齐家村距离县城有一百二十里，秦掌柜跟方德庸已经约定好了，子时初就把人送到。这个时间可是有些赶，故而这一路上，众人都是不曾停歇，一路疾行。
眼看着距离县城还有十来里地，秦掌柜这时才松了口气，“快点儿走，前面就快到了。”
就在秦掌柜这话刚刚出口，那辆十分豪华的马车，却发出了一些声响。接着，又是一个巨大的声响，马车忽然歪倒，马儿收到惊吓，发出一阵长鸣。
秦掌柜等人都吓了一跳，连忙下马查看，结果发现，竟然是马车的车轴断了。秦掌柜不由得有些气恼，“这是怎么回事？出门之前难道都没检查车子的情形么？”
车夫这会儿连滚带爬的从路旁雪窝子里爬出来，也是一脸的莫名其妙。“检查了的，各处都看的很清楚，没有损伤啊，这是怎么回事？”车夫也是一头雾水，“怕是咱们这一路走的太急，不晓得哪里磨坏了。”
“赶紧，把车里的人都弄下来，分到每个马匹上。马车先扔在这儿吧，明天再回来想办法修。”秦掌柜看了看，车轴彻底断了，不能再用。这荒郊野外的，也没法修，于是迅速做决定，赶路要紧，马车可以先扔下。
几个人赶忙上前，把马车里的那几个丫头婆子还有依旧昏迷的巧云都扶出来，然后让这些人骑马，其他人则是牵着马走。巧云还昏迷不醒呢，于是就挑了一匹最健壮的马，找了一个丫头搂着巧云，省得巧云坐不稳掉下去。
这么一耽误，时间可就不早了，秦掌柜有些着急，带着众人继续往前走。别看只剩下十里路了，可他们这会儿是步行，这速度自然是不快。大半个时辰之后，一行人才来到了县城之外。
此刻县城的城门早已关闭，城墙上只留着几只灯笼，连守城的士兵都不见。也是，开元县城又不是边疆，一般也没什么敌情。守城的士兵只有前半夜巡逻，到了夜里就各自去睡觉了，谁还真的在外面巡逻啊？
秦掌柜见到这个情形却并不担心，他命人上前喊话。也是怪了，今天晚上这城墙上还真是有人。上头的人一听说是桓州方家的人要进城，连忙就答应了一声，然后亲自下去开了城门。原来，这是方家提前就打了招呼，人家就是在这等着的。
秦掌柜随手塞给了那几个士兵一些银子，“劳烦几位军爷，这大半夜的还守着呢。来来，这是在下的一点儿心意，几位军爷拿去买酒喝。”秦掌柜非常会做人，尽管是方家已经打了招呼的，可他依旧没忘了给这些人一点儿好处。
果然，几个士兵见了银子，俱都欢喜不已，“客气客气，方老爷早就派人来打了招呼，我等既然受人之托，总得尽心。”有好处谁不想沾啊，这些人连推脱都不成，直接就收了银子。“赶紧进城吧，你们进城了，我们也好再管了城门睡觉去。”
秦掌柜连忙跟这些人告辞，一行人迅速进城，朝着县城里某一处宅院行去。
而就在秦掌柜跟守城士兵说话的时候，城门旁边的暗影处，一个黑影腾身飞起，身形灵巧堪比猿猴一般，就这么轻巧的跃上了城墙，悄然进城。等到秦掌柜他们进了城，那黑影便悄悄跟随，一路到了某一处宅院外。
守城的士兵得了银子，这会儿当然是欢喜不已，几个人也顾不上关城门了，先是聚在一起数银子。“呀，这人出手还真是大方呢，这些银子差不多有十几两了。来来，咱们四个平分了，明天进城喝花酒去。”
都是些散碎银子，四个人大概约莫着，把银子分了。当然，他们手里有没有戥子，难免就分的不匀，有两个人就闹了起来。旁人劝了一阵，才算劝好，然后各自把银子收起来。
等他们分了银子，这才想起要关城门，恰恰就在这个时候，城外又来了一拨人。“京城定国公府办差，今日有要事路过开元县城，守城之人速速避让，耽误了差事，当心你们的脑袋。”来人很是不客气，语气蛮横。
守城的人一听是国公府，连忙上前来行礼，“几位爷，敢问可有公文？”人家是国公府的人，可比他们这些守城的小兵身份高多了。这种人，他们哪里敢得罪啊？但是该问的，还是要问一下。
“这是国公府令牌，出入京城都无须盘查，别说是个小小的开元县城了。”其中一个人掏出一块金色令牌，递到那几个守城士兵的面前，哼了一声。
就着城上的光亮，四人很是明白的看到，那令牌正面写着定国公府几个字，而且那令牌一看就是纯金打造，价值不菲。四人心中一凛，知道眼前的人他们惹不起，于是赶忙让开。“请，几位爷里面请。”说着，便闪身让路。
城外那几个人也不客气，二话不说催马就进了城。等到这几个人都不见了影子，守城的这四个士兵才敢开口说话。“我滴乖乖，不愧是国公府的人啊，你看看人家那个气势，真不是一般人能比的呢。”
“今晚上也是邪门儿了，一个方家，一个国公府，都这么大半夜的进城，也不知道这是有啥事儿？”其中一个不免有些好奇。
“得了，他们爱来干啥，都跟咱们没关系，都是咱们惹不起的人。走吧，关上城门，咱们回去睡觉去。不管咋说，今天得了这些银子，也算是没有白忙活了。”其他的人摇摇头，“那些大户人家事情多得很，咱们不懂，也别打听。”年纪稍微大一点儿的人说道。
众人一听也对，于是赶忙的去将城门关闭。巨大的城门想要关上不太容易，四个人费了好大的力气，才算是将城门合上，落了锁。“走了，回去睡觉，为了等这些人，咱们一直熬到现在呢，困死了。”几个人一边嘟囔着，一边走上了城墙，城门楼之上，有一处专门为守城将士避寒的地方，四个人窝在那里，睡觉去了。
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