也有愤怒的清军怒而兴兵，东去追击。
但是，他们很快都被挡在了太子河外。
清军没有渡河的能力，一路上毁坏的满清村庄更是让清军失去了粮食可以补给。满清上下不得不面对另一个严酷的问题……
缺粮。
辽东大片的土地反过来开始成了明军的牧马场。
与此同时，皇家近卫军团的主力也已经退到了凤凰城。
朱慈烺决定凤凰城建立、斜烈站、通远堡建立一系列的兵站堡垒，如同楔子一样扎在辽东的土地上。
这里距离鸭绿江稍近，一路又有草河可以转运军资，是个稳固战线的好地方。
撤回的数万汉民与从四面八方回来的辽民重建家园，朱慈烺也转而任命虎大威就地扩军，驻守九连城，防区为辽东、朝鲜之地。而朱慈烺自己，则带领着舰队前往渤海，汇合了从浑河南下的船队登录登州。
无他，一切只因为在辽东大地陷入平静，一道圣旨传来打破了平静。
朱慈烺等到了他的封赏。
或许，那也不单单只是封赏。
而是……
实至名归！
只是，当朱慈烺紧接着拿到京师北疆的全部战报时，他意识到了这些荣耀背后藏着的无数刀枪利剑。
……
京师、紫禁城。
崇祯十六年十二月二十的夜里，朱由检抬起头，看向夜色里的星空，凝望着银河浩瀚，久久失神。
他在回忆。回忆即将过去的崇祯十六年。
端庄典雅的周皇后轻移莲步，手捧一副大氅，轻轻为朱由检披上，疼惜地道：“万岁爷，这么晚了还不歇息。会着凉的。”
“是皇后啊……”朱由检伸出手，握住了周皇后的手，接过大氅，紧紧盖住，轻声道：“睡不着，就出来多看看。”
“今年是个高兴的时候呢，烺哥儿那边那般多喜讯传来，便是遇上了不高兴的事情，拿几件多看看，岂不是就开心了。”周皇后笑容温和，握着崇祯皇帝有些冰冷的手，话语转瞬释放着温暖人心的力量。
感受着周皇后手心的温暖，朱由检却没有如往常一样，露出笑容，而是道：“也是啊。只要有咱们烺哥儿在，多少麻烦，都变不成麻烦。我们大明的这个太子……”
朱由检说不下去了，脸上的笑容显得意兴阑珊，全然不是那种为儿子骄傲的表情。
周皇后维持着笑容，内心里却是有些紧张。
朱由检并不想让周皇后卷入这些麻烦里，他轻轻执着周皇后的手，轻声道：“皇后回去歇息吧，朕没事，朕……自己细细想想便好。”
周皇后凝望着朱由检的眼眸，低头行了一个福礼，悄然离去。
这一晚，朱由检凝望着天空，手头拿着皇家近卫军团登州号飞剪船快船运进京师的战报与战功，久久沉默。
战报上，将朱慈烺登录仁川后数次大战前前后后的战果都报了上来。最为让朝廷气氛微妙的不止于此，汇报战功，那是应当的。毕竟，这是朝廷啊。大明是中央集权，万事都得圣上应允。
然则……
坏就坏在这中央集权上。
朱慈烺竟然以南京监国，南京六部内阁的名义将封赏给坐实了。
于是，战报里面除了战果以外，竟然还有各个有功人士的封赏结论。既然是结论，那当然说的就是既成事实。比如四个不同级战斗功勋，大明从来未曾出现过的勋章体系，散发出去耗费百万两白银的军功赏赐。
一个个大手笔震惊京师的时候紧接着也抛出了另一个问题。
“这么大的手笔，到底大明朝廷的正统在京师，还是在……南京？亦或者，大明的权柄到底是在朱由检的身上，还是在朱慈烺的身上？”无数人疑问着，然后又带出了另一个问题。
一环套一环一般，所有的东西最终还是落在了朱慈烺这个死结上。
“我大明的困难越是艰辛，敌人越是嚣张危险，皇家近卫军团的功勋也越是卓著。然则，越是卓著，这一切的核心，一切功勋最高的存在……便是最麻烦的存在。圣上皇太子殿下的功劳，要如何赏赐？”吏部尚书李遇知的话语回想起来，仿佛犹在耳边。
功高震主。
赏无可赏。
君臣离心。
中枢与地方权力失衡……
一个个的字跳在朱由检的眼前，让他有些眩晕。
朱由检曾经也是被一代代文臣誉之为明君英主的角儿，一登基就掀翻了魏忠贤这个气焰嚣张，被朝廷士大夫视之为奸邪的一代权臣。可谓是一开场就拿到了主角光环。
其后，疾风知劲草国乱显忠臣。
一个个忠勇的名臣浮现，他们为这个皇帝抛头颅洒热血，为这大明江山奋战。
十六年了，孙承宗、满桂、熊廷弼、曹文诏、卢象升、杨嗣昌、孙传庭、洪承畴……
一张张面孔在朱由检的眼前浮现。
他们有的人已经为大明的江山战死累死甚至忧愁之死了。有的不知所踪，更有的直接投降了他战斗了十六年的对手——建奴。
大明的英才一茬一茬冒出来，又一个又有一个地死在了岗位之上。有的是敌人杀死的，有的是疾病，不少更是朱由检痛下杀手后发现杀错的。
朱由检从来未曾愧疚过自己的付出，他夙兴夜寐，竭尽全力就如同一个勤奋的中学生一样，挑灯夜战，宿舍关灯了还要拿着手电筒在厕所里学习。
但，现实这一堂考试的结果却是一次又一次的挂科。
有的挂科让他失去了一生只有一个的挚友与忠诚的手下，如杨嗣昌。
有的挂科让他无奈于世事变换的无奈，如曹文诏。
更多挂科让他发现了自己的无能，如孙承宗，卢象升，让他越来越惊慌，更是越来越感觉愤怒与羞愧。
有时候，人是经不起对比的。
朱由检十六年的皇帝任上功勋只在开头的几年后就再无进展，其后频频负分。
与之形成鲜明对比的则是，朱慈烺才两年，就已然拉出了一支举世瞩目，直捣黄龙、封狼居胥的强军。
这些战功，让世人刷新了大明的军力，终于让大明面对鞑虏久违地挺起腰杆子。
朱慈烺越是耀眼，也就越是衬托得朱由检这个皇帝无能。
“朕这儿子……还真是不省心……”朱由检放下了手中的奏章。里面全都是想办法给为朱慈烺奖赏的。
但里面说的办法，却一个靠谱的都没有。
要说美人，朱由检费心给朱慈烺的赐婚都还未达成呢。
要说赏银子，朱慈烺豪掷百万犒劳大军，户部拿得出来？
要说爵位官阶，皇太子已然超品。
如何赏？
“唯有……将朕身下这皇位……给出去了。”朱由检说出了这句话，猛然感觉放松了百倍。
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