朱莲壁顿了顿，轻叹道：“按年纪，朕得尊吴王为兄长……此时就咱们二人，有什么话，不能明讲呢？”
吴争往后退了一步，正色道：“陛下是君，我是臣……君臣之义止于礼，还请陛下慎言！”
朱莲壁笑道：“吴王误会朕了，朕说这事，出自真心……想太祖皇帝也是起于草莽，驱逐外虏时同为吴王……如今，吴王更是力挽狂澜，救天下于倒悬，理应受天下万民……。”
“陛下！”吴争毫不迟疑地打断道，“名不正则言不顺，陛下姓朱，臣姓吴……如今天下初显中兴迹象，若此时为一些不必要的事，引发天下动荡，实为不智……陛下试想，若永历帝听闻臣窃居大位，会作何反应？”
朱莲壁笑意更浓，“要照吴王这话……确实有理，倒是朕轻率了，不过……。”
“敢问陛下明示。”
“朕这些日子在担心，照眼下局势而言，北伐大业功成应该是不远了，可西南永历朝大军正在北向，若真让他们得了河南，到时……啧啧，朕不敢想啊，天下黎民刚结束倒悬，又置入一场不该有的内战，无数生灵涂炭……朕是真不忍心啊。”
这话让吴争心中一亮，原来如此。
敢情，所有的一切，都是朱莲壁为此事做的铺垫。
这么一想，思路顺了，朱莲壁担心大西军继续北进，最后形成占据西、南半壁江山，与东南分庭抗礼的格局，这才有了以退为进，迫吴争作出应对和反应，为他扩编锦衣卫埋下伏笔。
想通了这些，吴争就坦然了。
“臣正要向陛下进言……臣有意往西一行，与永历晋王李定国一晤，说服大西军暂时休战。”
朱莲壁脸色一喜，“若是吴王亲自前往，想来李定国一定不会拒绝。”
说到这，朱莲壁脸色一黯，“只是京城这五、六万新兵……。”
“那陛下心里可有对策？”装傻，谁不会？
果然，朱莲壁忧郁地声音响起，“当初吴王上书谏言对清廷宣战，朕是力排众议，坚定站吴王这边……可吴王也知道，宣战诏一下，朝廷就开始征兵，如今新征兵员有五、六万之数，可战事突然结束，这……这就难办了。”
说到此处，朱莲壁看着吴争。
吴争微笑道：“陛下说得对，毕竟不是五、六百人，如此人数怕是得吃空了国库……不过，据臣了解，廖将军的左营、卫国公的建阳卫在此战中皆有伤亡，完全可以补充他们啊。”
朱莲壁摇摇头道：“二者伤亡加起来，只不过三、四千人，而新兵有五、六万人哪……哎，这去处让朕已经数日夜不能寐了。”
瞧瞧，多好的明君啊。
吴争一副沉思状，抬头道：“要不……散了吧，再有几个月，便是春耕，让新人归田，也能保证来年丰收……只要分发些银两，想来不会引起民怨……再不济，臣来负担遣散银子。”
朱莲壁眨巴了几下眼睛，道：“吴王就没想过，朝廷再组建一支劲旅？虽说眼下吴王与清廷谈妥了停战，可咱们心里都明白，迟早要继续北伐……在这休战期间，再训练一支精兵，岂不更好？”
吴争疑惑地看着朱莲壁，问道：“那陛下的意思是？”
“朕有意扩编锦衣卫，只是不知……吴王意下如何？”
吴争一副莫名其妙地模样，“臣虽为大将军，可锦衣卫隶属内廷……这事陛下尽可乾纲独断就是。”
朱莲壁面色有些古怪地看着吴争，“话虽这么说，可……如此数量的新兵，须耗费一笔天大的银子……咳，吴王知道，如今朝廷由内阁管着国库，而朕的内帑……咳。”
吴争明白了，笑道：“不就是银子嘛，臣的府内倒是有不少官员们送来的银子，陛下若使得上，尽可取去。”
朱莲壁脸色一红，忙摇手道：“吴王有大功于朝，朕还没赏赐呢，怎好要吴王的银子……朕的意思是……请吴王说服黄相。”
吴争一口答应，“臣愿为陛下分忧……黄相那，臣去说就是了。”
朱莲壁闻听大喜，“吴王果然是朝廷忠臣……！”
吴争摇摇手道：“敢问陛下召见臣，还有别的事吗……若没有了，臣这就替陛下去劝说黄相。”
话一说完，吴争拔腿要走。
朱莲壁急道：“吴王留步。”
“陛下还有何事示下？”
“唔……是这样，黄相之前告诉朕，说朝廷应该令廖仲平左营接管庐州、安庆、凤阳、徐州四府……可朕不同意，这四府都是吴王北伐军收复的，怎么着也该先知会吴王一声之后，再派驻流官不是？”
吴争一愣，心里有匹草原神兽飞驰而过。
“陛下多虑了。”吴争笑道，“臣是建新朝的吴王，辖下之地，那也是建新朝的土地。”
朱莲壁大笑起来，击掌道：“朕就说吴王是忠臣嘛……本来朕打算将这四府充作吴王藩地，可吴王知道，国库拘紧，再加上如今又有这么多新兵需要朝廷安置……哎，朕也难啊……吴王认为，朕这么从吴王手里拿了四府之地，会不会让人觉得，朕……不通情理？”
“当然不会。”吴争道，“不过……请陛下恕罪，徐州……怕是例外。”
“哦……是何缘故？”
“徐州民乱未息，虽说这与我军收复徐州无关，但总归是场骚乱，一旦处置不当，恐怕后果难料……再有，兖州多尔博手中尚有数万大军，臣担心廖将军兵力不足……。”
吴争没有对朱莲壁说出与济尔哈朗的私下交易。
朱莲壁听了，沉默了一会，笑道：“吴王言之有理……既然如此，那朕就让黄相接手庐州、安庆、凤阳三府事宜了？”
“理当如此！”吴争施礼道，“臣有一事，还望陛下成全。”
“吴王但说无妨。”
“之前，原杭州卫副千户沈致远奉臣之命，与钱翘恭卧底敌营，如今安东卫之战，沈致远率部归投，且立下大功……臣想为他请功。”
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