从天浩那里接受任务的时候，暴齿就知道钢潍城是一座重要的后勤城市。可真正看到一个个满满当当的仓库，他仍被吓了一跳。
“把所有的东西烧掉，这就是你的任务！”这是天浩的原话。
大火越来越旺，夜风席卷着火星，从遥远的地方吹来焦糊和臭味。虎族战俘们绝望的哭喊声更大了，却被凶悍的豕人战士用皮鞭狠狠镇压下去。他们不敢放声大哭，只能低声抽泣，用无助失神的眼睛望着那里，脑子里一片空白。
暴齿很有耐心，一直等到天色微明，道路尽头出现了从钢潍城撤退的豕人步兵身影，他才嘴唇上扬，微微地笑了。
远处城市仍然火光冲天，只要不是傻瓜，都知道那里出了状况。虎牢关和虎族后方城市肯定已派出增援部队，他们也许会点起火把走夜路，也可能一直等到现在才出发，可无论是哪一种，都赶不上已经装满俘虏和物资，随时可以起航的船队。
暴齿走到之前骑着的那匹马前，颇有感情地抚摸着马鬃，顺手在马腹下面轻轻抓了几把。
这是一匹雄壮的母马，性情温顺，而且很漂亮，毛色光滑。
“下辈子投胎做个女人吧！我会好好疼你！”他狞笑着，反手抽出斜插在后背上的长柄战斧，双手握着举过头顶，轮圆，对准斜长的马颈，狠狠劈下。
船舱里已经装上一千多匹公马，这还是精挑细选，只选择了最强壮马匹的结果。其余的部分，包括牛、驴、骡子等牲畜，早在钢潍城的时候，就被暴齿下令全部征用，负载着各种粮食和各种战利品前往江边码头，然后杀死。
现在，轮到了马。
暴齿最后一个上船，他用力拉回与岸边连接的木板，发出满足的狂笑。
这样的作战方式，真他吗过瘾。
殿下说得没错，打仗就该这样，抢走能带走的一切，带不走的统统杀死，然后烧掉，不给敌人留下半点可用的东西。
……
船队第二次出现在江面上，往北而行的时候，虎劲中已经得到了来自虎牢关的消息。
“附近没有发现敌人，钢潍城方向有火光，已派人前往查探。”
兽皮卷传递的信息不能过于繁琐，然而“火光”这个词在虎劲中看来足以说明问题。
他立刻下令全军戒备，攻击江面上驶过的船队。
却已经晚了。
大部分船只已经越过虎族防守区域，而且重型弩炮数量不多，威力也远不如牛族产品，抛射的石块很难命中移动目标，即便偶有射中，也无法撞碎甲板。
所有船只在江面上纷纷升起旗帜，黑色昂扬的牛角表明了身份，与此同时，暴齿还下了一道特殊命令。
“把俘虏那些不听话的家伙抓出来，给我狠狠地打！”
每艘船上都有几个刺头，这是战俘登船前刻意安排的结果。都是些拒不投降的硬汉，就算被抓也拒不服输，口口声声嚷嚷着“要打回来”、“虎王陛下饶不了你们”之类的狠话。
无论任何族群，这个世界从来就不缺勇敢者。
江边距离船队不算远，这些勇敢的战俘被押上船头，皮鞭狠狠抽打着他们，进而引发了船舱内部更多虎族人的哭喊。虐待持续了约三分钟，随着暴齿所在的座船升起一面红色三角旗，豕人行刑者们手起刀落，将一颗颗人头当场砍下，直接抛进江里。
“哈哈哈哈，我们已经攻下了钢潍城，你们的老婆孩子都被抓了。”
“你们这帮白痴什么都不知道，自己老家后路被抄了，还傻乎乎呆在这儿，你们很快就要饿肚子啦！”
“睁大眼睛好好看着，这是你们的人，所有的船上都是！”
薄铁皮打造的话筒很管用，只是太多人一起喊话就显得嘈杂。仿佛江面上驶过的不是袭击船队，而是一座座移动的疯人院。
风把声音和血腥味吹到岸边，虎族士兵纷纷面露惊惶，他们几乎在瞬间失去了战意，慌乱交谈着，营地内部无法保持秩序，一片混乱。
“到底出什么事了？”
“那是牛族人的船，他们为什么会从南边过来？”
“难道他们真的占领了钢潍城？”
“我看得很清楚，被杀的那些，的确是我们的人。”
陆地上的人无论如何也追不上船。尽管船队已经远去，深深的恐惧却在整个虎族大军营寨里弥漫。
千人首和万人首统领纷纷走进主帅大帐，询问情况。
“大统领，这到底是怎么回事？”一个与虎劲中关系较为亲密的统领问。
“慌什么！”虎劲中厉声喝道，同时把信使带来的兽皮卷递过去：“虎牢关还在我们手里，就算牛族人耍花招搞阴谋，也只是造成一点骚乱，光靠这样他们打不赢我们。”
那名万人首统领展开兽皮卷，仔细看看，脸上露出震惊的神情：“钢潍城失火？这是怎么回事？”
“虎牢关已经派人过去查探，用不了多久就有消息。”虎劲中认真地说：“都沉住气，不要慌，管好你们各自的队伍。陛下对你我都很信任，否则也不会委派我们进攻红月城。放心吧，几百年了，虎牢关一直很安全，这次也不例外。”
旁边一名看过兽皮卷的万人首忧心忡忡：“大统领，虎牢关和钢潍城连成一线，钢潍城失火……会不会……”
“够了！”虎劲中猛然发声，打断了他的话，以森严的语调威胁：“你想动摇军心吗？”
“属下不敢！”那人连忙跪下。
“那就管好你的嘴！”虎劲中满面狰狞，他用暴怒的目光环视周围：“我让你们知道情况，并不是为了让你们私下议论。大家都是聪明人，你们应该清楚战败的后果。还是你们当中有些人觉得，陛下宅心仁厚，会特别优待败军之将？”
众人心中一凛，连声否认。
虎劲中脸色略微缓和：“你们明白就好。现在都回去，安抚好各自的人。如果再让我听到有谁私下散布谣言，就别怪本统领不讲情面！”
……
想法是好的，做起来却很难。
在江边值守的士兵把消息带回营寨，像风一样迅速传开。
统领们严格执行了虎劲中的命令，严惩这些散布消息的人。鞭笞、禁闭，甚至当众斩首……可即便是这样也无法阻止，任何人都能感觉军心涣散，兵无战意。
入夜，谣言传得比白天更多了。
“你听说了吗，钢潍城已经被牛族人占领了。”
“他们烧光了我们存在那里的所有粮食，现在就连虎牢关的军队也缺粮，快没饭吃了。”
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