由于羯人之乱，再加上年前年后的那场南渡，整个黄河北岸附近的百姓已经不多了。
黄河北岸的土地，原本都是膏腴之地，现在几乎全部抛荒。由于没有人耕种，四野里已经长满了荒草，一眼望过去，绿油油的一片。
有水的地方，到处是青蛙在呱呱的叫着，大片的虫子在草丛里飞来飞去，还有一些飞鸟和兔子之类的小兽在草丛里出没。
黄河两岸，原本都是繁华之地，也是江北人口最为密集的地方之一，如今却是四野一片荒凉。
枋头至荡阴地界方圆上百里之地，除了那些坞堡中的百姓加起来还有个四五万人，其余野外散落居住的百姓不过一两万人。当年西晋时期，因此地不但靠近邺城，又靠近黄河，故此极其繁华热闹，光这枋头至荡阴一带便将近三十万人口。在年前年后百姓南渡之前，就已经只有八九万人口了，而现在则人更少，加起来不过六七万人了。
而枋头城内的汉人百姓，不过三四千人。姚弋仲率着羌人兵马一退，整个枋头城内便变得空空落落的，然后又被北伐军塞满了。
司马珂立在枋头城上，望着四野一片葱葱绿绿，却都是杂草连天，稀少看到有被耕作过的土地。四野里也稀少能看到百姓在地里劳作，到处荒凉一片，如同没有人烟的荒漠一般，偶尔有一两个人影，也被草木所遮挡，若非司马珂视力极佳，根本就看不到。
不得不说，近两百多年来，中原之地的汉人百姓实在是太苦了。
先是黄巾之乱，破坏一番，不知多少人流离失所，家破人亡；接着又是董卓之乱引发的军阀混战，不知多少人死于兵灾；随后八王之乱，又是一波兵灾；紧接着匈奴人又入侵中原；最后又来了比猛兽更为残暴的羯人，更来了石虎这个残暴至极的魔鬼。
幸得往南面方向望去，却又是另外一番情景，北伐军运粮的民夫和车马来来往往，络绎不绝，车轮声、吆喝声、脚步声、杂马牛骡驴的鸣叫声混杂在一起，显得十分的热闹。
再往远方望去，可见枋头旁边的白沟水面上，一艘艘船只正沿河而上，满载着粮草和辎重，往枋头城而来。靠近枋头城的码头上，民夫们正在忙碌着将船上的货物卸下来，再运往枋头城内。
这些民夫主要为枋头城内的百姓和城郊的一些散落的百姓，全部聚集了过来，协助王师搬运货物，管饭还有酬金，对于他们来说就是个好活计，自是尽心尽力，不敢有半点懈怠。
司马珂望着北岸的那一片凄凉，又望了南面的热火朝天，心中既痛惜，又欣慰。痛惜的是河北的百姓之苦，欣慰的是自己早早北伐，让河南的百姓们躲过了历史上这一时期最为悲惨的遭遇。
很显然，若非司马珂在五年前就开始北伐，河南的百姓的遭遇也好不到哪里去。他们也要被抓去修建黄河大桥，修建洛阳和长安的宫殿，不知多少人将累死于徭役，多少饿死在荒野之中。
史载石虎在邺城营建四十多所台观，又营建洛阳、长安二处宫室，参与劳作的达四十多万人。石虎又想从邺城修建阁道到襄国，敕令黄河以南的四个州郡整治南伐的军备，并州、朔州、秦州、雍州准备西讨的军资，青州、冀州、幽州为东征作准备，都是三个男丁中调遣二人，五人中征发三人。各州郡的军队共有甲士五十多万人，船夫十七万人，溺水而死、被虎狼吞噬的占三分之一。再加上公侯，牧宰竞相谋取私利，百姓们失去所从事的家业，愁困不堪。
石虎还要从邺城到洛阳一带一带建猎场，围地千里，蓄养野兽，比起现在邺城之外的猎场不知要大多少倍。一旦有人伤及野兽，哪怕只是投石头，就要被处死。不知多少人因为猎场之事而家破人亡。
因为司马珂的北伐，黄河以南四州的百姓才得以免遭以上的浩劫，否则至少有几十万甚至上百万的汉人因石虎的暴政而丧生。
如今河南四州已是一片安定繁荣，只是终究苦了河北的百姓。
待得所有的兵马全部抵达枋头城之后，整个枋头城也达到了空前的热闹，城内已经挤不下了，城外的营帐也是连绵数里，将整个枋头城围了起来。
有了枋头城这个北伐的据点，司马珂休整一定之后，便继续挥师北上。
在枋头与邺城之间，还有一座城池，名为荡阴。
荡阴是小城，所以姚弋仲父子直接绕过，退回了邺城。但是对于司马珂来说，却必须拔掉这颗北伐路上的钉子，同时也在枋头与邺城之间增加一个补给中转据点。
邺城在石赵的地位，仅次于石赵的都城襄国，绝不可能一鼓而下，将是一场持久的战斗。持久战除了比拼战力、谋略，更需要强大的后勤保障。多一个中转站，则后勤多一分保障。
………………
荡阴，今汤阴，因在荡水之南得名，后因温变暖故改名汤阴。汤阴也是后世的民族英雄、武圣岳飞的出生之地。
四十年前，八王之乱时，东海王司马越讨伐成都王司马颖，挟晋惠帝一同北征，与司马颖在荡阴激战，被司马颖击败。惠帝面部受伤，身中三箭，被俘入邺。惠帝受伤时，百官及侍卫人员都纷纷溃逃，只有嵇绍庄重地端正冠带，挺身保卫天子，最终为兵士所杀。
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