再作议论不迟。”
氾丹虽然反对莘迩当权，但他性子刚强，实际上是个主战派，不赞同麴爽的表态，大声说道：“凡事预则立，不预则废！不管孟朗垂危是不是真的，既然有此情报，空穴来风，未必无因，臣之愚见，预先着手作些准备，总不为错。”
莘迩朝氾丹投来欣赏的目光。
氾丹暗哼一声，扭脸一边，心道：“因为这回的襄武之胜，你个莘阿瓜越发气焰熏天！金城将士，居然是只知你阿瓜，不知大王矣！你在定西一日，我定西一日就不能得安！我是必要把你和你的党羽爪牙在我朝中驱逐个干干净净的！我这次只是秉公论事，决非是与你缓和！”
令狐乐心道：“孟朗若是果然垂危，对我定西乃是大大的好事！说不定，我定西还能趁隙反攻秦虏！氾丹所言不错，预先就此作些准备，总是没错的。……将来反攻，决不能像这次，孤是绝对不会再听母后、张浑他们的劝说，是一定要亲征不可的！”
做出了决定，令狐乐说道，“将军上书中所议诸策，俱皆上佳，就按此行之！”
麴爽失落不已。
……
莘迩当天写信两封，遣人赴谷阴，送去给黄荣和羊髦，也是就孟朗病危的这道情报，询问他俩有何相应的针对之策。
金城到谷阴的驿道，已於此前修缮完毕，来往通信的速度得到了加快。
六百里地，只过了四天，黄荣、羊髦的回信就送到了金城督府。
黄荣在回信中提出了三条建议。
首先，把河州州府从唐兴迁到金城。
其次，调张道将任西平太守、领护羌校尉。
再次，仿各州府兵轮番上值谷阴此既成之制，令州郡兵也轮番上值谷阴。
羊髦在回信中也是提出了三条建议。
分别是：明春开文举；巩固均田；外尊唐室。
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