占领虎牢关之后，司马珂终于松了一口气。
虎牢关向西可以兵锋直指洛阳，向东可以进攻中原之地，而一旦攻下洛阳之后，又可以虎牢关为屏障，拒东面之敌的进攻。
当令天策军长史曹据率三千兵马镇守虎牢关，又令天策军司马虞啸父为其副将，率三百藤甲军协助镇守。
同时又派人通知镇守荥阳郡的谢尚，随时驰援虎牢关，以解决司马珂进攻洛阳的后患之忧。
一应事宜安排完毕之后，司马珂便率庾翼及天策军，邓遐及陌刀营，合计近两万大军，浩浩荡荡的杀往洛阳而去。
洛阳，历来有“九州腹地”、“天下之中”之称。此城北望黄河，南接北氓山，东据虎牢关，西通函谷关。其中南门接洛水有宽广的护城河，北门群山环绕，地面狭小，不便屯兵进攻。若想攻城，只有从东西两门进攻，正是易守难攻之地。
而对于司马珂来说，洛阳可谓意义极其重大。因为洛阳是大晋的故都，占领了洛阳，便意味着收复了昔日大晋的都城，对于整个大晋来说，都意义非凡。
虽然洛阳在前赵劫掠和破坏之后，繁华已不如往日，但是占领洛阳，收回大晋故都，将令中原的汉人对晋朝重拾信心。
自司马珂北伐以来，南阳、颍川、襄城和荥阳诸郡内的那些普通黔首，还有士民，以及一些小士族，自是欢呼雀跃，箪食壶浆相迎。
但是那些守在坞堡里的豪族，其实还在观望。
当年祖逖北伐，许多坞堡尽皆投靠和支持祖逖，然而没过几年，祖逖便因朝廷内斗，忧愤而死，江北之地又尽归胡虏，搞得那些坞堡中的豪族，十分的被动。
颍川和荥阳一带的豪族，原本反抗石虎的暴政，躲在坞堡中与石虎抗争了好多年，最后不得不接受了石虎的招安。如今刚刚接受石赵的招安没多久，又遇上司马珂北伐，他们不是不想接纳司马珂，而是担心司马珂大张旗鼓的摧城拔寨之后，最后又因为粮草不继，或者朝廷斗争等原因，全线退回江南，留下江北一地鸡毛。
所以，攻下洛阳，意义至关重大。
虽然攻下洛阳还远远不够，但是攻下洛阳却是至关重要的第一步。那些豪族们，只有真正感受到了司马珂收复中原的决心，才可能会打开坞堡的大门，支持司马珂的北伐大军。
而对于诸北伐将士来说，打下洛阳城，也能让他们看到大都督司马珂收复中原的决心，看到回归故土的希望。
所以无论是庾翼和邓遐等主将，还是天策军将士，知悉即将进攻洛阳，都一个个神情激动，振奋异常，摩拳擦掌，要一举攻下洛阳。
但是，司马珂却知道，洛阳不是那么好打。
洛阳重地，石虎一定有重兵把守。
而且北伐已三个月，消息也逐渐传遍中原各地，攻下荥阳也有二十多天，洛阳的主将也应已经知悉，一定会做好防守的准备。
虎牢关距离洛阳两百多里地，按道理应该至少要四五天之后，洛阳才能得到虎牢关失陷的消息。
然而司马珂没想到的是，刚刚攻下虎牢关没多久，便迎来了洛阳驰援虎牢关的赵军。
…………
司马珂所料的没错。洛阳重地，石虎也极其谨慎，城中守军有两万余人，兵力并不比司马珂的少。
镇守洛阳城的主将正是昔日在历阳败给司马珂的桃豹。因为历阳之战中，石虎被司马珂斩杀了三个儿子，而桃豹作为主将之一，自然难辞其咎，故此石虎一怒之下，将桃豹由太保贬为龙骧将军。
桃豹作为石勒十八骑之一，军事能力其实也是极强的。但是其生平有两大败仗，是他军旅生涯的两大污点。第一次是二十年前在浚仪城被祖逖所败，第二次便是在历阳城被司马珂大败。除此之外，再鲜有败绩，尤其昔日对前赵之战，更是勇不可当，所向披靡。
除了桃豹之外，洛阳城中的将领还有镇西将军石广，另有折冲将军杜勋，护羌校尉汲鱼。
桃豹得知荥阳失陷之后，第一时间便想到了增兵虎牢关。司马珂占据颍川之后，不是往东北面的陈留郡进兵，而是攻下了西北面的荥阳郡，目的便只有一个，那便是洛阳。
要想守住洛阳，虎牢关无疑是最好的屏障。桃豹当即派遣镇西将军石广率三千兵马驰援洛阳，护羌校尉汲鱼为副将。
只是可惜的是，由于当时的讯息之落后，桃豹接到晋军攻陷荥阳之后，已是二十天以后的时间，再从洛阳出兵到虎牢关，也要五六天的时间，终究是晚了一步。
镇西将军石广，三十岁的年纪，乃石虎的从子，而且与太子石宣关系极佳，虽然位在桃豹之下，但是桃豹也要让他三分。
石氏一族，都如同石勒和石虎一般，个个都是极其悍勇之辈，武力极其强横。这石广据说能开两石弓，左右驰射，手中的兵器是一把青龙戟，每次临战之时，都是冲锋在前，敌军尽皆披靡，深受石虎的宠信，又被太子石宣所看重。
桃豹派石广前来驰援虎牢关，也是极其重视虎牢关的防守。
要不是邓遐坚决请战，火速攻下虎牢关，等到石广率五千大军驰援而来，司马珂还真未必就能攻下虎牢关。
………………
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