戌时一刻，李慕婉准时去凝晖堂给娘请安和娘一起用晚饭，沈氏病着没什么味口，勉强喝了点米粥。
慕婉看着清一色的素菜，不免忧心，大夫说了，娘身子虚弱，人参燕窝这等滋补的东西不宜服用，大虚最忌大补，最好是以食补身，可眼下是重孝期，莫说大鱼大肉，便是荤腥也不得沾，但是，每日里吃这些青菜萝卜，身体怎么好得起来？
“婉儿，听说你今儿个出去了？”沈氏倚着软枕，柔声问道。
慕婉莞尔道：“去了趟绸缎庄，二叔打算把铺子交还咱们，我先去看看。”反正这事满不住，之前她是心里没底，现在好歹有了几分底气，便如实说了。
沈氏顿时直起身子，慌张道：“你二叔怎么好端端地就说把铺子交还给咱们？你大哥又不懂做生意，我又病着，这可如何是好？”
俞妈妈张了张口，到了嘴边的话又咽了回去，二爷这样做分明就是落井下石，他不是不想要好处了，而是想要更大的好处。
“娘，您不用担心，不是还有我吗？我今儿个已经去铺子里看过了，往后铺子里的生意还是交给许管事打理，我再慢慢跟他学就是，大不了明年少赚些，自家的产业还是自己来打理比较妥当，靠别人，靠得了一时靠不了一世。”慕婉故作轻松地说。
“小姐说的极是，靠人不如靠己，说不定，铺子拿回来，咱们的收益还能多几成。”俞妈别有深意地说。要说二爷这几年没从中捞好处，她死也不信，要不然就凭他那小小庄园的收益，二房能又买田又买铺子？
沈氏薄责道：“你懂什么？婉儿年纪还小，又是女儿家，怎好叫她抛头露面去做生意？再说了，商场如战场，其中的尔虞我诈，阴谋算计，又岂是咱们能应付的？”
“娘，女儿家又如何？京城最大的酒楼楼外楼不就是乔夫人开的？还有扬州最大的码头不也是一个女子经营的？咱家已经有这份丰厚的家底，只要女儿肯用心，不说赚多少，支撑下去总不是什么难事，娘，女儿也想在家安安稳稳地过日子，做个足不出户的千金大小姐，可咱家的情况允许吗？为了过继一事，咱们算是和二叔撕破了脸，就算二叔还肯继续帮咱们打理，说句不中听的，女儿还信不过他呢！凡事总有个开始，女儿觉得现在开始正好。”慕婉眼神坚毅，字字铿锵，她已经经历过生死，还有什么比死更可怕的？娘就是太软弱，不被逼到死胡同就不懂得反抗。
沈氏噎住，一时间五味杂陈，其实，略微动动脑子就能看清二叔此举目的何在，可在她想来，眼下真不是接手的好时机，慕白刚入继，婉儿年纪还小，她又病着，她宁可让二叔再捞几年好处，等将来慕白在李家站稳了脚跟，或者等婉儿嫁人，再把铺子和庄子拿回来。
“婉儿，你有这样的志气是好事，可咱们也要量力而行……”沈氏好言相劝，婉儿把事情想得太简单了。
慕婉冷冷一笑，道：“女儿知道娘的意思，娘是宁可吃些小亏，顾全大局，可是娘，您真以为过继了大哥就万事大吉了？这份家业就能得以保全了？娘，经历了过继一事，难道您还敢对二叔和祖母抱有幻想吗？真到娘觉得可以拿回来的时候，只怕人家连个空壳子都不会给咱们剩下。”
俞妈觉得小姐的话很有道理，打从小姐提出过继慕白少爷开始，小姐的每一个推断都被证实了，有些事，她们不是不明白，却不能像小姐一样明明白白地说出来，所以，为了长房的利益，这一次，她坚决站在小姐这一边。
“夫人，您别看小姐年纪小，但小姐心思通透，处事沉稳干练，这几日夫人病着，家中诸事都是小姐在打理，不是老奴向着小姐帮小姐说话，咱们府里的下人从没像这几日这般规矩过，要不然，老奴还能在这里安安心心地照顾夫人？夫人，既然小姐有信心，您何不放手让小姐去试试？”俞妈妈劝道。
“娘，爹留下的产业，就算我自己经营不善败了，也不能叫人明着暗着夺了去。”
慕婉面容沉静，语声坚定，透着破釜沉舟的决绝。沈氏怔怔望着这样的婉儿，突然间觉得婉儿真的长大了，不再是缩在她身边，需要她保护的孩子了，心头不由地涌起一股沮丧，她的婉儿从不是这样要强之人，婉儿定是觉得无处可依，无人可靠才生了这样的心思，怪只怪她这个做娘的无用，良久，沈氏摇手轻叹：“罢了罢了，你想怎么做就怎么做。”
感觉到娘的灰心，慕婉又有些不忍，缓和了语气道：“娘，您放心，女儿一定不会辱没了爹的一世英名。”
沈氏鼻子一酸，眼角湿润起来，拉着婉儿的手轻道：“傻孩子，娘只是心疼你。”
慕婉倚进娘怀里，闻着娘身上淡淡的药香，眼中也是酸涩，低喃着：“娘，您若是心疼女儿，就赶快好起来，女儿毕竟还小，即便有心，也总有思虑不周、力所不及之处，女儿需要娘时时提点看护。”
沈氏的面颊贴着婉儿的头发，轻轻摩挲着，她的小婉儿这么懂事，她本该欣慰才是，可她却想哭，心里难过极了，哽咽着说：“娘会好起来的，一定会……”
俞妈妈看她们母女这般情景，也忍不住在一旁抹眼泪。
从房里出来，慕婉小声对俞妈说：“俞妈，夫人病着正需要营养，你想想办法，给夫人弄些好吃的。”
俞妈为难道：“小姐，老奴早就劝过夫人，只是夫人不肯，要不然，老奴早就让厨房杀鸡宰羊了，守孝是要紧，可再要紧也要紧不过自个儿的身子不是？”
慕婉低头思忖了片刻，说：“我听说京城有家素膳坊，他家能用蔬菜水果做出各种口味的汤。”
俞妈眼睛一亮：“老奴也曾听闻素膳坊的素鸡汤几乎可以以假乱真。”
慕婉点点头：“先以假乱真，再以真乱假，只是莫叫外人知道，免得惹来非议。”
俞妈笑了：“还是小姐有法子，老奴这就去办。”
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