李素骑着匹头至尾长一丈、蹄至肩高八尺的高头大马，在典韦、甘宁等人的左右护送下，从汉水南岸的码头登岸，缓缓按辔进入襄阳城的北门。
说实话，这还是李素第一次进襄阳城。半年前他起兵北伐讨伐袁术的时候，也只是从汉水之上经过，算是过其门而不入。
当时刘表虽然已经外交上有投靠刘备的趋势，可襄阳毕竟是其根据地，并不许外兵进驻。直到刘备正式登基之后，大约七月底，才正式有刘备的嫡系部队进城监视，也算是给刘表派系留足了面子。
远远看着襄阳的城墙居然也有五丈半高，而且城楼坚固、气派崭新，尤其是垛堞和射孔居然还有砖石垒砌，而非直接用土夯实。李素心中对这座坚城的气派、和刘表执政多年后地方的富庶程度，也是啧啧称奇。
众所周知，汉末天下城防规格最高的三座城池，分别就是雒阳、长安和郿坞，那都是按照“城墙高厚七丈”的尺寸设计的，折合16米高。普天之下在没有更高的了。
而襄阳作为在刘表任内才兴盛起来的城市，短短七八年能建设成这样，已经非常了不起了。城墙高度折合13米，关键是垛堞包砖的操作连年久失修的长安早年都没有（刘备称帝后重新修缮了），难怪历史上能抗住那么多诸侯的猛攻。
更让李素意外的是，到城门口的时候，他在列队迎接的地方官当中，看到了一些本来没必要出现之人。
“南郡太守刘琦，拜见总督荆交滇州诸军事李公。”刘表的长子刘琦，居然从江陵赶来迎接李素。旁边还站着襄阳太守蒯良和其他一些地方官。
在刘表出任荆州牧之前，襄阳所在区域并没有独立为一个郡，而是南郡的一部分。
但当时因为袁术占据南阳大部分地区，刘表为了抵抗袁术，把残余的汉水以北的南阳郡少部分地区，和南郡的部分地区，合并起来新设了襄阳郡。刘琦如今既然是南郡太守，按说没有公务不用跑那么远来襄阳拜会。
看起来，刘琦这人果然是出了名的胆子小、战战兢兢，唯恐自己被清算。但他在排序的时候，似乎有些疏忽，有点把自己架在火上烤的意味——
李素来襄阳郡上任，而且襄阳郡在荆州的地位也高于南郡。襄阳太守在迎接时却排在南郡太守之后，这不是摆明了蒯良依然视刘琦为“少主”么，所以不敢以官职排尊卑次序。
李素对刘琦的懦弱还是挺信任的，所以立刻纠正：“称司空就行了。刘府君，你既是南郡官员，其实不必来此——今日之礼序，是何人所掌，这些小事，你不是亲自过问吧。”
刘琦心中惴惴：“谨遵司空教诲，可是……礼仪有所不妥。”
蒯良也意识到李素在追究什么，连忙表示：“是属下疏忽了，刘府君只是客随主便，来了襄阳，便随了属下的安排。以后属下定然按朝廷官阶尊卑为序。”
李素心中一动，没有再多追究，但却愈发有一种怀疑：这蒯良也算是智识不错之人，怎么会犯这种低级错误？难道他们蒯家人个个都对刘表并不忠心、只是表面服从？暗地里想各种拱火帮外人找借口收拾刘表后人？
还是说……这些人希合上意，自作聪明以为刘备只是名义上给刘表优待，实则时时刻刻想找刘表及其后人的麻烦，把这个同样是“汉室宗亲出身诸侯”的潜在对手彻底干掉？
李素觉得有必要提防一手下面人的乱猜。
之前，李素之所以在刘表归附、审核人事时，建议刘备把蒯氏兄弟中的弟弟蒯越调到长安做官、兄长蒯良留在襄阳当太守，就是因为李素知道历史。
知道按照原本的历史轨迹，蒯良蒯越二人中，蒯越在曹操南下、刘表病死的时候，出卖荆州给曹操时显得更积极，几乎积极程度与蔡瑁相仿。相比之下，蒯良似乎没有太多的出卖故主投曹的嫌疑。
李素基于这一先知先觉，才把忠心更可疑的弟弟蒯越调走，留下蒯良。
可如今看来，哪怕只是一言一行、见微知著，也能看出蒯良对刘表刘琦同样不是绝对死忠，否则不会那么不谨慎。
难道这兄弟俩都是不忠之人？
李素怀着心事骑在马上缓缓绕行，他位高权重旁边人见他沉思也丝毫不敢打扰，反而觉得有些不安，一个个都在那儿迪化脑补。
李素观察了蒯良一会儿，忽然心中一动，想起一种可能性：“会不会是因为时间和年龄的问题？历史上曹操南下荆州，比现在要再晚十年，这蒯良如今已经年近五旬，会不会是十年之后已经老得没了野心？
而他弟弟蒯越比他年轻十几岁，跟蔡瑁年龄相仿，所以历史上曹操南下时俩人都是四十出头，还想卖主求荣换一份事业？幸亏咱没信易中天对刘表的吹捧，说刘表控制地方多么的有手腕，如今看来，也不过是拉一派打一派而已。”
李素心中这么想着，对于荆州之前内部形势的理解，也更深了一筹。
后世大部分对刘表的认知停留在易中天讲解层面的看官，都会被刘表“杀总贼、灭张羡”的巧妙手腕所折服，觉得刘表单骑入州，做下那么大事。
但现在看来，刘表不过是靠其中一派灭了另外一派，而被他倚仗的派系也因此变得更强大了，完全尾大不掉。
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