“这个给你。”
教士向夏德伸出手，苍老的手掌中，躺着一根熟悉的烧焦羽毛：
“下次你再见到那位女士，将这片羽毛送给祂。看在同为天使的面子上，祂会稍微降低你的试练难度。”
“这算不算作弊？”
虽然这么说，但夏德还是将羽毛拿了过来，然后用其搔了搔趴在桌子上睡午觉的猫。米娅蠕动了一下，身体扭向另一个方向趴着，根本不理会夏德。
“这算什么作弊？你只管将羽毛送给那位女士，祂要做什么是祂的事情。”
教士挥着手说道。
周日是教会的礼拜日，夏德将一下午的时间都耗费在了教堂中，毕竟他表面上还是本教区黎明教堂的核心信徒。虽然下午三点的时候，奥古斯教士便因为事情被临时叫走，但夏德依然抱着猫在教堂里听完了老神父的布道，并义务参与了傍晚时在教堂门口向流浪者和无家可归者发放救济粮的活动。
这让夏季时差一点就领了救济粮的夏德感慨良多。
所谓救济粮，是用纸袋装着的黑面包和时令蔬菜干，可以生吃，也可以用热水泡着吃。而教堂盛装食物的纸袋对于穷人们来说也是好东西，夏德帮忙分发食物的时候，就听负责运货的老修士说，这些纸袋既可以裁剪后当作手工卷烟的滤嘴，也可以留下来当作引火时极佳的火源。
外乡人当然不会问起“既然连吃饭都有问题，为什么还要抽烟”之类的傻问题，但他知道随着冬季的到来，教堂会加大释放救济粮的频率。第一场雪已经到来，按照往年的经验，最多两周城市便会被银装覆盖。今年的天气目前来看并不极端，但即使是这样也必定会有许多人挨不过这个冬天。
站立在文明火光中的外乡人，当然看得到那些站在文明阴影中的人们。蒸汽的时代如同浪潮般滚滚而来，不管是哪一面都是时代的一部分。在故乡时曾听闻“最好和最坏时代”的说法，但对于站立在大地上的夏德来说，他目前做的也只是伸手去帮助那些他遇到的人们。
夏德没有在教堂里吃晚饭，和奥古斯教士道别后便返回了圣德兰广场。傍晚的时候正式收到了蕾茜雅的邀请，周三晚上去参加蕾茜雅举行的读书沙龙。场地是在预言家协会，预言家协会虽然晚上一般不开展业务，但却能够作为俱乐部提供服务。
至于蕾茜雅直接邀请夏德，那是应玛格丽特公主的要求，因此这个邀请并不突兀。夏德拿着邀请函想着围绕着玛格丽特公主的那些任务，随后又想到了，不知道是否真的有想要对公主不利的人。
“真理会的人虽然看起来凶恶，但帕沃小姐已经说明了她只是想要找玛格丽特公主问些问题，并不想要伤害她，她们也怕教会的宗教裁判所。所以，目前有可能对玛格丽特·安茹有威胁的只是普通人。”
最近玛格丽特公主在托贝斯克的行程表相当复杂，这位公主来托贝斯克可不是为了旅行。军情六处那边的安保压力非常大，夏德虽然不参与直接的安保工作，但也知道自己的同僚们的工作并不容易。
接到了国王亲自安排任务的夏德，反而是其中最轻松的那一个。
就这样来到了又一个周一，霜降之月的第25日。一大早醒来后，夏德便兴冲冲的下了床伸手摸向了墙壁，果然感觉到了墙体的温度。
虽然外乡人的故乡这种供暖方式毫不起眼，但在这个时代体会到蒸汽管道供暖，还是让外乡人颇为惊奇。
吃早饭之前，夏德还按照圣德兰广场街区发出的通知，在睡得迷迷糊糊的小米娅的跟随下，从地下室检查到了阁楼，确认自家在今年冬季的蒸汽供暖开始后，并未出现漏水的情况。
确认了供暖开始，夏德甚至还心情很不错的抱着猫，让猫的小爪子接触墙壁温暖的部分。
小米娅对于墙壁发热也感觉非常惊讶，这只猫的出生时间是1853年的春季，大概没见过城市供暖。它伸出爪子不断扒着墙，像是想要知道墙体里面还有什么，那副样子让夏德的心情更加不错。
但他的心情很快就要不好了。
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