建极十五年（915）的春节悄然来临。
元宵节过后，朱三又把徒弟们都召集了起来干活。
炉子点了起来，风箱拉了起来，铁锤抡了起来，平静了大半个月的铁匠铺内，又响起了叮叮当当的声音。
一辆四轮马车停在了门口，从车上跳下来了两个人。
“朱三，我来取货了。”周二风风火火地走进了院子，嚷嚷道。
朱三从里屋走了出来，手里还拿着一柄横刀，正在仔细检视。
看完后，骂了一句跟在他后面的徒弟，道：“返工两遍才弄好，这么笨，干脆去西域算了。”
徒弟缩着脑袋不说话。
周二一听，却眼睛一亮，道：“去西域好，去西域好啊，就这么说定了。”
朱三皱了皱眉，道：“西域那么乱，去了有命？”
周二拉了张马扎坐下，道：“总有不乱的地方。”
“若真有你说得那么好，你四个儿子，怎么不派一个去？”朱三问道。
“你知道没有？”周二斜睨了他一眼，道：“我家四郎过完春社节，就要去了。”
朱三一愣，没想到还真去。
“你家四郎是学算学的吧？去了作甚？”朱三皱眉道。
“先在坊市里待几年，后面能当官，至不济也能混个小吏，那就比我这个当爹的强了。”周二说道。
“还不如去找个商行当账房。”朱三不屑道：“河阳这些年愈发好了，商旅繁荣，账房虽不能大富大贵，却可养活一家老小，不比背井离乡强？”
“我说朱三，你也不是河阳人，怎么就这般恋家呢？若真这样，不如关了铁匠铺子，现在就回鄜州。”周二取笑道：“我儿就想出人头地。明算科是考不上了，但账还是盘得明白的。赵王用人之际，机会多着呢。”
“还是读书有用。”朱三自嘲了一句，道：“去了边塞之地，纵没有功名，也有机会当官。哪像我们打铁的，一辈子劳碌命。”
“铁匠也吃香啊。”周二看了眼朱三身后的徒弟，笑道：“还记得圣人当年在绥州、夏州做的事么？”
“你是说……”朱三有些猜测。
“没错。”周二重重点了点头，道：“无论是朝廷招募的铁匠，还是赵王招募的，都可以贷款、送地，不收利息，十年内还本就行。”
“西域的地又不值钱。”朱三嗤笑了一声，随后就不说话了。
其实，当年这个政策是真的好，一下子吸引了很多关中铁匠及学徒去关北开铺子。随后，因为长时间的战争，这些铁匠铺子的生意一直都很红。
徒弟变成了老师傅，继续招一大堆徒弟，然后开多家铺子，再把其中几家交给徒弟打理。这些徒弟因为有活干，同时手艺也练出来了，于是也开始带徒弟，整个军工产能就是这么爬坡爬上去的。
这个政策不知道何时已经废止了。反正朱三迁到河阳后，就没再关心过这个事情。
他这两年的生意肉眼可见地下降，因为没那么多仗打了。朝廷纵需要器械，官府自营的铺子产出就够了，无需再向他们额外采买。
这次能接到一批横刀、槊刃、枪头的订单，还是靠了老关系。
他年纪大了，这辈子就这样了。撑死了再打十年铁，就干不动了，届时估摸着也没什么军械单子会落到他家。
但徒弟们呢？
师傅带徒弟，固然可以打骂、压榨、剥削，但你也要为他们日后的生活考虑。
徒弟出师了，你要帮他开办铺子。
徒弟没生意，你要帮他找活干。
徒弟遇到麻烦，你要帮他想办法解决。
特别是这些徒弟多半都是自家亲戚、同宗，更要为他们的日后打算，不能把自己的招牌砸了。
可现在确实困难。
军器打不了，大家一窝蜂地开始接赚头较小的农具。但做的人多了，农具也越来越没赚头。再下去搞什么？
朱三不知道“产能过剩”这种词，但不妨碍他理解这种现象——满眼望去，修武这一片浓烟滚滚，铁匠铺子一家连着一家，炉火曾经彻夜不熄，一件件军器被打制出来，流入军中，成为大夏武人征战四方的利器。
但时代变哩。
战争红利期结束，高速扩张也是过去式了，整体产能过剩，他徒弟这一代面临着很严重的生计问题。
而冶铁、制铁又是一个地域性很强的行业，因为其产品太过沉重，长途运输较为麻烦，不如就近打制。
河阳、洛阳这一片，是没什么办法了。要想有活路，只能向外闯。去那些未充分开发过的地方，去那些技术水平落后的地方，去那些对人才如饥似渴的地方。
辽东，这些年不少人过去了。
有人写信回来，意思大概是“人傻、钱多、速来”。
其实可以理解，当地一直处于人口流入状态，对各种铁制品的需求量极大，而相关人才又较为匮乏。当地渤海铁匠一个个富得流油，忙都忙不过来，汉人铁匠去了，还有语言优势，自然更加滋润了。
云南，也有些人去了，不过褒贬不一。
有人在昆州，说当地气候宜人，生意好做。
有人则病倒甚至病死了，再无音讯。
这种情况就让人很迷惑，劝退了不少人。
再加上对传说中的瘴疠之地恐惧，无形之中，去的人又少了一波——他们宁愿遇到看得见摸得着的敌人，也不愿面对未知的风险。
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