江陵，荆州军进攻荆南已经过去了一个月，虽然从实力对比来说，这场力量悬殊的战役应该半个月便可以接受，但事实上，荆州军队从一月初开始集结，到现在已经三月中旬了，战争依然没有结束的迹象。
从荆州军传出的种种战报来看，是因为荆州军在衡阳遭遇到了刘备军队顽强抵抗，战争打得十分惨烈，荆州军进攻不利。
当然，刘璟是在耐心等待巴蜀的消息，他的八万军队实际上只有一万军队去荆南各郡接收城池，而七万军队则分别驻扎在长江两岸，等待西进巴蜀的命令。
上午，一艘渡船从长江对岸驶来，刘璟就站在码头之上，等待这艘渡船靠岸，从对岸过来之人是零陵太守刘度之子刘贤，对刘璟而言，他并不是因为刘度的太守之职，而是因为刘贤是代表刘氏家族来和刘璟接触。
刘氏家族在曹军南下后被一分二，一小部分随刘琮去了邺都，而大部分都南下荆南投靠了刘琦，却无一人去江夏投靠刘璟，这里面的原因就出在零陵太守刘度的身上。
刘度在刘氏宗族中的威望很高，仅次于刘表，而且他待族人极厚，早在刘表病危之际，他便开始帮助族人在零陵购屋置地，帮他们转移财产，安排退路。
也正是因为大部分族人的财产都已转移去了零陵，所以当曹军南下后，荆州的大部分刘氏宗族都渡江去零陵躲避战乱，甚至包括刘虎的父母也去了零陵。
还有一个原因是刘备重用刘表族人，除了刘度出任零陵太守外，刘磐也出任衡阳太守，刘琏则出任武陵郡丞，更不用说刘琦还是荆南名义之主。
不过荆南大势已去，眼看刘备即将南去交州，刘璟将统一荆州，刘氏族人也须作出一个抉择了，是继续跟随刘备去交州，还是回归襄阳？众人各有想法，不过刘琏意外在西陵县被俘，带回来了刘璟的口信。
回归襄阳渐渐在刘氏族人中占据了上风，随着荆州军开始南下，刘度便令儿子刘贤来江陵和刘璟商谈家族的回归问题。
渡船缓缓靠岸，刘贤从船头走了下来，刘贤年约三十岁，身材中等，容貌清秀，是一个很典型的读书人，但他同时协助父亲处理政务多年，出任太守从事，也渐渐锻炼成了一个精明能干的郡官。
刘贤一眼便看见了码头上的刘璟，虽然接触次数不多，但刘璟给他留下了深刻的印象，他就曾对父亲说过，若族长将州牧之位传侄不传子，或许才是明智之举。
事实证明，他的预言完全正确，刘璟不仅保住荆州，而且在数年的时间内，将荆州打造成一个强大的汉室诸侯，当年族长也远远不及。
刘璟笑着迎了上来，拱手道：“兄长一路辛苦了。”
刘贤没想到刘璟会亲自来码头迎接自己，他心中有些感动，连忙还礼道：“州牧百忙之中来接下官，下官感激不尽。”
“这话就见外了！”
刘璟上前挽住他胳膊笑道：“我可不是来迎接太守从事，而是来接我的兄长，难道不应该吗？”
刘璟诚恳的笑容让刘贤心中感到一丝暖意，同时也倍感有面子，他也笑道：“既然是叙亲情，那我也就不见外了，璟弟一向可好？”
刘璟大笑，“这就对了，兄长请随我进城细谈。”
两人上了马车，马车向江陵城内疾驶而去，这时，刘贤有些担忧地问道：“长公子真的病故了吗？”
刘璟叹息一声，“他还在襄阳，给他喝酒还有点精神，若没有酒，他三天都撑不住，不过张仲景说他生机已绝，熬不过这个夏天了。”
刘贤默默点头，他们都知道刘琦这几年是怎么过来的，刘备明显是用酒色慢慢毁掉刘琦，刘备好独占荆南，在这一点上，族人对刘备都极为不满。
刘贤也叹了口气道：“所以大家听说长公子病故，都不奇怪，他能活到今天，也是他命大了。”
“不讲这些，伯父身体可好？”
“他身体也不太好了，不过不是长公子那种虚弱，只要用心调养，可以安度晚年。”
刘璟点点头，笑道：“我听说伯父已经在去年就把郡务全部交给兄长了，荆州事务繁多，我一个人穷于应付，兄长可一定要帮帮我。”
这就是刘璟的一个表态，他不会夺取族人的权力，这也是刘贤来江陵想和刘璟商谈之事，没想到刘璟在马车上就主动表态了，这使刘贤长长松了口气，也使他看到了刘璟的诚意。
刘贤沉默片刻道：“上次琏弟带来了璟弟诚意，我们为此商议多次，最后一致认为，大家都是一家人，我们很愿意为荆州刘氏在汉室崛起而尽一份力。”
这句话正是刘璟想听到的结果，他点点头笑道：“应该这样，兄弟一心，其利断金，我们家族不乏人才，象磐兄和贤兄都是州郡之才，甚至一些德高望重的长辈，他们完全可以去京城参与皇室宗族的活动，不能让刘氏宗族忘记我们荆州一支。”
刘贤叹息一声道：“父亲也是这样说，我们荆州一族从先族长开始就太低调，从不和京城皇族往来，渐渐地被京城遗忘了，据说琮弟带去的族人在邺都过得很不好，遭人歧视，连购买的房产都被人强占，父亲也希望能扭转这种局面，关键是有荆州在后面支持。”
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