城堡书房中一阵莫名的寂静。
管家看了眼主人那骤然苍白如纸的神情，又联想到了这两日发生的一些事，表情有了些微妙的变化。
“老爷？”
他轻轻呼唤了一声，卡特男爵这才回过神，有些匆忙地啊了一声，伸出微微颤抖的手将那份公文接过来，掩饰道，“我有点累了，你先下去吧。”
“是。”
等管家走出书房，下楼离开，深棕色的房屋中只剩下男爵一人。
这个身材略有发福的中年人忽然仿佛憋气一般，整张脸通红，只觉手中的公文一阵滚烫，有种将其扔掉的冲动。
但他终于还是控制住了，沉默了几秒，拖着沉重的脚步走到靠窗的书桌旁，狠狠推开了窗子。
虽然已经到了春天，但冬日的寒意仍未退散，尤其是在这个清晨，激爽的冷风扑面而来，让卡特男爵混乱的思绪终于清晰了几分。
拖动沉重的木椅，他缓缓坐下，将那份来自教会的公文展开，因为精神紧张的缘故，他并未注意到封口的些许破损。
公文很短，也很官方。
大概的意思，便是要求当地领主，即卡特男爵配合教会骑士，进一步搜捕通缉令上疑似藏身于橡木镇的异端巫师。
“果然……”双手颤抖着放下这张薄薄的，带着凉意的纸张，卡特身体后仰，略显痛苦地闭上了双眼。
一切与他猜想的一样，教会果然找上门来了。
并不意外。事实上，从打此前教会总部颁发“异端审判条令”开始，卡特男爵就已经隐隐预感到了这天。
改变究竟发生于何时，他并不清楚。
在他的记忆中，原本整个王国都还算和平，直到一年前，教会突然宣布，其接收到了创世神灵的神谕。
神谕的具体内容并不清楚，大概意思，便是魔鬼正在黑暗中复苏，而遍及大陆的巫师群体则早已暗中成为邪魔的仆从。
为了拯救人类不被邪魔侵蚀，教会携手国王，共同签署颁发了“异端审判条令”。
于是，教会那些掌握着超凡之力的圣殿骑士便在国王的允许下，开始在全境之内，大肆捕杀巫师。
这一切发生的极突然，事先都没有任何征兆。
一盘散沙的巫师们更是措手不及，完全无法抵来势汹汹的圣殿骑士，搜捕从王都开始，很快的，向整个王国扩张开。
因为信息交流不畅，各地消息严重滞后。
许多地方的巫师们直到教会追杀上门，才终于得知了这个消息，整整一年中，不知多少巫师被捕获，杀死。
连带的，巫师们的亲属，家族，都一同遭受了种种匪夷所思的伤害。
加上搜捕行动中，一些贵族勾结教会，借神谕之名，行铲除异己之事，更是让所有民众人心惶惶。
整个王国都陷入了某种“白色恐怖”之中。
反应过来的巫师们不得以背井离乡，四处躲藏，逃避教会的追杀，渐渐的，这场燎原之火从王都繁华之地，烧到王国的各个角落。
在得到消息的第一时间，卡特便赶忙通过书信，暗示远在外地的，身为巫师的兄弟一家躲藏起来，然而信件刚发出不久，便突闻噩耗。
弟弟在被教会追捕的过程中，为了掩护一双同样身为巫师的子女，与妻子一同不幸遇难，一对兄妹子嗣也不知所踪。
他的消息终归是晚了太多。
唯一幸运的是，不久前，他那失踪的侄子侄女却悄然逃到橡木镇，投奔来这座城堡中，饥寒交迫，伤痕累累。
卡特又惊又喜，赶忙安顿这对兄妹藏身于城堡后宅。
为了避免被外人看到，更是整日躲藏于一间密室中，每天由卡特亲自送去食物。
原本，在他的计划中，只要耐心躲藏一阵，等这阵风过去，到时候，再想办法送子侄离开德莱王国，去往安全的南大陆。
然而，令卡特没想到的是，就在昨日，圣殿骑士团竟然带着沿途抓捕的异端，来到了镇上，并声称正在追捕一对巫师。
这让卡特彻夜难眠，他不清楚教会掌握了多少信息，更担心，于睡梦中被恐怖的骑士团冲入城堡，以藏匿罪吊死。
却不曾想，他没有等来骑士团的闯入，却在这个清晨，得到了教会发来的信函。
看上去，对方应该还不清楚其追杀的巫师与自己的联系……这是唯一令卡特男爵稍感慰藉的事。
然而，面对恐怖的骑士团，这个小领主却终归无法控制心中的恐惧。
一旦自己藏匿巫师的罪行被发现……那……
想到这里，坐在窗前的卡特男爵狠狠打了个寒战，一颗心砰砰直跳，额头冷汗止不住地流淌下来。
他站起身，开始在房屋中踱步，脸色阴晴不定。
终于，他还是一咬牙，做下了决定。
扭头推门，往后宅方向去。
他不敢冒着被吊死的风险！
当然，作为叔叔，他也不可能亲手将自己兄弟的孩子交出去。
他准备趁着教会还未发现，将两个孩子送走，躲藏入附近的苍白山脉，等教会离开，再接回来。
“就这么办……必须要快，而且隐蔽……否则，一旦被发现……”
含混地，无意识地嘟囔着这些词句，已过中年的卡特男爵略显慌张地下楼，重新穿过花园，进入后宅。
后宅的家仆已经被他安排到别处，警惕地四下看了一阵，卡特这才快步穿过走廊，从怀中摸出一把钥匙，来到了后宅的储藏室门外。
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