香江分行的经理由施怀雅家族外的人担任。施怀雅兄弟。一个坐镇沪上总行，一个常年在海外巡视。
香江太古洋行很快成为各分行中的明星。这首先得助于香江得天独厚的地理位置以及港府奉行的自由港政策；其次，是约翰森姆物色了一位出色的买办，鼎助分行业务。
这位买办就是莫仕扬。当时他往返羊城做洋货生意，与各国商人交际甚广，精通英语。
约翰森姆聘他为太古洋行买办，莫氏家族也由此而成为省港有名的买办世家，先后有10多人任太古洋行的买办。
莫什扬根据他对港埠英商的恫察，建议总行大班约翰森姆投靠港府。这个建议为约翰森姆所采纳，确定为在港发展之根本。
以后，凡是港督重视的公益慈善事业，太古必有表示。港府的方针政策只要未严重损及太古的利益，太古总是投赞成。
1872年，约翰森姆力主投资航运业。不少股东表示疑虑，航运业日趋饱和，竞争激烈。
约翰森姆例举世界航运史，世界贸易总是在不断扩大，航运也就会随之而繁忙。
太古同时开办两家轮船公奇。一家叫黑烟囱轮船公司，开辟华夏沿海航线，并涉足长江内河航运；另一家叫蓝烟囱轮船公司，大股东不是太古洋行，太古洋行代理其在华夏的航运业务，蓝烟囱轮船公司跑华夏至海外的航线。
在中国的各轮船公司，分别在香江等商埠设立分公司，其中以香江分公司实力最强。
在此之前，香江已有：香江广州轮船公司开辟的省港线，铁行轮船公司的沪上香江定期航班，旗昌洋行的日夜行驶的省港线，法国邮轮公司的欧洲香江定期航线，省港澳轮船公司的省港澳航线，太平洋轮船公司的旧金山香江航线，等等。
面对着众多强大的对于，大古把策略定在优质服务上。它从英国购置豪华汽船，加入沪上香江、香江网吧航线。
太古汽船的服务有口皆碑，票价虽定得稍高，有钱的乘客都乐意乘太古汽船。
太古船队的船长，均是高薪从英国聘请来的，他们经过现代航海培训，海洋气象是他们的必修科目。
那时，华夏还没有海洋气象站，众多的海难，皆是恶劣天气造成的。太古船队，在历次热带飓风中，遭受的损失最小。
1881年7月，太古洋行在鲗鱼涌购置土地，创办了太古糖厂。鲗鱼涌所在的东区当时是港岛的荒凉之地。
由于太古先后在鲗鱼涌开办多处实业，带旺了东区，使东区渐成为港岛的繁华之地。
在太古涉足糖业的前一年，东角糖业公司兼并了其他糖厂，一举成为香江糖业的巨无霸。
东角糖业从珠江三角洲运来红糖，精炼成白砂糖后，除供应港岛外，主要返销珠江三角洲。
太古糖厂尽可避免与东角糖业正面交锋。它从古巴、澳州、毛里求斯、台湾等地运入红糖，加工成的白砂糖及方糖，主要销往非产糖国家和地区。
据曾任大古买办的莫应桂先生回忆，“太古糖厂有两套炼糖设备，每日可溶糖一百吨，每月可生产精糖十二万五千担。这个糖厂成立之初，曾一度独占远东精糖市场。”
到十九世纪末，珠江三角洲白糖生产规模日益扩大，外来白糖销量锐减。东角糖业式微，太古糖厂后来居上，成为香江糖业的巨无霸。
尽管太古洋行在香江的业务有长足的发展，约翰森姆仍不看好香江，始终把发展重点放在沪上。
约翰森姆说：“香江与沪上，都可成为沟通世界的纽带，若说对华夏的辐射力，香江只能辐射南华夏的两广，而沪上，则辐射面差不多覆盖整个华夏。”
在中国的英商，有一类像香江电业世家嘉道理一样，整个家族都定居香江，彻底扎下根来；有一类仍把家安在国内，只把华夏当作生意场，这一类以施怀雅家族最典型，家族的大部分成员仍居住在约克郡等地，并另有家族事业。
1898年，约翰森姆爵士病逝在家族的庄园宅邸。他临终前对儿子约翰和华伦说：“香江虽是英殖民地，可大地太小，家族事业的重点只能放在沪上。”
施怀雅兄弟来到万里迢迢的远东。他们与父亲一样，先滞留香江，然后再沿海北上，一路巡视太古设在闽都、福都、宁波的分行和办事处。施怀雅兄弟进了上海的太古商馆，听取代理大班和买办的汇报。
太古洋行的轮船公司，已成了长江流域与东部沿海最具实力的航运公司。
但是，太古的海外贸易却遇到空前的挫折。华夏的茶叶受到印度茶叶的勐烈冲击，印度茶更符合欧洲人的口味，现在华夏的茶叶输出业务每况愈下。
华夏的丝绸输出也基本处于这种情况。日本缫丝业崛起，它的现代工厂作业的成本，远低于中国的古老作坊。
横滨的分行的丝绸业务，受到日本商社的有力挑战。所以，太古洋行的丝绸业务已是无利可图。
现在，摆在施怀雅兄弟面前的只有一条路，缩小贸易，增强实业。太古洋行的实业，有以沪上为中心的航运业，还有香江的糖业和冷藏业。
施怀雅兄弟决定投资造船业。首选地点是沪上。华夏已成大远东最大的造船中心，虽有许多造船的便利，竞争也是很激烈。
浦东有大片稻田蔬菜地可资办厂，由于洋商均看好沪上，土地价格并不菲。
施怀雅兄弟沿海南下，几个通商港埠都不甚理想。到香江，没想土地竟这么快解决。
太古以每平方英尺3仙的价格，向港府租赁了五十三英亩的荒地，其地点就在今日鲗鱼涌的太古城。
太古船坞花费了9年时间，于1909年才建成，为筹措资金，太古不得不把冷藏库卖给温逊医生创办的牛奶公司。
当时香江最大的造船公司，仍是历史最悠久的黄埔船坞。为与其竞争，太古船厂从英国聘请造船师和工匠。
船坞的岸边，还设有太古机器公司，与造船相配套，并开发制造纺织机。
第一次世界大战期间，欧洲的大型船厂转入制造军舰。一贯依赖欧洲造船业的远东船商，不得不在远东购置新船。
远东造船业进入黄金时代，太古船厂趁机扩大规模，工人达四千之多，与香江造船业者大黄埔船坞并驾齐驱了。
1916年，黄埔船坞造出万吨级海轮。1917年3月，太古船厂造的爱图里加士号下水，远航旧金山。该船为太古参股的蓝烟囱轮船公司所有，是当时吨级最大的商船。
约翰、华伦无意违背先父遗嘱，洋行总部仍设在沪上。但实际上，已造成重点逐步向香江转移的既成事实。
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