明月在天空之上高悬，群星的光辉被那圆而明亮的圆月的光彩所遮掩变得有些暗淡，那海风拂起的浪花拍打着海滩与礁岩，搅起了层层的白沫，把那月光打散，犹如银屑一般地铺呈在海面上，份外的靓丽与静谧。
“多么美丽的夜晚，这让我想起了我的家乡，美丽的莫克姆湾那美丽的海滩夜景。”港脚商人夏尔卡？本笛埃站立在那高耸的船头上，仰望着那美妙的夜空赞叹道。
所谓的港脚商人，也就是指那些那些在广州与南洋之间进行着贸易的散商，从十七世纪末叶到十九世纪中叶，印度、东印度群岛同中国之间的贸易叫作港脚贸易，这些商人叫港脚商，其中主要是经过东印度公司特许的从事贸易的私商。
他们多是鸦片走私贩子，又是最早把英国的棉纺织品带到中国市场的自由商人。他们的贸易活动逐渐改变了由东印度公司和广州商行所构成的垄断性中英贸易格局，使其向着自由贸易的方向发展。
在鸦片战争前，他们积极鼓吹对华战争，打开中国的大门，以扩大中英贸易，特别是其中的鸦片贸易。英国政府的对华政策深受他们的影响。鸦片战争中英军的作战方案和《南京条约》的重要条款都是根据他们的建议确定的。
而夏尔卡？本笛埃，又是其中一位很有份量的港脚商人，目前，东印度公司走私往清国的鸦片，至少有一半是通过他的手流向清国大陆内部。
以前，他不过是一个小小的港脚商人，依靠着贩卖英国的纺织品为生，可是却连续地亏本，最后，他通过了一位朋友，接到了东印度公司的鸦片贸易权利，从一个小小的，仅仅拥有一条小船的港脚商人，成为了现如今东印度公司鸦片销售最主要的贸易伙伴。
现在的他已经不像当初一船，一箱，两箱，甚至二三十百的走私，那种小规模的走私鸦片方式在三年之前夏尔卡？本笛埃就已经觉得不能满足自己的胃口，从前年开始，他利用自己贸易获得的财富，又新购置了三艘武装商船，这两年，他每一次前往清国，都会携带两千到三千箱左右的鸦片，除了在新安这里与那清国商人赵丰宝交易一部份之外，剩下的货物，他还要继续北上，在闽浙海域，与另一伙清国的走私商人交易。
而这一次，他的五艘武装商船，可是足足地装载了三千六百箱，这几乎是整个东印度公司这三个月以来近一半的产量。
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“夏尔卡先生，您看，那片海滩上有火光。”这个时候，船长走了过来，向夏尔卡报告着最新的情况。
夏尔卡拿起了单筒望远镜，朝着那海岸的火光处望了过去，观察了一会之后，脸上浮现出了满意的笑容：“别担心我的船长，是他们，我们亲爱的清国朋友赵先生的商队，况且，就那些清国的水师，难道你以为他们会有精力来晚上巡查海岸线吗？”
“当然不会，那些清国的水师，是我见过的最懒惰，也最贪婪的军队，真不知道这个庞大的帝国是怎么维持到今天的。”那位船长耸了耸肩膀，一脸的轻松。“我怀疑，如果东印度公司能够派上一只小小的舰队或者是一千，不，五百名士兵，就能够占领广州，那座美丽的城市。”
“你跟我想的一样，你知道吗，我从来没有见过任何一个国家比这个庞大的帝国更加腐朽与贪婪，只要你给了足够的金钱，那些官员可以为我们的走私船具保，甚至还让那些负责缉私职务的官船为我的商船护航。这就是去年我在浙江，花了十万银元所获得的特权。”夏尔卡的嘴角弯了起来，高傲而又矜持。
“不过夏尔卡先生您也还真有手段，居然连他们的官员也能买通到这个地步。”那位船长不由得砸舌道。他是今年第一次在夏尔卡先生的手下干活，怎么也没有想到，夏尔卡走私生意居然能做到这种地步。
夏尔卡大笑了起来：“亲爱的船长，这可不算什么，这个帝国的官吏们，只要你给了足够的价钱，他们就连国家利益都可以随时出卖。”那双灰色的瞳孔打量着那海岸上的火光，笑声里边充满了对这些清国人的轻蔑与鄙夷。
“船长，告诉前边的船只，让小鹰号和樱桃号靠岸卸货，我们就在这里下锚警戒，真该死，又是半夜卸货，看样子，今天晚上又不能睡上一个安稳觉了。”
夏尔卡的命令很快就得到了实施，三艘满载着鸦片的武装商船停留在了距离海岸一里多的地方下锚，而夏尔卡的得力助手卡特所在的武装商船与另一艘正向着那个简易码头快速地驶去。
这个时候，他们已经能看到，岸上的篝火旁边的那些清国人正站在岸上，冲着这边拚命地招手欢呼。
“瞧瞧，他们简直就像是欢迎获得了胜利归来的英雄。”那位船长说了一句俏皮话，顿时惹来了水手们附合的笑声。夏尔卡也不由得笑了起来，像是记起了什么似的，从怀里边掏出了一个小纸盒，那纸盒子在月光的映照之下，显露出了上边的几个汉字：白云山牌香烟。
夏尔卡叨起了香烟，深深地吸了一口，这种烟味，实在是让他感觉愉快与轻松，这是他在印度买到的，据说是广州的清国人制作出来的。
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