“你们这样维护他，是在害他！”沈大山气红了脸，怒气冲冲的低吼了一句，“不管他沈彰有什么理由，都不曾成为他出入风月楼的借口！”
沈大山取来了藤条之后，冷冷的看向跪在堂屋正中的沈彰，素来温和的眼眸中饱含凌厉，“伸出手来！”
笔直地跪在地上的沈二郎，默默地摊开了自己的掌心。
一记藤条落在了他的掌心的一瞬间，发出了沉闷的响声。
在场围观的其他人，都不忍直视。
一下又一下，不一会儿沈彰的手掌已经肿胀的不堪入目了。
沈彰紧蹙眉头，眼眶含泪。
“爹，您快别打了啊！”沈二嫂急急忙忙的抱住了沈二郎，心疼极了。
“老二是手艺人，往后就靠着这双手挣钱了，你要是真将他的手打出什么好歹来……”赵兰花匆忙抓住了沈大山的胳膊，从他的手中抽出了那条长藤。
“爹，娘，”沈二郎在沈二嫂的搀扶下，缓缓站了起来，“儿子出入了风月楼，这是事实，所以儿子认罚。”
“青青，”沈二郎想了想，侧身看向身旁的沈二嫂，语气温柔的解释道，“我从未做过任何对不起你的事情。”
“二郎，我相信你！”
沈二郎感激的笑了笑，然后开始将整件事娓娓道来。
“当初师父带着我去雷山县吴员外家中做活的时候，我正好认识了一位姓吴名刚的大哥，吴大哥的手很巧，他最擅长的就是雕刻，他雕出来的家具，图案精致，款式新颖。”
“更重要的这位吴大哥，很热情也很照顾我们这些后辈，他教会了我很多，甚至有一次我做坏了一张黄花梨高几，也是吴大哥帮忙在上面雕刻了一副精致的图案才得以解救。”
“后来与吴大哥畅谈一番之后，我才知道，他早就有了心上人，他的心上人便是他的同乡，也就是后来被迫流入风月楼的凤蝶姑娘，他们已经约定好了，等存够了赎身的银子，他就会帮凤蝶姑娘赎身，然后一起回老家生活。”
“可是吴大哥却意外去世了……县衙仵作给出的定论是他酒后十足，不小心坠入了护城河中溺亡了。”
提及此事的时候，沈彰的心中充满了悲痛。
“我帮着吴大哥收拾遗物的时候，正好瞧见了他想要转托给凤蝶姑娘的一些东西，我这才去了风月楼，见了那位凤蝶姑娘。”
“可那日，凤蝶姑娘却格外的惊慌失措，她不由分说的往我怀里塞了个包袱，然后就让人将我撵了出去。”沈彰紧锁眉头，沉声说道，“我总觉得这件事处处都透露着古怪，原本还想找凤蝶姑娘问个清楚的时候，凤蝶姑娘却托付了一位乞儿给我送了一封信，她在信中让我好好保管那个包袱，并且叮嘱我万万不能再踏足风月楼了。”
“那凤蝶姑娘交托给你的东西呢？”
“丢了。”沈彰有些烦闷的捏了捏眉心，“爹，你可还记得你和大哥以及三弟妹在年前接我的事情？当时我不小心掉进了一处深洼之中，若不是你们及时赶到，恐怕我已经凶多吉少了。而凤蝶姑娘交给我的东西，也掉进了那个深洼里面。”
沈二郎十分歉疚的说道，“爹，娘，我没想到风月楼的老鸨竟然会找上门来，对不起。”
“这件事，似乎处处都透露着古怪？”一直坐在旁边聆听的季昭忍不住蹙眉说道，“二哥，那位吴大哥不会水吗？”
“早先替吴大哥提过，他小时候住的地方就在一条小溪旁，他很小的就学会凫水了。”沈彰无奈的摇了摇头，“可县衙给出的定论便是他溺水而亡。”
“那二哥还记不记得那位凤蝶姑娘交给你的包袱里面有什么？”沈曜也意识到了此事的非比寻常，好奇的问道。
“没什么特别的，不过有一本很旧的册子。”沈彰仔细的想了想，随后又摇了摇头，“记不太清楚了。”
“那包袱里可有金银珠宝？”
“没有。”
“这就怪了，”季昭下意识的看向身旁的沈曜，紧蹙眉头，“方才那老鸨口口声声说二哥骗了那位凤蝶姑娘的钱财，这究竟是怎么一回事呢？”
“不管这件事的前因后果是什么，限你两天之内，务必解决好。”沈大山绷着脸，语气沉沉的说道。
“好。”沈二郎立刻颔首。
大年初一碰上这样的闹剧，着实令人不悦；
不过当季昭做了一顿丰盛的早膳之后，气氛明显有所缓和了。
“爹，您尝尝这鸡汤，炖了好几个时辰呢，”季昭笑眯眯的舀了一大碗的鸡汤捧到了皱眉不发一言的沈大山面前，“还有这炒米，可脆了，用鸡汤泡着炒米一起吃口感会更好！您尝尝？”
虽然沈大山的心情很不佳，可他看着季昭脸上的笑容，心情也好转了三分，“好，我尝尝。”
“还有这冬笋虾饺，您也要尝尝。”季昭笑着说道，“这冬笋虾饺可了不得，每一只都是真材实料！”
有了季昭这个活宝，气氛明显缓和了许多。
温馨又愉快的用完了早膳之后，季昭便回了屋子，准备换上前几日赵兰花给她新做的那双羊皮靴子。
“阿桃，我陪你一起去。”沈曜推开了房门，笑意盈盈的走到了她的身旁，温柔的语气中带着不容拒绝的坚定。
“你怎么知道我要出门？”听到了他的声音，季昭好奇的抬眸，灿然的杏眸中闪烁着点点笑意，可爱极了。
沈曜浅笑不语，忽然附身靠近了她的脸。
季昭没由来的感到了紧张，她不敢再直视他那双充满了深情的眼眸，“你……你要干嘛？”
“我与阿桃，心意相通。”沈曜忽然凑到了她的耳畔，吐气如兰，“所以我能想到阿桃所想。”
“油嘴滑舌……”季昭轻笑着嘟囔道。
“难道不是吗？”沈曜自然而然的牵起了她的手，眸底的笑意更深了。
“既然你这么聪明，那你不妨猜猜看，我要去哪儿？”季昭不禁挑起了眉梢，语气中带着几分娇俏的意味。
“险些要了二哥性命的那处深洼。”
“真聪明呀！”季昭忍不住捏住了他的脸颊，笑眯眯的夸赞道。
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