胡氏家族祖籍闽省永定县忠坑乡，乡人胡子钦，1861年，只身下南洋谋生，凭他略知的一点中医知识，在缅甸首都仰光开了一间中药铺——永安堂。胡子钦传有三子，皆“文”字辈，字以“龙虎豹”依序排列。
长子文龙早逝，剩下湖文虎、胡文豹兄弟两人。
湖文虎10岁时，父亲送他回家乡念私塾。
乡下没有什么娱乐活动，杀诸屠牛必会招来大批的乡人驻足观看。
其中必有南洋仔湖文虎，看见白刀子进红刀子出，湖文虎拍掌跳脚大笑。那时的“虎仔”眼里，屠夫乃世上最伟大的人物。
耳濡目染，湖文虎玩起小刀来，若捕捉到田鼠野雀，必用小刀活虐之。
遇到猪狗大畜，或抽以柳条，或以石掷之。
性如其名，虎仔在百畜面前，硬是有几分虎威霸气。
湖文虎生性好动，厌恶上学，令先生伤透脑筋。
一日，先生教学童念三字经：“马牛羊，鸡犬豕，此六畜，人所饲。”人所食？胡文虎油然想起屠宰六畜的精彩场面以及六畜烹饪后的美味香气，便忘记了应声念经，脑海中六畜奔腾，鲜血洒地。
先生见其心不在焉，叱喝一声，怫怫然扬起戒尺，向他滚圆的头顶打去。虎仔反应敏捷，忽地后退几步，落地之时，手中已捏着一把亮晃晃小刀。
先生本书生意气，见着小刀，顿时吓得一脸煞白，缩回戒尺，以期虎仔刀下留情。
次年父亲回乡，先生诉状道：“贵虎仔如此顽蛮，当众童之面，以小刀威吓老夫。老夫尊严扫地，无颜为师，实不敢再教。”
旧时代老师打学生天经地义，师道尊严至高无上。
父亲气得骂儿子是孽畜，将他转入另一间私塾。湖文虎仍顽性不改，先生若处罚，他必反抗之。
湖文虎做了报人，常与人谈他童年时的顽性，说他没有打好文学底子，甚感遗憾。
胡子钦再次回老家，虎仔已被先生逐出塾门之外，4年转两间私塾，家族人均无可奈何。
胡子钦把虎仔带回仰光，让他在自己店里做帮手。
胡子钦既是严父，又是慈父。虎仔毕竟年轻，除了学师习医，父亲允许他玩乐，原则是不伤人害畜即可。
仰光算不得繁华都市，多跑几个来回便无厘头。
湖文虎旧嗜复发，又虐畜取乐。
胡子钦笃信鹌鹑、白鸽之类的飞禽为滋补上品，这为儿子的虐畜嗜好大开方便之门——湖文虎把屠宰活包揽下来。
他先把飞禽的毛全然拔净，飞禽通体赤红，无翅展飞，只能在地上蹦蹦跳跳，文虎甚觉好玩。
玩腻了，文虎再以刀屠之，或刎颈，或剖腹，其乐融融，胜过食畜之味。
飞禽之中，尤水骛生命力最顽强，死去良久，尚能起死回生，疾步飞走，引颈哀鸣，令人快哉！
父亲发现儿子虐畜，训斥儿子。文虎问：“为何水骛久死复生？”
父亲一时对答不上，只好以阴阳五行敷衍。自此，文虎虐畜畅行无阻。
有人设想，湖文虎虐言行径发生在今日香江，必会引起公愤，被爱畜会控以“虐畜”罪，绳之以法。
在那个时代，虐人者比比皆是，虐畜也就算不得什么。
湖文虎虐畜嗜好到娶妻成家仍不泯，忽一日，他良心发现，痛改前非。
这件事，湖文虎常向友人谈及。
这一年，湖文虎生疔疮，痛苦不堪，卧在床上，叫学徒杀一只鹌鹑，炖药羹吃。
学徒深谙少老板的怪癖，拔光毛后，放其床下，取悦少老板。
湖文虎昏昏沉沉，睡了过去，待醒来时，突然发现地上有一团光亮的东西在缓缓蠕动。湖文虎毛骨悚然，定晴一看，原来是一只脱掉毛的鹌鹑，鹌鹑可怜兮兮，惊恐万状。
湖文虎一时十分难过，自己生了个疔疮，就痛苦不堪；一只小牲灵，将毛拔光，无处逃生，等待人来虐杀取乐，岂不更痛苦！从此，湖文虎不再虐畜。
当然也不是像出家人那样不杀生、戒荤腥，他杀生食肉如故，只是应了古人一句老话：快刀杀人，死而无憾。
湖文虎不虐畜，并非就把玩性彻底革掉。
仰光唐人街的热闹场合，每每都能见到湖文虎神气活现的身影。
湖文虎好出风头，在闽籍华侨中口碑不佳。
其父胡子钦年迈多病，侨民私下议论：若老泰山一倒，虎仔如何支撑得了先父开创的基业？
1908年，胡子钦不治离世。湖文虎年满二十八岁，身为兄长，克绍箕裘，主理先父遗留下的永安堂。
一日，湖文虎将店里现款搜刮一空，有数千缅币，统统拿去换了港币，然后坐一艘英国班船，去了香江。
消息不胫而走，唐人街沸沸扬扬。说胡家大公子如今没有父亲管束，就掏空家中老底，到灯红酒绿的香江醉生梦死去了。
更说胡家出了二世祖，千年的基业，行将一朝败尽。
湖文虎远在仰光，虐畜成癖、游手好闲的德性已名扬海外，香江的数家药材行均耳熟能详。
不过子归子，父归父，儿子再荒唐不经，也不至于影响父亲的生意。
永安堂的药材都是由香江购去的，交易久了，结下信用，香江药材行往往是先凭单发货，然后等款汇来。
湖文虎这就来到香江销金窝，他不是来大撒银纸金币、一饱六欲，而是用钱买回先父建立的信誉。
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