街亭位于陇山口西端，这一带由三座独立的低山组成，山势都不高，两山之间谷地宽阔平坦，早在千余年前，这里便是河湟羌人进入关中的一条通道，不过大部分商旅主要还是走南面的渭水河谷，不太走这条谷道。
尽管南方更有通途，但一条官道还因为长年商旅行走而变得平坦结实，就算是军队辎重也能迅速通过，一条河流与官道并行，通往峡谷深处。
街亭南山是一座风景秀丽的丘陵，山势林木茂盛，溪水潺潺，山顶平坦宽阔，而山脚下便是街亭亭驿，是官道的必经之处，这里修建了十几座建筑，供往来商旅歇脚喂马。
山顶上原本有一座军堡，驻军三百人，主要是防范陇山劫道山贼，但从去年开始，荀攸又在山顶上修建了一座军寨，驻军千余人，却是为了防范汉军从陇山口进入关中。
军寨中的主将名叫姜平，官任副校尉，出身天水郡姜氏望族，原是西凉军阀杨秋的副将，出身世家，文武双全，夏侯渊击败杨秋后，收降兵数千人，姜平也跟随众将投降了夏侯渊，成为他的部将，颇受夏侯渊重视，在夏侯渊死在祁山道后，姜平又划为夏侯惇的部将，但夏侯惇却嫌弃他为羌人，轻慢于他，在荀攸安排防御时，夏侯惇便打发他去守街亭。
在陇西一战中，街亭没有起到什么作用，但现在汉军要进攻关中，街亭的重要性立刻显示出来，一旦街亭失守，汉军就可以穿过峡谷进入汧水河谷，再向南便可抵达陇县，所以守住街亭和陇县，对于关中战略意义重大，守军也迅速从千余人增加到五千人。
姜平这几天心中极为紧张，他得到情报，一支约三万人的军队已经出现在街亭以西，据说主将就是赵云，很显然，赵云是要夺取街亭，穿越谷地进入关中。
姜平已经派人去通报臧霸了，希望得到臧霸的援助，但臧霸虽然答应，可还要自己再等两天，这就让姜平又是恼火，又是无奈。
这天上午，姜平和往常一样在军寨上巡视士兵防御，这时，一名亲兵跑来低声禀报道：“将军，汉军派人来送信，说是将军故人。”
姜平心中一惊，这会是谁？他连忙稳住心神，故作镇静道：“带来人去大营等候。”
他心事重重下了军寨，快步来到大营，只见营中等候着一名军官，姜平一眼便认出此人，此人也是杨秋部将，名叫侯风，和他关系颇好，当年和杨秋一起阵亡，没想他居然还活着。
“怎么是你，你不是.....”姜平十分惊讶。
侯风抱拳笑道：“姜兄以为我死了是吧！其实我当时只是受伤，逃到陇西养伤，后来听说马都督在汉中，我也去了汉中，现为马都督部将。”
姜平神情不定，吩咐左右亲兵道：“你们都退下！”
亲兵们都纷纷退了下去，大帐内只有姜平和侯风两人，两人坐下，侯风又关心地问道：“冀城被水淹，不知姜氏家族有没有损失？”
“还好，族人之前都迁去了临渭县，冀城那边只有田产和房宅，虽然田宅被淹没，但族人无恙，也算是不幸中的万幸。”
说到这，姜平又笑问道：“马都督还好吧！”
侯风点了点头，“马都督娶了州牧之姊为妻，很受刘州牧重用，现已被任命为陇西都督，这次和赵云一起出兵街亭，我正是奉马都督之命给姜兄送一封信。”
说完，侯风取出了马超的亲笔信，递给姜平，姜平接过信看了一遍，马超在信中劝他投降，说曹操势力退出关陇大局已定，他的家族及父母妻儿都在陇西，为何要去中原，若他肯投降，马超答应将保举他为天水郡都尉。
马超在陇西及凉州一带的威望很高，杨秋也是马超麾下八部军阀之一，在某种程度上说，姜平也是马超的部将，现在汉军攻取陇西，势力如日中天，曹操虽占关中，但势力开始处于下风守势，关中迟早是刘璟的盘中菜，这些形势姜平都懂。
只是徐晃待他不薄，非但没有夺走他的街亭守将之位，还增兵四千给他，对他充分信任，如果他投降，未免良心有亏，愧对徐晃对他的信任，姜平沉吟良久，叹了口气道：“我非常感激都督的关心，我本人也希望能留在陇西，只是投降汉军事关重大，让我再好好考虑一一下，而且我手下也有五千曹军，大部分都不是我的军队，而是徐晃将军的部属，我若投降，他们却不肯，反而会出大事，不如再给我一点时间。”
侯风呵呵一笑，起身拱手道：“自然会给姜兄时间考虑，这样吧！两天后答复，可以吗？”
又是两天时间，姜平无奈，只得点了点头，“两天后，无论我是降还是不降，我都会给一个明确的答复。”
侯风告辞走了，姜平负手在大帐内来回踱步，心乱如麻，眼看臧霸援军马上要到了，那时他若想投降，又该怎么办？他忍不住长叹一声，早知道就不该向臧霸求援了。
.........
臧霸率领四千军队离开陇县，沿着汧水河谷一路向北行军，次日便进入陇山峡谷，峡谷宽十余里，地势开阔，虽然谷内也同样山地起伏，不过并不陡峭，比较平缓，载着粮草的马匹也能通过。
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