颜秀面色一变。
是个当官儿的，就没有不贪的。
颜秀也贪，可若说他将给文帝建造丹房庙宇的钱都给贪了，却着实是冤枉了他，他还没有那个胆量。
户部拨给工部的银子，确实是最多的，可工部的花费也是冠绝六部，组建寻仙使团，平素的祭典，还有修葺宫殿，建造丹房庙宇……工部真可谓是将每一个铜板，都花在了刀刃上，谁也不敢在皇家之事上，贪墨半两银子。
可文帝张嘴便是工部上下贪墨了户部拨的欠款，“两袖清风”的颜秀，只觉受辱，饶是他这般老奸巨猾，圆滑事故，亦不禁胀红了脸，分辨道：“陛下，臣以性命起誓，工部上下，绝不敢贪墨半分用于皇家之钱款！今年户部的确给工部拨了近乎八百万两银子，可单单是组建寻仙使团，便用去了四百五十万两，还有平时的祭典，重建被水患淹没的桥梁，重修玉清观……种种下来，工部亦是入不敷出，上下皆是勒紧裤腰带过日子，连俸禄都已经三月未发了，陛下怎能说……我等贪墨了银子！”
文帝也是气极，方才顺口说出工部贪墨的话，见一向圆滑的颜秀竟是红了脸，只道怕真是冤枉了他，随即语气缓和说道：“朕说的也是气话，国无钱饷，如无根基，朕实在也是为没银子而心急如焚呐。”
颜秀忙是拱手道：“食君之禄，担君之忧，我等为臣子者，非但不能帮助君父排忧解难，甚至还让君父为些许银两而心急如焚，是我等臣子无能，还请陛下降罪。”
方无行毫不掩饰地投去不屑目光，方才还吹胡子瞪眼，转眼又溜须拍马上了，果然是狗改不了吃屎。
可颜秀如此说，二方也不能完全一副事不关己的模样，随即也跟着拱手道：“臣等无能，请陛下降罪。”
文帝摆手道：“朕叫你们过来，不是为治你们的罪，而是要让你们给朕想出个解决的办法，究竟从哪里能张罗来银子。”
方无行犹豫片刻，最终还是开口道：“其实无须舍近求远，晋国就是一座唾手可得的金山。只需让在晋国的前线军队，将已经夺得的城池中的财富，全部搜刮聚敛，运回来充盈国库，别说解朝廷亏空的燃眉之急，怕是所得之金银财宝，足以支撑再发起一场灭国之战！”
文帝侧目，有些意动。
颜秀忙道：“不可。”
又是这个老对头唱反调，方无行压抑火气，不冷不热道：“颜阁老有何高见？难道是有何更好的办法？”
颜秀道：“办法老夫暂时还没想到，不过侵吞晋人的财富，此法绝不可行。”
方无行面色阴沉道：“怎么不可行，颜阁老倒是说个明白。”
颜秀径直冲文帝拱手道：“陛下，我大齐虽然已经征服了晋国大半土地，但还没有彻底征服晋人之心，若在这个时候，侵吞晋人财富，使那些晋人活不下去，那些晋人对我齐军的抵抗，岂不是会更加强烈？此次对晋之战，我们是为了将晋国纳入大齐的版图之内，而晋人，自然而然将来便是齐人，陛下若不一视同仁，加以怀柔宽恩，又怎么能让那些晋人心甘情愿的归顺？”
文帝听得连连颔首道：“颜卿所言有理，我大齐志在天下，届时天下黎民，皆为朕之子民，朕岂能杀鸡取卵，失去民心。”
听文帝认同颜秀，方无秀暗暗咬牙，紧跟着拱手道：“这也是没有办法的办法，朝廷亏空，如果不搜刮晋国财富，如何能补得上朝廷所面临的巨大银款窟窿。”
方丞这个时候忽然说道：“倒也不是没有别的办法。”
文帝奇道：“方阁老有何想法？”
方丞淡然说道：“方法无它，唯有二字。”
颜秀问道：“哪二字？”
方丞道：“巡盐。”
“巡盐？”文帝诧异道。
方丞点头道：“我大齐税收，半出盐税；而盐税之收，半出两河。两河之地，官商勾结，那些盐商仗着官府包庇，伪造名册，偷税漏税，虽然河西官场，几乎被肃之一空，河东亦杀了不少官员，可官场虽已澄澈，亏空朝廷的盐税，却是时至今日还未征缴。所以臣觉得，不妨派人下去到两河之地巡盐，只消将盐税征缴补齐，定能解朝廷如今所面临的燃眉之急。”
文帝目光一亮，哈哈笑道：“方阁老老成谋国，此法甚好！”
巡盐，这可是油水十足的差事。
颜秀眼珠子一转，连忙上前拱手道：“臣愿总领巡盐一事，为陛下排忧解难。”
方无行不是贪财的人，可作为颜秀的对头，岂能让这等好事白白落到颜秀的手里，他紧跟着也上前一步，拱手说道：“臣亦愿往。”
方丞作为出谋划策者，竟是随后退后一步，不吭声了，显然不愿意与颜秀、方无行二人争食吃。
文帝看了看颜秀，又看了看方无行，淡笑道：“这等小事，怎能劳动两名阁老亲自出马。”
颜秀忙道：“臣急切欲为陛下分忧，竟是忘了从无内阁亲自下去巡盐的先例。”
方无行随即道：“臣举荐一人，定能办好这件差事。”
颜秀闷声道：“臣也有一人选。”
“好了好了。”文帝一挥手，说道：“巡盐人选，朕已经想好了，就无须你们两个举荐了。”
方无行、颜秀一愣。
这么快便想好了？
那人是谁？
文帝转身负手道：“来人呐，将陆沉给朕叫来。”
方无行、颜秀恍然大悟。
原来文帝想到的竟是陆沉。
怎么好事儿总是他的啊！
方无行愤愤难平。
颜秀倒是还好，可肥肉被陆沉叼走，心里难免不是滋味。
方丞一如既往地面色淡然，谁也看不出这位内阁首辅，心里究竟在想些什么。
几位阁老心思各异，拱手告退。
小半个时辰后，陆沉匆匆赶来。
“微臣……”
陆沉拱手便要参拜。
文帝摆手道：“免了免了，朕有一事，要交代给你。”
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