小姐俩只能低头过日子，周大麦还好，这孩子像周大江，老实本份，乐观向上，即便过着阴暗的日子，可是内心还是很阳光的，接人待物也比较有礼貌。
周小麦与她正相反。性子孤僻，阴险，敢怒不敢言，把所有的委屈都积压在心里，慢慢的演化成怨恨。只可惜周家的所有人都没发现她的变化。
周家的气氛越是怪异的时候，刘氏和她的两个闺女就越不敢吭声，恨不能缩到角落里让人们看不见她们，省得成了替罪羊。
整个大年夜，周家的气氛都非常压制，除了周大宝，根本没有人有心情吃饭。就连一向没心没肺的周秀儿，也知道家里在为她的婚事发愁，她心里也有了几分担忧，所以也没吃几口。
周新贵愁得头发都白了，挥了挥手，直接让人把桌子撤了，让二房的娘仨去准备午夜的饺子。
刘氏连忙带着两个闺女开始收拾，动作慢一点，肯定还得挨骂。
许氏让三房回西屋待着去了，吴大宝吵着要放鞭炮，直接让周新贵骂回了屋。放什么鞭炮？外头的热闹和欢笑声已经够刺耳了，他还来添堵。
吴氏气得不轻，平时大宝长，大宝短的，等他们那宝贝姑娘出了事儿，就把他大孙子抛到脑后了是不是？行，你们等着瞧。
吴氏心里隐隐有个支柱，只不过还没有证实，这个时候不能说出来。
两边各自回了屋，许氏便把周秀儿撵回她自己屋去了，然后借着昏暗的灯光，问周新贵，“他爹，你心里有啥主意没有？”
周秀儿躲在帘子后面偷听。
许氏问完了话，战战兢兢等着周新贵的答复，她原本以为这老家伙还要发一顿脾气，甚至会数落自己没有把闺女教好，看住。结果呢，那他嘬了两口烟袋锅子，唉了一声气，半天没言语。
这是愁的。
能不愁吗？谁家嫁闺女不收聘礼？乡下地方规矩再少，那也得按规矩来吧！三媒六聘那是一个都不能少的。聘礼多少，要根据男方家里的条件定，自古以来也没听说过不给聘礼的啊！
当然，也不是说真的一点聘礼也不出，场面上怎么的也得过一下，不过李家人的意思是让他们出这过场面的聘礼！
瞎子也看得出来，李家人是讹上他们了。这聘礼你是出不出？不出，那么两家的亲就结不成？你闺女就等着出家当姑子吧！出！那也太欺负人了！
许氏是谁啊，那可是村里有名的许大炮仗，这种欺负人欺负到家门口的事情，她能忍？
换作别的人，她或许不忍了。这事儿要是放到孙子辈那几个女娃身上，比如二房的大麦小麦，包括断了亲的周小米身上，她都不会忍，爱嫁不嫁，别说聘礼了，就是嫁妆，她也不一定给出的。但是放在周秀儿身上，她就完全是另外一种态度了。
不忍也得忍，万一李家人记恨他们怎么办？况且秀儿现在这种情况，也确实是有点走投无路的意思了。而且她看自个儿闺女那意思，是铁了心要嫁那李大富了！也难怪，李家是穷了点，可是那个李大富倒是长得人模狗样的，自个儿闺女怕是相中那个李大富的长相了。
许氏急得满嘴都是大炮，头发都要白了。
给吧，太憋屈；不给吧，又拖不过人家，那李大富拖得起，秀儿拖不起了啊！两难啊。
“当家的，你说句话啊，急死人了。”
“说啥？”半晌，周新贵才吐出这两个字来，“你闺女铁了心要嫁，那李家正是知道这一点，才会死咬着聘礼的事儿不松口。”说完，他又抽了两口烟。
许氏知道他还有话说，便静静的听着。
果然，过了好一会儿，周新贵便又道：“李家不是不出聘礼，还不出屋子吗？那咱们就以前老大的那个房子收拾收拾，给他们当新房用。李大富跟秀儿成婚以后，跟咱们在一个院子里搅马勺，还能跟那头一条心？”
许氏眼睛一亮，对呀！那李大富也是个苦出身，让他在家里过几天好日子，他难道还能心甘情愿的把自己个儿的钱送去给别人花不成？
这个主意好。
老宅的愁云总算散去了一些，大年三十算是顺顺利早的过去了。
大年初一是个轻易不能出门的日子，要拜年，走亲戚，总得过了初三再说。这一天是周翼文的生辰，全家人热热闹闹的围在一起给他过了十一岁的生辰。云霆霄还送了他一块玉坠子做生辰礼，那坠子水头十足，颜色透亮，一看就是好东西。
这边有风俗，初二回娘家。
双生子还小，尚且离不开林氏，她总不好带着孩子们回家，因此这事儿也作罢了。等过完了破五，林家那边先来人了，林儒平兄弟俩驾车带着李氏来了周家，唯独不见刘氏和邓氏。
李氏抿嘴笑，一面说孩子们小，大冬天的不宜抱出来走动，一面悄悄拉过闺女，跟她道邓氏又有了身孕，已经快两个月了。
这下林氏可真是惊讶坏了，邓氏早前受孕困难，如今生了妞妞才多长时间，竟然又有了？
这次说不准是个小子，总之是件大喜事。
全家人热热闹闹的在一起待了一天，下晌吃过晚饭，李氏便催促着回去。没办法，家里扔下两个小孩子，还有一个是孕妇，让人不放心啊！
等过完了元宵节，村儿里就传来了周秀儿订亲的消息。
周大海听说她跟下杨庄的李家订了亲后，心里微微松了一口气，暗想着“不检点”这一篇总算是揭过去了。周秀儿会嫁一个什么样的人，他不感兴趣，只要别影响到他闺女的名声，他就谢天谢地了。
过完了正月十五，云霆霄和周翼虎也该回京了。
周翼虎不知道该如何跟林氏开口提他要离开的事情，他前思后想了好几回，觉得或许应该先和自己老爹谈谈？
周小米也觉得他这个想法挺好！周大海心理承受能力并没有他们想的那么差，或许京城的事儿对他来说是一剂良药也说不定。
兄妹俩研究了一下，觉得此计可行，便商量了一下措词，准备跟周大海单独聊聊。
云霆霄觉得，这是他们家的私事，自己就是想跟着掺和，人家也未必同意，于是就很自觉的早早休息了。
周小米亲自下厨，炒了四个菜，烫了一壶酒，在次间摆了一张桌子。
周大海被大儿子拉到了次间的时候还有点摸不清楚状况，不过能单独跟儿子喝酒，是件美事。他有五个儿子，眼前能跟他小酌几杯的，也就只有虎子了。
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