金州多丘陵山脉,有普通百姓大约两万。在这两万人中,有四成以上居住在金州和旅顺这两座大城和其周边地域,而剩下的人居住的地方却十分分散,暂时不能为周显守城提供丝毫助力。
在这种情况下,周显没有其他过多的选择。只有尽可能的压榨像刘家这样的富户大族,让他们为自军提供兵力、物资还有军饷等一切,最终保证自军有足够的兵力应对来攻的清军。让他们的利益和大明尽可能快的绑缚在一起,让他们再无别的选择,只有全力的支持大明。
刘廉最终答应刘家会为明军提供三百家丁,并会说服金州其他的大族提供双倍数量的家丁,最终凑够一千人。至于银子和其他的物资,刘廉保证他们也会尽力支持。
周显看到已经得到了自己想要的效果,接着便又温言安抚了一下刘廉,让他先行回去。
刘廉在刘料的搀扶下走出府衙大门,擦了擦额头上依旧在向外渗出的汗水。微微站直了身子,神色间轻松了不少。
刘料语气苦闷道:“父亲,这周巡抚怎么像个强盗一样?要这要那的……”
刘廉淡淡笑道:“料儿啊!你还是太年轻,他向我们要,表示我们尚有利用的价值。如果他什么都不要,那才真是我刘家的末日呢!两军交战,敌军统御下的所有人都可视为敌人,这是常例。能活命就已是天大的幸事,何必怜惜那点家产?”
看刘料若有所思的样子,刘廉又笑了笑,说道:“料儿,你为人聪慧,有担当,就是长期在乡间厮混,缺了一点眼界。明日,你便和刘家子弟一起去军中吧!求周巡抚给你安排一个适当的职位,好好干,我以后也便将这偌大的家业交到你手里。”
刘料脸色微变,低声道:“父亲,我才刚和你团聚呢!而且,我一个手无缚鸡之力的人,去军中能做什么啊!”
刘廉叹了一口气,道:“我当日听信谣言,一怒之下犯下大错,愧对你们母子。我也不愿意和你再度分开,但如若你留在我这个老头子身边,以后就算我立你为家主,也定有很多族人不服。而如若你在军中能混个一官半职,就完全不同了。现在大明刚刚克复金州,正是缺乏像你这样识文断字,能助他们稳定城内秩序的人。再加上我们刘家捐献半数家产,提前向周巡抚释放善意这点,你再主动前去,必然会受其重用,这可是千载难逢的好机会。为父说的,你可明白?”
刘料沉吟了片刻,说道:“孩儿明白了。”
刘廉淡淡一笑,拍了一下自己儿子的肩膀,说道:“此刻的金州就是一个军城,你去了以后见得最多的便是普通的士卒。你万不可因为自矜自己读书人的身份而轻视他们,要好好和他们相处,尽可能的多结交一些人,这对你将来都有好处。”
看刘料点头应是,刘廉仰头看了一下阴沉的天空,叹声道:“起风了,要下雨了,如果我再年轻个三十岁该有多好。”
周显望向站立自己下首位置的孟越,淡声说道:“我听闻,这刘廉年轻的时候,可是金州一霸,靠打家劫舍积攒了一批资产。之后他改邪归正,通过结交当地官员,做生意,将自己的一切都慢慢拉上正途,而他的那一大家子也因为他的出现,由之前的泥腿子变成了金州的第一大家族。一人得道鸡犬升天,世间之事莫不如此!无论一个人走到何种地步,他最会分享的人,就是他的家人,你说是吗?”
孟越表情微动,沉默了一下,接着微微的点了点头。
周显道:“我知道你觉得你的家人还活着,想要去宁古塔那里救出他们。但你要明白的是宁古塔位于辽东腹地,靠你一个人是无论如何也做不到的。而你如果死的,你的家人最后一丝希望也完全破灭了。”
孟越向周显拱了拱手道:“军门,就算救不出他们,能和他们死在一起,属下也万分知足了。”
“蠢话……”周显厉声斥道。
“你担心你的家人,他们又何尝不一样在担心着你?一旦人死了,一切便都没了。别想着一家人还能在地底下相聚,那是蠢人的蠢说法。而自我见你的第一面,便不觉得你孟越是那样的蠢人。先自己活着,再想着如何救出他们?”
孟越扯了扯嘴角,道:“军门,我还有那样的机会吗?”
周显笑道:“怎么没有?你以前只是一个俘虏,但现在却是我大明的千总了。只有人活着,一切都有可能。我军此刻已经拿下了金州,以后还怕没有进军辽东腹地的机会吗?只要你的家人还活着,待我们击破了满虏,自可救他们于水火。但前提是,你要首先活着,而且要经得起漫长的等待。”
孟越以前在孟乔芳手下效力,深知清军的实力。虽然明军占据了金州,但他不认为单靠周显就能击破满虏。但就如周显所说,单靠自己一个人,是无论如何也救不出自己的家人的。虽然跟着周显机会依然渺茫,但至少还有一丝希望。
孟越沉默了片刻,拱手道:“军门,小人愿意尽心尽力的带好治下的那个千人队。但希望如若将来有一天,属下得知了家人的确切动向,您能放小人离开?无论到时候小人是生是死,必感念您的大恩。”
周显轻轻的叹了一口气,道:“你怎么还在一直说生说死呢!你是我手下的人,你的家人我自然也应该加以照顾。如果有一天果真探知你的家人还活着,并且有救出他们的机会。我一定会派人随你一起前去救他们,而不会让你一个人去冒险。这点承诺,请你无论如何要相信本将,万不可轻丧性命。”
孟越脸色感动,双膝跪下,给周显磕了三个响头。高声道:“军门之大恩,属下万死难报。请军门放心,我定然会尽力将手下的那个千人队带好。”
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