“咳咳……只、只是谢指挥……我们一路找来，都、都没见到十六妹，这、这可怎么办呀？”
他向几步外的卢清努了努嘴，
“清、清儿身上的枪、枪伤，已、已化脓了，再拖下去，只怕……只怕……咳，咳咳……”
“唔，我晓得啦！”谢宇钲扫了卢清一眼，只见卢清此时居然别过头去，看也不看他，显然是怪他姗姗来迟。
旁边的牛二鸡窝迎上前来，见谢宇钲点头示意，尴尬地笑了：“特派员！”“谢、谢指挥！”
“大家辛苦喽！”谢宇钲牵过驴子，驴背上捆绑着几个水竹筒和几个布口袋，牛二和鸡窝见状，连上来帮忙，谢宇钲解下一个布口袋，从里面取出几个饼子，先递了一个给身边的卢婷，然后又递了两三个给九哥。
九哥自己上来，拎过一个水竹筒，转身一瘸一拐地走到卢清身边，扯着他找了平整些的石盘坐了。“先吃点儿东西罢，”
众人就着竹筒里的凉水，对着饼子啃了起来。
谢宇钲抬头看看天色，太阳已落到西边远山的顶上，一串串光晕儿非常柔和，抚摸着远近的大地村庄，视野里整个一幅宁静悠远的田园牧歌图画。
波光粼粼的河道从众人身前静谧地流过，弯弯曲曲地流进这优美的图画里去，一望无垠的田野里，秧苗正在拔节，愈发地郁郁葱葱。
谢宇钲的目光落在前面，那里有一个小小的集市。
等大家吃过点心，他提议道：
“天色已晚，我们就到前面圩镇里，找家客店早点儿住下，也好商量商量下一步的行程。”
牛二和鸡窝大声表示同意，九哥也犹豫了一下，也赞同了，卢婷丫头看看众人，又看了看稍远处的卢清，嘟囔道：“我、我想洗个热水澡，谢、谢大哥。”
原来，一行人寻人心切，起初几天，在路上但凡听到一点儿线索，都不惜重金相求，身上带的一点银钱很快用尽。
进入湘境后，大家都几乎靠乞讨一路行来。
晚上住的不是破庙，就是桥洞之类的地方。夜冷风凉，蚊叮虫咬，卢婷这丫头早已苦不堪言。
卢清身上的枪伤，正在肩胛侧下，在观音宫里时，九哥本已给他将弹头取出，并敷上了药，做了简单包扎。只是，这一段时间沿河急走，日晒雨淋的，又防护不当，创口处早已迸裂，并已经开始化脓。
众人担心之极，本想就近找个医院看看。谁知卢清极其执拗，坚决拒绝众人的好意，誓要先找到姐姐，才会再行医治。这一拖就拖成眼前的模样。
谢宇钲当然知道，俏飞燕如果还活着，也不可能会随水飘出这么远。除非她……嗯，可以肯定的是，无论俏飞燕是死是活，都不能放任眼前的这群人，继续这样找下去。
但卢清却似乎已陷入疯狂的执念，要强拽着众人继续沿河搜寻。
谢宇钲决定慢慢开导他，早日将他送去医院救治。
此刻，听了卢婷的话，不由叹了一口气，伸手抚着她的脑袋，答道：
“没问题。婷丫头，不但要洗澡，我们还要换上干净的衣服。走，我们边吃边走，快些到前面的圩镇上去。你们辛苦了，谢大哥也没闲着。这阵子一边大山里寻找你姐姐，一边也做了好多事，我、我一个人……不但干掉了骆老头，还送那些东洋鬼子，都回了老家！”
“啊？那个凶巴巴的骆老爷么？他可是有好多兵，你、你怎么打死他的？”卢婷惊奇地瞪大了眼睛，嘴沿的饼屑扑簌簌往下掉。
“你猜猜？”
“我、我猜不出来……你、你该不是跑到县城他家里，当面给了他一枪吧？他家那么多人枪，你怎么做到的？”
“傻丫头，你不是说他兵多么？我就装扮成他的兵呀！”
“谢大哥，你真的好聪明，这么好的办法都想得出来！那他家的那个大小姐呢？听姐姐说，那个大小姐好像、好像……”
卢婷说到这儿，停下话头，扯着谢宇钲往前走了几步，左右看了看，又道：
“我听姐姐说，那个骆小姐好像喜欢你！是不是，谢大哥？”
“没、没有的事。你姐姐误会了。我怎么会喜欢她呢？她家里全都是坏人。”
“对呀，当时我也是这样跟姐姐说的。我说谢大哥肯定不会喜欢那骆小姐的，一个坏人的女儿，肯定也是个坏人。谢大哥怎么会喜欢一个坏人呢？”
“你真聪明，婷丫头。”
“可姐姐说，你也不会喜欢一个不识的女人，哪怕她长得再漂亮。”
“……”
“谢大哥，姐姐可喜欢你啰，但是她不认得字，这可怎么办呀？”
“……”
“谢大哥，姐姐她到底在哪儿呢？我们找不到她！我好想她！”
“放心，婷丫头，我们一定能找到她！”
进了圩镇，找了一家客店，开了几间大房间住下，大家舒舒服服地洗了个热水澡。
谢宇钲关好门窗，从随行布包里取出一套手术工具，用纱布裹了，吩咐卢婷好生看着，自己转身出门，来到店后头的厨房，放到蒸饭的锅里蒸煮过了，然后拿回房间，让九哥给卢清动手术。
这套手术工具，是在青螺村矿场的战利品。当时，谢宇钲楼上楼下一番搜罗，缴获了几份地图、一个密码本，一架电台，以及一些药品。
谢宇钲在药品里头发现了盘尼西林。
现下卢清伤势日益严重，正好用得上。
当时那矿场里还有酒精，但谢宇钲携带不便，就全当作燃料，浇在那木头房子上头了。现下事到临头，才发现对一台手术而言，这东西实在不可或缺。
好在很快就找到了替代品，客店大堂里摆着三个大大的酒瓮，其中一个装的是度数颇高的谷烧。
一切准备就绪，在谢宇钲的要求下，九哥用毛巾裹上面颊，当作口罩。
其他非必要的人员都不得在现场。
谢宇钲带着鸡窝牛二各打了一盆热水进来，然后强行将卢婷带出，直把她急得在门口走来走去，时而跺个小脚，时而嘟起小嘴。
时间一分一秒地过去，谢宇钲习惯性地抬腕看表，方记起自从自己醒来后，这手表就不见了。他曾怀疑过那些日本人，但除了那个摔进洪水中的贞子，其他日本人都被他搜遍了，始终没有发现手表。
鉴于自己的柯尔特M1911，是在卢婷手上找到的，所以，谢宇钲深度怀疑手表也落到这个丫头手上。只是，几次旁敲侧击地询问，都被她坚决否认。
没证据的事，谢宇钲也不好逼得太过。
几个人忐忑不安地正在走廊里等待，楼下店门外忽然响起啪啪的打门声：“开门，开门！”
“来啦，来啦！”下方店堂里，掌柜正在算账，闻言放下毛笔，起身走出柜台，走向店门。
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