庆历六年十月初一，大宋皇宫。
范仲淹最终还是辞官了，虽然宋仁宗有万分不舍，但是范仲淹既然心意已定，就算赵祯再怎么挽留也无法改变他心意。
送走了范仲淹，赵祯正襟坐于案前，久久未动。
一方面，范仲淹忠心不改让他心怀大慰，另一方面，他是真舍不得把范仲淹放回家乡。就像他一开始的时候说的，几十年为君为臣，除了主从之谊，亦有师友之情。
“陛下...”李秉臣陪站了良久，终还是忍不住轻唤皇帝。
“嗯？”赵祯回过神来。
“皇后与其长弟在殿后求见，您看，见，还是不见？”
“皇后来了？”赵祯一愣，顿了顿才反应过来，“那还不让她们进来，岂有不见之理。”
李秉臣唱了个喏就出去了，不多时引着两人进到书斋。
“臣妾参见陛下。”
“臣参见陛下。”
赵祯笑着虚扶一计，“又没外人在，不必拘泥礼术。”
让李秉臣为二人看坐，又对那青年道：“景休今日怎么来了？”
这青年一身锦衣，玉带环腰，生得十分精神。此乃开国大将曹彬之孙，吴王曹玘之子，当朝皇后的长弟曹佾，字景休。
没错....
他正是传说中八仙之一的曹国舅。
现在的曹国舅还只是个二十七八岁的青年，既没修成道仙，也没练成人精。
曹佾一听赵祯问起，急忙答道：“回禀陛下，臣日前偶得一块百年首乌，今天特意送进宫来。陛下日夜操劳，正好以其补身。”
“景休有心了。”对于这位小舅子，赵祯还是十分满意的。
当年赵祯废郭氏，立曹彬之孙女为后，还不满二十岁的曹佾为了避嫌，主动辞去军中要职。大宋自开朝以来，皇亲不掌权，曹佾深谐安身之道。
曹皇后看着弟弟与丈夫叙谈，十分高兴。
她今日前来，也是借着弟献百年首乌的由头，来劝一劝赵祯不要太操劳。可是，当无意间看到一边的桌上酒菜未撤，曹皇后不禁轻触眉头。
“陛下，怎么都这个时辰了，才用午膳？”
赵祯一愣，随即笑道：“倒是忘了收了，皇后莫要挂念，范希文回京，朕召之入宫闲酌几杯而已，午膳是早就用过了的。”
曹皇后闻言，眉头锁得更深了，一副欲言又止的样子。
赵祯看出她的异样，言道：“此处又没有外人，皇后有什么话，直言就是。”
“臣妾....”
“臣妾是内臣，朝中政事本不应谏言，但是陛下还是要以身体为重，范公之事顺其自然就好。莫要多劳心神。”
赵祯苦笑一声，“朕怕是操心也没用了。”
于是，就把范仲淹当真要致仕办学的事和曹皇后说了一遍。
曹皇后听完不禁劝慰道：“范公已经年近花甲，若有心辞休，陛下准了就是，何必为难呢？”
“朕怎会不知范希文年老力衰？但是皇后不知，如今大宋内忧外痪，范希文若走了，就如同去朕一臂！”
这也正是赵祯纠结的地方。范仲淹已经说得很明白了，可赵祯却舍不得让这位治世能臣就这么远离了朝堂。
正当赵祯两难之时，曹佾言道：“臣倒是有一两全之策，不知当不当讲？”
“哦？景休有何良策？”
“范公既然去意已决，那陛下自放之任之就是。一来，可让范公借此休养；二来，也可堵住朝臣非议的悠悠众口。”
“这算哪门子良策？”赵祯被曹佾说乐了。“朕就是不想放其归乡，才显为难。”
曹佾抿然一笑，“陛下听臣说完。放范公致仕不假，但却可不放其归乡。范公既然要治学，在京师为其寻一处地方就是了，何必非要回乡？”
曹皇后眼前一亮，“对啊！范公不出京，就算辞官，陛下有事召见，也不用远隔重山万水。而且，将来若遇朝中用人之际，以范公的性格万不会置之不理的，陛下就可随时起用。”
“这个办法好！”赵祯恍然大悟。“他要辞，那朕就准辞不准离，把他留在京师。”
曹佾见赵祯神情舒展，又道：“正好，臣在京城之外有块闲地，可赠与范公办学。”
赵祯闻言笑意更深，如此一来，范希文想走都走不了了，你要治学，朕连地方都帮你找好了！
只不过，赵祯不知道，曹佾这回出手有点大方....
轻描淡写地的说是“一块闲地”。
其实....它是一整个村子。
第二天一早，天还没亮就听见外面有动静。
范宅本来就不大，后院住着范仲淹一家，偏院安置尹叔父。
范纯礼这一大帮子人，只能在前院先凑合着，所以外面有点什么动静都听得见。
范纯礼不免心中好奇，披上夹袄出去一看，见家中仆役正在套车，范仲淹也是穿戴妥当，从后院出来了。
“刚过四更，父亲大人这是要干什么去？”
范仲淹整了整前襟衣领，“上朝。”
“上朝？”范纯礼一撇嘴。“幸好辞了，不然单这一个早朝就能把人折腾死。”
范仲淹抿然一笑，“许是最后一遭了....”说着大步出了宅门，登车而去。
范纯礼看着父亲的背景，心中也未免有些触动。对于朝堂，父亲还是心有不舍的。
范仲淹安车厉马，穿街而过直奔皇城，巡夜禁军一见马车上高挑的灯笼上书一个“范”字，无不肃穆避让。
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