顾尘看到大皇子的车驾，并没有将脚步停下来，吩咐道：“李三，你把大皇子迎进厅堂，我先去沐浴更衣再出来见客。”说完便转身进了院门。
叶琢见状，微微松了一口气。
在这南边形势对二皇子越来越有利的当口，大皇子忽然在这南边小镇上现身，必然有其深意。要是照以前，大皇子来不来，有没有什么深意，她用不着这么在意。毕竟她地位低微，搅和不到这太子之争中来。
但现在不同了，她为二皇子一派赌矿的事，被聂家知道了，她就卷进了两派之争旋涡的中心，甚至成了两派之争的焦点。本来以顾尘和杜浩然的身份，是可以死死压制住聂家的，她就算成为焦点也不怕。但现在大皇子一来，这情况就发生了变化。顾尘作为不受宠的妃子，如果大皇子不买她的账，她还真不能拿大皇子怎么样；杜浩然是皇上的侄子，比起皇上的亲儿子来，自然要差一筹。也就是说，如果大皇子想要对她做点什么，根本没人能制止得了。
所以唯今之计，就是她尽量离大皇子远一点，不引起大皇子的关注。
所以顾尘此时的安排，正合她心意。
顾尘等人一进后院，便有一众下人迎了上来，一位似管家娘子打扮的人福身道：“娘娘，热水都已准备好了，您是先回房歇息还是先沐浴更衣？”
“先沐浴更衣。”顾尘道。在野外七、八天，虽然陈四和樱嬷嬷她们也尽心地让她生活舒适，每日弄水来给她洗澡，但还是感觉浑身尘土。
她又吩咐：“叶姑娘的热水准备好没有？你们派两个得力的人去伺候她，不可怠慢。”
“回娘娘，都准备好了。不光是叶姑娘，便是陈侍卫和樱嬷嬷她们所需要的热水、饭菜都准备好了。”
顾尘这才满意地点点头，转头对叶琢道：“琢儿，你先跟她们去沐浴更衣。咱俩的身量差不多，一会儿我叫阿樱挑几件适合你穿的衣服过去，你先穿着吧。”
“顾姨，不必了吧？我换上带来的男装就好。等您接待了大皇子回来，我便告辞回家去了。横竖是坐在马车上，穿男装更便利。”叶琢道。
相处了几日，她也了解到顾尘这人性情率真，即便在宫里呆了那么久，也没有多少心机。所以她猜想，顾尘刚才她这句话，不过是表示她对自己的关心，同时也暗示下人们，她对自己与众不同，不可慢待——她并没要求她盛装去见大皇子的意思。
不过为了以防万一，她还是用话直接点了出来：她不会去见大皇子。
“那也好。”顾尘也不笨，立刻明白了叶琢的意思，“既这样，那一会儿他们走后你再走，以免在路上碰见，徒生麻烦。”又吩咐管家娘子，“好好看着后院，闲杂人等一律不许进出。”
“是。”管家娘子应了，不敢怠慢，转身郑重地叮咛身后的人好好伺候叶琢，这才领着顾尘往里面去了。
既然要等大皇子走了才能回家，叶琢便也不急，在洒满鲜花和香精的木桶里好好泡了一个澡，洗了个头，消除了一身的疲累，这才穿上自己带来的干净男装，静静等待。
本来她以为大皇子要在这里呆许久，却不想她刚把自己的头发擦干，吃了几块点心，顾尘就回来了。
“顾姨，大皇子走了？”叶琢放下点心，迎上去问道。
“走了。他也没说什么，只是说知道我在这里，来问一声安。闲聊了几句，便告辞离开了。”顾尘道。又安慰叶琢：“你别怕，就算是大皇子在这里，有我在，也没人敢伤害你。我等一会儿就搬到湖边的顾宅去住，你有什么事，尽管派人去找我。我必然要呆到大皇子离开这里之后才离开。”
叶琢心里稍安，对顾尘福身道：“多谢顾姨。”
“咱们俩，还说这话就外道了。”顾尘嗔她一眼，拍拍她的肩道，“行了，我知道出来几日，你必定想家了，我就不多留你了，你想走就走吧。”
说着她又向外面唤道：“阿樱，准备好没有？”
“来了。”樱嬷嬷走了进来，对叶琢道，“叶姑娘，娘娘吩咐了，她既要认您做义女，必得给老太爷和老太太备些见面礼。只是我们在南山镇客居，时间又仓促，只让李三备了二百两黄金，四千两银子，绫罗五十匹，古董字画二十件，贵重药材数种。您别嫌寒碜。”
“顾姨，这礼我不能收。”叶琢一听，连连摆手。
“琢儿，你听我说。”顾尘一把抓住她的手，“你当我是你的长辈么？”
“这个……自然是了。”叶琢无奈地应道。她都知道顾尘想要说什么了。
果然，顾尘接下去道：“那‘长者赐，不敢辞’这句话你没听过吗？”
“自然。”
“所以，我给你的礼物，你不能推辞。”顾尘故意板起脸来，让自己严肃一点。可她偏偏下一刻又凑近叶琢的耳朵悄声道：“反正是皇帝老儿的钱，不要白不要，不要是傻瓜。我回家又带不走这些东西，你不要不是白便宜了别人吗？所以以后，我会陆续把宫里的财物赏赐给你的，不许推辞啊！”
说着，她还眨了一下眼睛。
叶琢瞪大着眼睛，无语地看着顾尘。好半天方道：“问题是，我花自己的挣的钱，才感觉开心。这种横财拿着会不安心的，我祖父祖母肯定会睡不着觉，担心遭了贼，顾姨您遭受损失。”
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