臻璇正在吃茶，听了此话略顿了顿，等着执画往下说。
执画把来龙去脉仔细说了，道：“不是奴婢爱嚼舌根，贺二那人实在爱赌，贺妈妈每个月的俸钱都叫他输光了，这眼瞅着要过年了，越发是赌得厉害。我怕贺妈妈借不到银子，贺二急了做出些什么事情来……”
对于贺二那人，臻璇全然无好感。而贺妈妈，平日里做事还算稳当，在郑氏跟前也得了几分信任。
臻璇放下茶盏，点头道：“这事我记在心上了。”
执画见此，也不再多说，心里想着后日出门的事，脸上带了几分笑容。
陈妈妈进来，忍不住打趣道：“姑娘这般高兴，有什么好事与我们也说道说道。”
执画莞尔，不瞒着，说了要出门的事。
陈妈妈感慨道：“到底是要过年了。”
臻璇请了陈妈妈坐下，问道：“妈妈寻我有事？”
陈妈妈闻言略有些尴尬，看了执画一眼。
执画一怔，以为陈妈妈说的事不方便她听，想寻个借口出去，谁知陈妈妈先开了口。
“刚才，贺妈妈与奴婢借钱嘞。”陈妈妈干笑了两声，看着执画道，“在姑娘那儿吃了闭门羹，换着人借呢。”
执画紧着眉头，轻声问道：“妈妈，刚才动静有这么大？”
陈妈妈点点头：“院子里都听见了。这会儿，但凡手上有点闲钱的都躲着贺妈妈。”
执画倒也不怕旁人听见，转着眼道：“是不该借了她。”
陈妈妈没有接执画的话，只与臻璇道：“外院那些男人，哪个没点儿恶癖。赌钱的喝酒的找姑娘的，多的去了。只要别惹到后院来，本也同女眷们没什么关系。”
臻璇琢磨着陈妈妈的话，陈妈妈是好意，一来是提醒她贺妈妈在做的这些事体，二来怕她贸贸然管到前头去了叫人说臻璇手长，平白惹了闲话。
臻璇颔首，笑着道：“前头的事自有前头的管事管着。也是因为贺妈妈在天一院里做事，才有了这一茬。执画刚也与我说呢，就怕万一没借到银子，贺二在外头发狠撒泼是与我们无关，若是到天一院来寻贺妈妈，就不怪我们不客气了。”
陈妈妈也是这个意思。
执画听了，便道：“那奴婢一会传个话给云在，盯着贺二，决不让他再跑到天一院外头来撒野了。”
贺妈妈整整一日都借不到钱，整个人都奄奄的。
杏绫送了查先生刚给杜越娘换的方子过去，就见她歪在屋里，杏绫与贺妈妈打了个招呼，放下东西就走了。
初十一大早，执画与杏绫拿了臻璇的对牌，相携出门去了。
臻璇支着下巴翻看着张管事昨日送来的胭脂铺子的账册，她的心思倒不在那对错上，只想着等下个月，罗正安接了这铺子之后，到底要如何经营才好。
中午时夏颐卿回来，见桌上摊着账册，知道臻璇这是头一回做铺子的东家，心里没有底。
臻璇见夏颐卿的视线落在了账本上，她垂首，长长的睫毛微颤，轻声道：“原本想过的，虽然我是新手，但这是老铺子了，还是做这胭脂生意，我不用操太多心，应该也能顺利经营。可有时又想，虽然是同样的东西同样的铺子，可换了东家换了掌柜，会不会就做不起来了。二爷，我是不是太瞻前顾后了一些？”
夏颐卿是个出色的商人，臻璇很想听听他的意见。
“说不上瞻前顾后。”夏颐卿揽了臻璇一道坐下，他明白臻璇这种担忧，这种担忧他甚至是熟悉的，想起从前事，他多少有些感慨，“我也是这么过来的。”
“咦？”臻璇惊讶，抬眸去看夏颐卿，对方的眼底几分怀念几分了然，似是在回忆从前。
“夏家做了百年的生意了，我很小的时候就跟着父亲学看帐学做买卖，我从不觉得这些事有什么难的。直到十五岁的时候，父亲把其中的几家铺子全部交给了我去做。”夏颐卿说得很慢，抿了一口茶，才又继续道，“没有换生意，也没有换管事，除了管理者从父亲换成我之外，什么都是一样的。那半年多，我每天都很紧张，怕铺子的生意一日不如一日，怕管不好铺子叫父亲失望。我也想了很多，是固守成规还是开辟新的路子，很多计划在脑海里，思前想后，犹豫不决。”
“后来呢？”
“每月对账时，看着那数字，才会略略松一口气。如此过了半年，生意稳中有升，这才敢小试着改变一些东西。”夏颐卿握住了臻璇的手，十指相交，宽慰道，“那时的我，也就和现在的你一般大。”
臻璇的心一紧，不知怎么的，她倏地觉得心痛，没有抽出被握住的手，反而回握感受他的指节分明。
她想，她能懂那时候夏颐卿的压力。
郑氏只夏颐卿一个儿子，况且夏家又只有嫡长才能管了家族产业管了皇家生意，夏颐卿无路可退，只能顶着压力，一日日做，直到用那些成绩来给自己增加信心。
驰骋商场的生意人，也是一步步坚持下来的。只有迈过去这些磨难，再回头看时，才会恍然已是走了这么长的一段路了。
而这些往事心境，夏颐卿从未向谁提及，与长辈说，就像是软弱了退缩了，与朋友说，亦不合适，似乎也只能同枕边人去述说。
屋里的丫鬟都已经避了出去，臻璇也顾不上羞涩，慢慢将头靠在夏颐卿肩上。
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