谢天护看着面色阴沉的二叔，哭哭啼啼絮叨的二婶，恶狠狠瞪自己的堂兄堂弟，大姐警告的话在耳边响起，心中沉甸甸的。
他想，他该做些什么了。
次日，他又听到一则消息：杨箐箐上吊自杀了。
原来，谢家接连出事，杨家哪敢再提谢杨两家亲事。不但不敢提，且连沾边也不肯。所以沉默观望了这些日子。今日谢明理被正法后，杨父便去找方瀚海，要把杨箐箐仍旧给方则做妾。
方瀚海断然拒绝。
他道，方家若答应了这事，别人不知是杨家嫌弃谢家，宁可把女儿送给方家儿子做妾，也不愿给谢家儿子做妻，还只当他方瀚海乘人之危，强占谢家儿媳，逼良为妾呢。
杨父无奈，只得打消这主意。
他便寻了一小商户，将杨箐箐许给对方儿子，收了聘礼。
他这样做，也并非踩低捧高，为杨家着想、趋利避害是其一。其二就是为女儿将来着想。谢家父女出了那样的事，加上之前欧阳明珠、谢吟风闹出来的事，任谁家都会躲避。
杨箐箐却不肯体谅父亲的心意。
她最掐尖要强的一个女孩子，先是换衣裳被方则看了，方则却不肯娶她；后谢天护主动要娶她，谢家又不同意；好容易谢天护周旋得亲事有些眉目了，谢家又出事了；如今她被父母聘给一小商户，当她没人要一样打发她，她如何忍得？便取一段白绫上吊了。
幸亏丫鬟发现早，才救了下来。
谢天护听后，触动心肠。
谢家遭遇家变，他看多了人情冷暖，这时候，杨箐箐竟然拼死也要嫁他，怎不令他感动。之前，他对她并无多少情感，如今上心起来，发誓不负她一片心意。只可惜他现在自顾不暇，帮不了她。
但是，他也不能坐视不理。
他写了封信给方则，请他想办法带给杨箐箐一句话：好生活着，等他，他将来必定会风光迎娶她过门。
少年暗暗发誓，他终有一天要重新兴盛谢家！
谢明理乃是犯罪被斩，谢家不敢大肆操办丧事，次日便悄悄葬了。
下葬时，韩希夷来了，方则居然也来了。
谢明义见了一愣。
正惊疑不定时，韩希夷朝他看来。
谢明义沉痛道：“韩贤侄来了。谢家如今算败落了！”
韩希夷淡淡道：“天护这样聪慧，兴盛谢家是迟早的事。就怕糊涂，做了不该做的事，那才难以挽回。”
谢明义神色一僵，连悲痛都忘了。
韩希夷这是提醒他，谢家有今日下场，可说是他二房抢女婿引起的；还有，他支持谢天护执掌谢家。
他不打算和谢吟月退亲吗？
谢明义心中不安起来。
葬了谢明理，他便去大牢探望谢吟月。
谢吟月一改之前颓势，强撑着让锦绣扶她起来，靠在墙壁上，淡淡地看着二叔，不像被探望，倒像是接见属下。
谢明义面对这个侄女，也与对谢天护完全不同。
即便她就要被流放，他也半点不敢轻忽她。
他关切地询问了几句伤势，跟着就叹道：“韩大爷对月儿真是情深不悔，谢家沦落到如此地步，他依然不离不弃。昨日大哥下葬，他也来了，帮着出头料理。”
这是打探韩谢两家可会退亲？
谢吟月心中冷笑，面上一言不发。
她知道韩希夷为什么还不公布两人已经退亲，可是这会儿她也不想说。他既然不公布，她也乐得借个势，为天护留个护身符。
谢明义见她不出声，不好再问。
刚丧父的人，悲痛没精神也是常情。
他便低声道：“那日大哥临去时，托我照顾天护。我让他放心，说我定把天护当亲儿子一样看待。”
这是告诉谢吟月：你父亲已经把谢家交给我了。
谢吟月像没听懂一样，道：“天护还小，掌管谢家尚有些吃力，自然需要族中长辈在旁扶持。二叔是父亲的亲弟弟，他不托二叔托谁？”
做大哥的尸骨未寒，你居然敢狼子野心！
谢明义忍不住了，道：“天护怎能掌管谢家？”
谢吟月反问道：“天护怎不能掌管谢家？自来家业都由长房嫡长子继承，天护掌管谢家天经地义！”
谢明义道：“方家就是二房掌家。”
谢吟月讥讽道：“二叔觉得自己有方瀚海的智谋？谢天良有方初的能力？若真这样，当初也不会干出拉郎配的事来！”
谢明义气道：“二叔没有智谋，谢天护乳臭未干，就有智谋？”
谢吟月道：“莫欺少年穷！二叔当年不就小看了郭家么。天护是世家大族培养出来的，聪慧过人，欠缺的不过是经验罢了。”
顿了下，她又道：“当然，他还小，还要二叔扶持他。”
谢明义面上不置可否，心里冷笑。
他再不争论，又嘱咐谢吟月两句，说牢头不让久待，便告辞了。
谢吟月看着他背影消失不见，才松懈下来，一侧身倒下，闷哼一声，冷汗直冒，锦绣急忙上来为她伺候。
她闭上双眼，任凭锦绣伺候。
刚才，她很想警告谢明义，可她不敢太逼他，只能先用话稳住他，一切待以后再说。这样也好，就用他来磨砺天护。
几日后，谢吟月再受杖刑，又一次被打得皮开肉绽。
锦绣一面为姑娘上药，一面哭得哽咽不止。
她觉得，若是她，早就活不下去了。
可这一次，姑娘却异常地坚持。
她不明白，姑娘这样坚持有什么意义。
被流放后，还有机会再重头来过吗？
谢吟月昏昏沉沉，朦胧间听见锦绣的哭声，也无心理会，她在煎熬，前面还有的煎熬。
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日子越近，方家和郭家越忙。
绿湾村郭家，清哑闺房内，蔡钥和清哑对面斜靠在一张精巧的美人榻上，正说着闲话，都是各地奇人异事。
宋妈妈端了一碗汤来，让清哑喝。
清哑接过来，小口喝完，把碗递给一旁的细妹。
最近她喝了许多古怪的补汤，刚开始时还问“这什么汤？问过师傅了吗？”宋妈妈笑说“问过了”，她才肯喝。
现在，她都懒得问了，直接喝了。
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