从下了船，徐经便立即开始在码头着手进行清点，数百艘舰船，满载而归。
此后，他又马不停蹄，此时，进入这簇新的大明宫，徐经竟是有些恍惚。
离时还是紫禁城，而今……这新的城市和宫殿拔地而起，颇有几分少小离家老大回时的感慨。
这里……几乎已变得徐经不认得了。
其实，他不认得归家和入宫的路，在这大明宫里，负责接引他的宦官，又何曾认得徐经呢。
宦官还是那个宦官，可这宦官记忆中的徐经，和五年之后的徐经，却又是另一番的模样。
虽是三十多岁，本正处壮年，皇家钦命，贵不可言的翰林郎，现在却是蓬头垢面，脸上的肤色，更是褶皱的可怕，那晒得发紫的皮肤，犹如斑驳的墙面一般。
整个人枯瘦，嘴唇干瘪，只有一双眼睛，还闪动着神采。
宦官敬畏的看着他，虽然没有说什么，却是躬身，一路低声道：“请徐大使注意脚下。”
到了大明宫外的汉白玉阶处，平滑的地砖与汉白玉的阶梯相连。
两侧，是一个个虎背熊腰，龙精虎猛的大汉将军。
他们身穿钦赐飞鱼服，跨刀伫立，显然格外的威武。
他们的眼角，也忍不住用余光朝徐经看去。
看着这五年而还的‘故人’，却绝大多数，显得有些诧异。
他们本以为，此等大功之臣，奉天子之旨，扬威四海，宣德四方之人，自是春风得意，可现在所见，不过是个哪怕是穿着簇新钦赐麒麟服，也无法掩盖其土鳖味的人。
徐经微微颤颤的踏上了第一步台阶，他手中持的……乃是节杖。这节杖，乃天子所赐，以竹为杆，上缀牦牛尾毛。
此时，有风，风吹着牦牛尾毛飘然而起。
出海之使，面对无数的海中风险，既握有对舰队上下的一切生杀大权，又需以天使的身份，与各邦斡旋，自需赐予其临危应变之权。
持此节杖，便如天子亲临，四海之内，生杀夺予。
徐经徐徐的上了玉阶，至殿门外，他知道，这殿中的君臣，早已等待了。
宦官低声道：“请徐大使脱履入见。”
徐经默默的点头。
却在此时，有宦官匆匆出来：“皇帝陛下口谕……”
这宦官见了徐经，面上带着威严，正色道：“请徐大使，持节及履觐见。”
徐经面上荣辱不惊，手持节杖，单膝跪下：“谢恩。”
于是起身，依旧穿着靴子，步入殿中。
他的靴子很脏。
而奉天殿总是会被擦拭的一尘不染。
于是，徐经的靴子，在这一尘不染的瓷砖上，留下了一个一个的足印。
当徐经入殿时，所有人都朝向徐经看去。
百官们，先是低声的发出了哗然，而后，又死一般的安静下来。
徐经步履从容，至殿中，双手将节杖横起，小心翼翼的捧着，双膝跪下，叩首：“臣徐经，见过陛下，吾皇万岁……”
殿中只有他的声音。
这诺大的宫殿，仿佛不断的在回响着他的话。
奉天殿里，君臣们死一般的沉寂。
大家打量着这个人，先是觉得新奇，渐渐的，变得更为沉默，此后……人们发出了感慨。
这就是徐经……
又不一样了。
他是三十六岁了吧。
可是为何，却如一个年过四旬多的长者。
弘治皇帝从御椅上站了起来。
“卿家抬首。”
徐经扬起脸来。
这脸上，每一道岁月的痕迹，都仿佛是证明了汪洋大海之中，那无穷无尽的凶险。
殿中没有人发出声音，人们看待徐经的眼神，哪怕是再讨厌方继藩那狗一样东西的人，在此刻，对于方继藩的这位门生，竟也带着钦佩。
弘治皇帝心里不知发出了什么感慨，他已离座，一步步的，走下了金銮，徐步而至弘治皇帝面前。
“卿家平身。”
“臣……”徐经缓缓的起身：“谢陛下恩典。”
弘治皇帝与徐经相对，彼此之间，相互打量。
“朕比你长五岁？”弘治皇帝淡淡道。
徐经道：“是。”
弘治皇帝道：“他们都说，朕有老成之相，可若是朕没有记错的话，卿家当初，是个风流倜傥的青年人。”
徐经微笑，这仿佛对于他而言，已是十分久远的记忆了，还好，他总还记得：“是……臣曾有一副好皮囊。”
弘治皇帝微微闭上眼，随即呼出了口气：“现在这皮囊有些旧了。”
古人有个不太好的习惯。
那就是以貌取人。
在大明，又有一副好相貌的人，往往能有很大的优势。
譬如吏部选官，你若是獐头鼠目，贼眉鼠眼之相，人家一看，呀，这人一看就不是好东西，滚去做观政士吧。可若是你哪怕考的不太好，可若是生的相貌堂堂，若再有一个好胡子，远远观之，似真君子也，小伙子有前途，不去做翰林庶吉士可惜了。
爱美之心，人皆有之！
徐经道：“日晒雨淋，只好将就如此了。”
弘治皇帝叹息道：“朕的大臣，受朕恩惠，多起居优渥。唯卿家艰辛如此，令朕感慨。”
徐经道：“臣能活下来，重见陛下，得以侍奉恩师左右，已是上天垂怜，不敢奢望其他。”
“此忠臣孝子也。”弘治皇帝左右四顾，郑重其事的道。
弘治皇帝很欣慰。
方继藩在人群之中，也很是欣慰。
百官们，心里感慨，此刻，竟是无言以对。
弘治皇帝道：“卿家，何以五年方归。”
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