乾隆十六年又是科举大年。
这一年科举出了一位了不得的人才，就是刘统勋之子刘墉，也就是后世盛赞的刘罗锅。
刘墉其实并非正统科举出身，他是因为父亲刘统勋的关系，以恩荫举人的身份参加的会试。
所谓恩荫举人，是指皇帝推恩，令官员子弟入仕。
这个是有具体标准的，如公、侯、伯一品官荫生以部院五品缺用，二品官荫生以六品缺用，三品官荫生以七品缺用，四品官荫生以八品缺用。
所以只要做到四品官以上，就可以荫子一名，委以不同的缺用，最低的是八品。但朝廷也有规定，所荫之子需要通过考核，在确保德行、才能的情况下，才能实授。
不过刘墉虽是恩荫举人，其实是有真才实学的，不仅文采斐然，妙笔生花，而且精通算学、地理、外语三科，唯独物理略有不如。
殿试之后，主考官为了避嫌，免得让项南以为自己是为了奉承上官，才将刘墉的卷子评为第一，所以选了江浙考生吴鸿的卷子为第一名。
其实吴鸿的才学也很不错，不仅文采了得，而且清廉自守，关键还有识人之明。他曾多次担任乡试主考，一次担任湘南主考时，见过五位考生的文章后，说这五人肯定会高中。
果然这五人最后都名列前茅，因此被称颂一时，称为“识士”。不过可惜的是，吴鸿正要受重用时，居然不幸因误吃河豚，中毒而死，实在可惜。
项南看过吴鸿的文章，觉得他的才学也不错。但最终还是钦点刘墉为本次科举考试的状元。
另外，吴鸿为榜眼，饶学曙为探花。饶学曙也是一位了不起的人物，博通经史，才思敏捷，为人厚道。
曾在京城主持重修赣州会馆，为家乡人提供聚会之所。还出资收敛乡人的尸骨安葬，以免曝露于野。
……
殿试结束之后，状元、榜眼、探花跨马游街，随后进宫谢恩。
项南也是第一次见到刘墉，发现他并不像传说中是个驼背，相反身材是很正常的，不禁略微有些失望。
不过这样也好。他看中的是刘墉的才学，不是他的驼背。而且《宰相刘罗锅》本来就是戏说成分居多。
比如刘墉比和珅大了三十岁，从来没有进过军机处，最高只做到协办大学士和吏部尚书，跟和珅完全没有办法比，更不要说斗了；
再比如刘墉并没有劝阻乾隆制造文字狱，相反他还是两次文字狱的始作俑者，并凭借告发他人赢下政治资本，得以升官；
再比如刘墉也没有每天奏三本，相反他一直是明哲保身的状态，导致乾隆指责他“向来不肯真心实意做事，干活懒散”。
当然这一切也并不完全怪刘墉，要怪也要怪乾隆此人权力欲极强，疑心又重，在他任内大兴文字狱，搞得人人自危。
再加上他晚年昏聩，宠信和珅，使得刘墉等臣子只得虚与委蛇，暂避其锋。
后来嘉庆上位之后，刘墉就表现的非常不错，勤于朝政，清正廉洁，八十多岁的人，还在为国事操劳。
所以正如孔夫子所说，“为人君者犹盂也，民犹水也，盂方水方，盂圆水圆。”
君王就像杯子，臣子犹如水。杯子是方正的，那水就是方正的。杯子是圆滑的，那水就是圆滑的。
……
“卿等三人皆是朕选出的人才，不仅文采风流，更是广闻博知，深得朕意。”项南端坐在龙椅上，向台下三人说道，“不过学问虽高，还要学以致用，才能成为国家需要的栋梁之才。”
“臣等谨记皇上所托，必定鞠躬尽瘁，死而后已。”刘墉三人一齐说道。
“好，赏！”项南点头说道。
随后便有太监捧来托盘，盘中是上等的文房四宝。澄泥砚、湖州笔、徽州墨，以及上等宣纸。
“朕对卿等寄予厚望，愿你三人一展所长，披肝沥胆，为国为民，多做贡献。”项南又嘱咐道。
“臣等谢皇上隆恩，皇上万岁万岁万万岁！”三人激动不已，齐齐下拜道。
一则赏赐太过丰厚，二则皇上御赐文房四宝，说明对他们的器重，自然都是感激莫名。
随后，三人都被任命为翰林院编修。
所谓翰林院，主要负责修书撰史，起草诏书，为皇室成员侍读，担任科举考官等。地位清贵，是成为阁老重臣以至地方官员的踏脚石。而编修是正七品官位。
三人再次叩拜谢恩。
……
乾隆十六年五月，项南在京北兴建了不仅是国内，也是全世界第一家煤焦油提炼工厂。
所谓煤焦油，是焦炭工业和焦炉煤气工业的副产品，一直都被视为是废品。但其实煤焦油中蕴含着巨量的财富。
因为从煤焦油中能分离出苯、萘、蒽、二甲苯、苯酚、苯胺等芳香族化合物。这些化合物都可以用于化工生产，是最基础的化工原料。
比如苯可以制作炸药，三硝基甲苯就是TNT炸药；苯还可以治疗药物，比如阿司匹林、水杨酸钠、磺胺；苯还可以合成树脂、合成橡胶、相机胶片等等等等。
这座煤焦油提炼工厂的兴建，代表着大清化工产业的起步。
在此之前，虽然大清也有炸药厂、玻璃厂等，但那都是采用天然原料。
比如硝化甘油用得硝酸，是用天然硝石制成；玻璃厂的钠钙玻璃，也是从天然碱湖取来的碱烧制。
只有这座煤焦油提炼工厂，是由生产焦炭时的废品再提炼加工而来，是二次化学加工的产物，相比制造火药、玻璃，精密程度无疑要高了一大截儿。
因此对于这座工厂，项南也是格外上心，特地把刘墉、饶学曙和吴鸿三个年轻人派去监工。
他们仨都是初出茅庐，一身是胆，再加上新官上任三把火，有他们帮忙盯着，只要严格按照图纸施工，就绝不会出问题。
“你们三人负责监工，务必严格按照图纸和施工要求施工。”项南告诉他们三人道，“否则，稍一疏忽，就是天大的祸事，砍了你们的脑袋都不够。这也是朕交给你们的第一项任务，务必好好做，别让朕失望。”
“臣等遵命。”刘墉三人齐声道。
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