“儿臣斗胆向父皇求情，求父皇饶过楚王的言辞放肆。”
陈元昭一脸诚恳地为楚王求情：“楚王一直视储君之位为囊中物，为此不惜暗中谋害魏王。如今儿臣被立为太子，他心中不忿怨怼也是难免的，所以才会说些大逆不道的话。儿臣不怪他，还请父皇宽厚仁慈，不要怪罪楚王。”
叶皇后气的简直快吐血了。
陈元昭这哪里是在为楚王求情，根本就是故意挑起皇上对楚王的不满。
果然，皇上听了这番话后，脸色愈发阴沉难看：“朕对他还不够宽厚仁慈吗？他暗中谋害兄长，朕没要了他的命，是看在已故的太子和皇后的颜面上。他不知反省也就罢了，竟还死心不息。朕这是养虎为患啊！”
叶皇后双膝一软，跪到了地上：“求皇上开恩，臣妾只有这么一个儿子了，皇上怎能忍心再让臣妾白发人送黑发人。”
皇上冷冷说道：“皇后此言不妥。阿昭也是你的儿子，怎么能说只有楚王一个儿子。”
语气中透着的杀气，令人心惊。
叶皇后被吓的魂飞魄散，惨白着一张脸，重重地连磕了几个头：“皇上开恩，皇上开恩啊......”
陈元昭冷眼看着狼狈不堪的叶皇后，看着叶皇后额上红肿一片隐隐渗出血迹，心里畅快极了。
不过，他不想让楚王死在别人手里。他的仇，要自己来报！
陈元昭在叶皇后的身边跪下，深深一跪到底：“若楚王因为辱骂儿臣获罪，儿臣再无颜面对母后，更愧对群臣和百姓。请父皇开恩，饶过楚王。”
皇上气头一过，也渐渐冷静了下来：“罢了，你们都起身吧！朕就饶了楚王这一回。”
顿了顿，又冷冷说道：“皇后，你亲自去楚王府一趟，告诉楚王。朕的耐心有限，饶他一回两回无妨，不可能总这么宽宏大度。如果他还是不知悔改，别怪朕心狠手辣。”
隔日，叶皇后亲自去了楚王府。
母子两个独处半日，说了什么外人不得而知。
叶皇后离开的时候，眼睛又红又肿。
楚王一个人在屋子里整整待了一天一夜，再出来时，头上冒出了许多白发。脸上死气沉沉，眼中再也没了野心和生气。
这么活着，对楚王已经是最大的惩罚。
......
两年后，皇上病重不治，传位于太子，年号元初。
新皇登基，大赦天下，颁布了一系列仁政，极受文武百官爱戴。
叶太后也生了重病，缠绵病榻。新皇携许皇后到延福宫探望，头发花白满脸皱纹如老妪的叶皇后，已经是一脸死气，只强撑着一口气罢了。
许瑾瑜看着床榻上的叶太后，心里浮起一丝微妙难言的滋味。
前世楚王做了皇帝，叶太后尊荣一世，寿命长久。这一世，因为她和陈元昭的重生，许多人的命运都发生了翻天覆地的变化。
譬如楚王，譬如叶太后。
“皇上，”叶太后呼吸微弱，费力地伸出手攥住陈元昭的衣襟，眼中溢满了恳求：“我行将朽木，活不了几日了。心中所牵挂的只有阿昀，求皇上答应我，将来善待阿昀......至少也要留他一条性命。”
日夜牵挂楚王，忧思过度，叶太后在短短两年里就被掏空了身子。
陈元昭挑了挑眉，挥挥手，一旁伺候的人全部退下了。偌大的寝室里，只剩下三个人。
陈元昭站在床榻边，冷冷地看着奄奄一息的叶太后：“太后，你凭什么以为我会放过楚王？”
叶太后瞳孔急剧地收缩了一下，呼吸急促起来：“你......”
陈元昭乐讥讽地勾起唇角，微微俯下身子，定定地看着叶太后，声音如冬日寒冰：“我等这一天，已经等的太久了。我已经容他多活了两年多，一直忍到父皇病逝，传位给我。太后，你觉得我肯放过他吗？”
“陈元昭！”叶太后的脸因为恐惧愤怒，瞬间扭曲得可怕：“阿昀怎么说也是你的兄弟，你怎么敢杀他？你就不怕落个谋杀手足的残暴名声吗？”
陈元昭扯了扯唇角，眼中毫无笑意：“太后误会了，我怎么会谋杀手足。明明是太后逝世，楚王伤心过度，然后在府中吞金自尽。楚王一片纯孝，实在令人感动。我一定会命人将他风光大葬！”
他不疾不徐地将楚王的结局缓缓道来。
现在他已经是天子，想对付楚王易如反掌。
叶太后脸色惨白，心里溢满了绝望和愤怒：“为什么？你为何对我们母子如此绝情，一定要下此毒手。”
为什么？
陈元昭想到前世忠心耿耿为楚王出力却身中数箭含恨身亡的自己，在心底压抑了许久的愤怒和仇恨陡然涌上心头。
“原因很简单。因为如果我不抢先动手，死的就会是我。”陈元昭一字一顿地冷冷说道：“你早就知道我的真正身世，对我百般堤防。一边拉拢我，一边早已打定主意，等楚王登基后就对我动手。你该不会以为我真的一无所知吧！”
深藏在心底的隐秘被霍然揭开。
叶太后心中一颤，看着陈元昭锐利冰冷的眼睛，竟没有反驳的勇气。头脑一片混乱。
这件事只有她和楚王知晓，陈元昭到底是从何得知的？
当日对魏王暗中动手又嫁祸给楚王的人，果然就是陈元昭。早知如此，她真该趁着陈元昭幼年时就动手，就不会有今天的养虎为患了......
陈元昭似是看穿了叶太后的心思，讥讽地笑了笑：“你现在是不是后悔没早日除了我？可惜，一切都迟了。”
就用他们母子的性命，来祭奠叶氏的在天之灵吧！
陈元昭不再看叶太后，握住许瑾瑜的手，一起转身离开。
叶太后喉头一甜，吐出一口鲜血，昏迷了过去。
......
三日后，叶太后终于不甘地咽下了最后一口气。
太后去世，举国皆哀。噩耗很快传到楚王府，楚王闻之悲痛欲绝，在书房里吞金自尽身亡。
皇上感念楚王的孝心，特意将楚王和叶太后一起下葬。
下葬这一天，皇上亲自送灵，在叶太后的坟前默默伫立许久。人人皆称颂皇上一片任孝，没有人知道那一刻陈元昭的心里真正想的是什么。
或许，只有许瑾瑜能稍稍窥出他的心事了。
陈元昭在思念长眠地下的叶氏。
叶氏的死，是陈元昭此生都无法忘怀的遗憾和痛苦。
人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。
死者安息九泉，活着的人只能挺直了腰杆，大步走下去。
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