平日里，王烁和户部尚书李起元的关系是不错的。
数年前，李起元还不是尚书的时候，还算清闲时，他们便经常约在一起饮酒作诗，抒发自己的志向。
只不过近几年，李起元做了户部尚书之后，公务越发繁忙，已经没有这么清闲了。
可即便如此，二人依旧还会保持着一些交情。
此番信王宴会，王烁就极力的推荐李起元，他认为户部尚书李起元和礼部尚书二人，算是为数不多，不攀附魏党的人。
信王自然也欣赏李起元的才干，因而才请了李起元来。
原本作为尚书，比如那礼部尚书，虽然也对信王有好感，可毕竟这种饭局，他认为尚书是不合适参加的，因而委婉的拒绝了。
可没想到这位户部尚书李起元来了。
李起元不但来了，居然在这个时候，站起来怒斥了王烁。
你到底站哪一边的？
王烁震惊之余，十分不解地抬头看着李起元。
却见李起元怒不可遏的样子，显然是实在憋不住了，他瞪着王烁，咬牙切齿地道：“无耻，无耻！”
连说两个无耻，几乎让人误以为，王烁是李起元的杀父仇人。
这连魏忠贤和张静一都震惊了。
这哥俩个方才还心中暗爽，张进这人……还不错嘛，知错能改，迷途知返……
可李起元的突然暴怒，却只让二人瞠目结舌。
魏忠贤突然觉得自己挺无能的，作为东厂提督，居然啥都不知道。
现在这又是什么情况？
在此情此景里，王烁自是下不来台，这顿饭，可谓是这辈子最难以下咽的饭局了。
缓了缓神，他干笑着道：“李兄，这……是何故？”
他还保持着最后一丁点的敬意。
李起元却是一脸冷笑，不屑于顾的样子道：“何故？只是听不得你的高谈阔论罢了！”
一旁有人道：“李公息怒，有什么话不可好好的说？都是朋友。”
李起元则是绷着脸道：“就是因为是朋友，所以这些话才难以入耳。什么为民请命？好，王公，我只问你，现下京城里，菜价几何，肉价几何？”
这一下子的……却是将所有人都问倒了。
众人都错愕地看着李起元，不知他葫芦里卖着什么药。
王烁尴尬地道：“菜价几何，肉价几何，与我何干？难道你知道？”
李起元冷冷地道：“我当然知道，苔菜三文一斤，莴笋四钱、蓟北的黄花菜近来涨到了七钱，香芋五钱，豆芽九钱，这几日，米价略有一些上涨，还有……肉，肉价近来高涨，是因为前些日子暴雨的缘故，各地的肉贩，因为暴雨难行，运输困难，价格上升了三成……”
他居然如数家珍般，说的头头是道。
众人又是无语。
其实李起元从前是不关心这些的，他是堂堂的尚书，家里又是北直隶的大地主，家里殷实得很。
可自打当初囤积了粮食，结果搞得血本无归，甚至还欠了一屁股债之后，一切都改变了。
家里的土地，当初做了抵押，因为还不上钱，即便他是户部尚书，这债主上门，也只能老实地将土地让人收了去。
毕竟，在京城里敢放贷这么多钱的人，自然有办法让你乖乖还钱。
一家老小四十多口人，在老家是过不下去了，毕竟地没了，只好迁徙到了京城，和李起元住一些。
家里的奴仆，实在是养不起了，只好该遣散的统统遣散。
便连轿夫……也实在供不起了，这倒不是矫情，实在是花费太大，家里人口又多，且又都指着他的官俸过日子。
其实他作为户部尚书，按理来说，除了官俸，还是很有油水的。
偏偏李起元也是作死，当初家大业大的时候，压根不将寻常的钱放在眼里，那些想要给他塞银子的人，他一概拒绝。
于是整个大明都知道，当今的户部尚书李起元两袖清风，清廉奉公。
有了这样的人设，谁还敢跑来给他送钱？
难道不怕送的礼直接给丢出来，自取其辱？
于是……现实版的家道中落。
惨啊！
家里这么多口人，就这么一点俸禄，幸好宅邸当初没有典当，还有一个住处，可没了奴仆照料，便是上下值，也只好步行。
步行也就罢了，而这位户部尚书李起元，每一次下值回家，都赶紧脱了官衣，换了常服。
他下值的时候，恰好天色将晚，那个时候……市场里的菜贩子们，准备收摊，总还会留一些烂菜和剩菜卖不出去的。
这些日子，李起元是研究透了规律，每一次下值，便往菜市口那儿钻，和人讲价，买下一些廉价的蔬菜，能省一点是一点吧！
今日不省这几文，他日家里若是再有个什么事，全家都要喝西北风。
有钱的时候，固然是呼风唤雨，莫说是几文钱，便是几百几千两银子都是瞧不上的。
现如今，真是一文钱掰开了，恨不得揉碎了，分成几瓣花，满脑子想的都是……啊呀，这个黄花菜涨了，多买几颗。
又或是想，孙儿刚生，儿媳妇没什么母乳，这两日肉价便宜，多买一些，回去炖着滋补滋补。
从前是不觉得，可现如今穷人当家，柴米油盐酱醋茶，个个都是拦路虎。
可怕的是，李起元还是个要面子的人，这人一要脸，便加剧了这种困境，每日像老鼠一样，偷偷溜去菜市口，看到廉价的菜便冒绿光，东西买下来，又恐被人看见，还将这些，悄悄藏在自己的大袖里，若是见了熟人，还未打招呼，脸就先红了。
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