周显走进房内，摆在桌上的饭菜一概没动。他抬头看了一眼入老僧坐定般的左懋第，他轻轻的叹了一口气。“左公，你可以离开了。”
左懋第猛然睁开双眼，“督帅同意放我北上了？”
周显摆手道：“不是北上，是南下，你可以回南京了。”
看左懋第一脸迷惑的表情，周显继续说道：“吴三桂没有见陈洪范一行，而是直接把他们交给了多尔衮。已降参将唐虞之子唐起龙是陈洪范的女婿，多尔衮多次召见陈洪范，待以上宾之礼。恐怕此时，陈洪范已经投靠了满虏。”
左懋第脸色微变，沉默着没有说话。
周显道：“对了，还有件事。一天前，多尔衮突然出兵，率部猛攻闯军刘芳亮部。唐通、白广恩临阵投降了吴三桂，致使闯军阵型大乱。刘芳亮大败，和左光先只以身逃。从你们的联虏平寇的计策来看，我是不是应该恭喜你们？”
左懋第抬头看向周显，语气十分平静的说道：“联虏平寇只是朝廷一时不得已而为之，我此次奉命出使问心无愧。”
周显不在意的摆了摆手，“这个没有关系，况且我不是帮你们达成心愿了吗？”
左懋第不解的望向周显，“督帅这是何意？”
周显看了他一眼，淡淡笑道：“北地被李自成所占，左公以为南京派出的使者是如何到山海关的？”
“难道不是督帅秘密护送他们去山海关的吗？”
周显摇了摇头道：“我是派人护从了他们，只不过只送他们到了天津，后半程路是李自成派人护送的。”
左懋第面露惊愕，“怎么会？李自成为什么要这么做？”
周显笑道：“很简单啊！我只用告诉他，南京那边派出使者是去拉拢吴三桂的，而他也不想吴三桂彻底投靠了满清。利用这个机会，拉拢、分化吴三桂和满清之间的关系，他何乐而不为呢！所以，李自成大张旗鼓的一路护送他们到了永平境内，多尔衮不想知道都难。这也是吴三桂不敢见陈洪范，而是直接把他们送给多尔衮处置的原因。但你也不要太过忧心，毕竟即使你们见了吴三桂，这个时候的他也不好表示什么。只要派了人去，吴三桂便知道了你们的意图，这事便成了。”
左懋第沉默了片刻，最终微微点头。“督帅说的在理，您是不是早就料到道是眼前的这种结果吧！”
周显道：“这些事情有那么难猜吗？随便动动脑子就知道了。从结果来看，左公出使的任务已经完成了，你可以去南京复命了。”
左懋第眉头紧蹙，“但我还是不明白。既然督帅早就预料到是这种结果，为什么要强留我在此地？”
周显想了一下道：“左公之前给先帝的上疏，我曾有幸观过几篇。每一篇都针砭时弊，确是救国救民之良策。不同于陈洪范等人之庸人，左公有大才。明知道结果的事，为何还要让你冒险前去？回南京吧！好好辅佐新帝，不要负了你这一身的才华。”
左懋第明显愣了一下，“就这？”
周显点了点头，“就是这个原因。只不过我确实有一件事要你帮我去做，你回去之后告诉新帝，我愿意以目前我所占长江北岸之南通、泰州，还有与之共管崇明岛来换取琼州（海南）府的控制权。”
左懋第道：“督帅说的可是真的？之前您让出扬州赋税已经出乎所有人的意料，而崇明乃长江出海之门户，每年单是靠岸船只便能收到不少赋税。你为何要拿它去换琼州这一个不毛之地？”
周显回道：“琼州悬在外海，与安南（越南）相距仅有七百余里。我欲在那里设立港口，建立一条从崇明、舟山到澳门、琼州，最后到安南诸国的海上商路，以与安南（越南）、高棉（柬埔寨）、暹罗（泰国）和东吁（缅甸）等国建立更紧密的商贸联系。琼州到时候将成为一个很好的支点，可以把这些地点都联系在一起。”
看左懋第眉头紧蹙，周显继续说道：“而且这对新明来说也有很大的好处，只要我经营好了琼州，对面雷州的赋税也会成倍的增加，而这正是你们所需要的。”
左懋第不太理解周显对于海贸的执着。实际上，基本上所有的大明官吏都认为大明的疆域就应该只存在于陆上的这片区域。而对于更广阔的大海，他们甚至没兴趣去探索，特别是在这天下大乱的此刻。他只是沉默了片刻，便抱拳道：“督帅放心，我回去之后定然会竭力促成此事。”他之前对周显的那点不快顿时一扫而空。
周显点了点头道：“那就尽快吧！”
左懋泰道：“督帅，还有圣上提的那件事。定王和永王，还有两位公主，您是不是也……”
周显摇了摇头道：“左公，我会让定王和你一起回南京吧！至于永王和两位公主，就让他们留在这里吧！”
左懋泰顿时怒道：“督帅，你别忘了，先帝对你有知遇之恩。即使你叛明，你也不能……，你也不能立另立皇子为帝，最后使他们兄弟相残。”
周显笑道：“如果我想那么做，最开始根本就不会放太子离开，挟天子以令诸侯才是最有利我的，不是吗？”
左懋第道：“那你还？”
周显道：“是为了太子。有一个皇子在我这里，即使南京那边出现了什么变故，也不会有人会谋害他的性命。因为一旦他出了事，我另立新帝就理所应当了。”
左懋第道：“督帅多虑了，现在南京那边安全的很，怎么可能？”
周显摆了摆手道：“目前是没什么事情。因为他所做的只是为了稳定局面，还没有触及别人的利益，将来就不一定了。对了，还有一件事。若是李自成在京师大败，我会借道让他返回河南。若是你们不能及早收回襄阳、荆州，闯军很有可能会直接攻入湖广。你回去之后提前提醒新帝，早点做些准备。”
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