【雍熙北伐】
982年9月，辽景宗耶律贤驾崩，12岁的皇子耶律隆绪被拥立为新君。12月，得到消息的赵光义非常高兴，幼主登基、孤儿寡母……这剧本咱大宋太熟了，认为这是讨伐辽国的绝佳时机，于是就给辽国发来议和申请，表示愿意冰释前嫌，重归于好。
没错，“宋遣使献犀带请和”。
辽国不吃这一套，还玩儿战略大欺骗呢？北汉刚没了才几天呀？这时候放低姿态来求和，无非是认为辽国幼主登基、主少国疑，故意营造一个相对安全的外部环境，好让辽国内部矛盾充分发酵。毕竟利用对外战争转移国内矛盾是烂大街的老套路了。
辽国随便找了个理由就将宋使打发走，拒绝了大宋的求和。
太平兴国八年（983）11月，瓦桥关把捕获的契丹人（生口）快递到汴州，赵光义接见了他们，并向他们打探辽国虚实。回答说辽国内部非常混乱，各部族离心离德，无力与大宋争雄，又担心大宋趁虚而入，因此最近在险要之处大力修建要塞，以应对大宋的深入。
这句话说到赵光义心缝里去了，于是对宰相们说出了自己的想法：契丹人本是游牧民族，南下剽掠是他们的本职工作，而现在他们却在筑城，说明他们真的是穷途末路了，仅求自保而已；之前刘继元窃据河东，周世宗、宋太祖够牛叉的吧？连他俩也拿北汉毫无办法，而我一出手，就帮世宗、太祖一雪前耻，把刘继元生擒，我并不是说我比世宗和太祖还要牛叉，只是事实不允许我低调。
赵光义询问对北伐的看法，宰相宋琪说道：“我年轻时陷于辽国，对辽国有一定的了解。虽然辽国在后晋时达到巅峰，但其部族繁多，各怀鬼胎。自从后周以来，辽国连年吃败仗，特别是在伟大光荣正确、英明神武的陛下您的打击之下，我认为辽国皇帝的威望必将大大受挫，很难制衡各个部族，长期下去，必将自行瓦解……所以，咱们不用出兵攻打，等他们土崩瓦解之时，再去收拾残局吧。”
起了个大早，干了个晚集；鼓了半天掌，却发现是喝倒彩。赵光义万没想到小丑竟是他自己。缓了好半天，终于平复了情绪，再次说道：“最近，从各渠道传回的情报来看，辽国确实惧怕我们；而且咱们的边关将领也是近几十年来能力最佳、意志最坚定的勇士；幽州四面一马平川，难于控扼，必须在幽州北面的古北口设阻，那里也不过三、五处，简单。”
赵光义不是暗示，已经明示了：哥就要北伐。
宋琪说陛下说的对呀，奚族与契丹是世仇，如果我们以恩信召怀，让他们反抗契丹的话，就不用麻烦我们出手了。
宋琪仍然坚持反对出兵北伐。
雍熙二年（985）2月，赵光义又请宋琪等重臣喝茶，说朕最近翻了翻史书，看到石敬瑭认贼作父，割让幽云十六州，使百万子民陷于契丹……我无比心痛呀！爱卿，你们咋看？
宋琪等人终于耐不住赵光义的软磨硬泡，最后表示“恢复旧境，亦应有时”，勉强对武力收复失地表达了肯定。
赵光义终于听到了自己想听的话，“既然大家都是这个意思，那我就遵从众意吧。”
986年正月，瓦桥关前线的将领们如贺令图、陈利用等联名上书，说辽国新君年幼，太后当政，大将韩德让恃宠专权，内部矛盾重重，请趁机发兵收复幽云十六州！
赵光义再议北伐，经过多年的运营，反对者几乎销声匿迹，就连“养猪流”的宋琪都表示了赞同，献上了“平燕之策”和“入燕之路”。
朝堂上文武百官这么多，为什么赵光义偏偏逮着宋琪这一只羊薅羊毛？因为宋琪是“华裔”。
宋琪是幽州人，只因石敬瑭割让幽云十六州，所以少年宋琪就稀里糊涂地更换成了辽国护照，生活在辽国统治下的幽州。后来辽国仿照汉制，开科取士，宋琪进士及第，先担任寿安王（即日后的辽穆宗耶律璟）府侍读，后被幽州节度使赵延寿征辟为幕僚，辽灭后晋时，宋琪跟随赵延寿来到中原，然后被安排在赵匡赞（赵延寿之子）身边做事，而赵匡赞又审时度势地投降后汉刘知远，宋琪也就因此回到了祖国的怀抱。
论才学，宋琪未必能鹤立鸡群，但论对幽州、对辽国的了解，宋琪绝对是资深专家。他不仅在幽州生活多年，且近距离接触过辽国权贵（辽穆宗侍读），更重要的是，在“晋辽大战”时，他站在辽国阵营里深度参与其中，了解辽国虚实，为醉心于北伐的赵光义提供了极为宝贵的参考。
宋琪也重点聊了聊“晋辽大战”，深刻剖析出一个令人震惊的结论：晋军赢得了每一场战斗的胜利，却输掉了整个战争。原因就是用人不当，误用张彦泽等人。
在经过充分的准备之后，雍熙三年（986）正月，赵光义正式开启了“雍熙北伐”，兵分三路：曹彬为幽州前敌总指挥、崔彦进为副；米信、杜彦圭兵出雄州；田重进从定州发兵，出飞狐口。2月，又派潘美、杨业为西路军，兵出雁门关。
赵光义吸取了上一次仓促进攻幽州的教训，在这一次军事部署中，特别强调了切断幽州援军的重要性，其战略构想为曹彬率主力牵制辽军主力，潘美负责迂回清剿幽州后路，然后完成对幽州的围困。
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