忽然，他看到混杂着晨雾与浓烟的远处跑来另一名教士。他脸上全是惊惶，冲到面前后浑身上下都在颤抖，连话都说得结结巴巴：“大人……您……您快去看看吧，那些巨人动手了……他们，他们对我们的人动手了。”
一股不妙的预感陡然从索姆森主教心中升起，他厉声喝道：“究竟怎么回事？不要慌，说清楚！”
教士仍然无法控制无节奏的颤抖，他显然是看到了某种极其可怕的事情，以至于在脑海深处形成难以祛除的恐怖记忆：“他们在杀人……不，他们释放了我们的人。可是……可是……他们已经不完整，不完整了啊！”
……
锁龙关南面，上主之国营地。
萨维丁侯爵是这次出兵的统帅。他是一个年富力强且经验丰富的贵族，也是国王的表亲。
宗教意识层面的分歧很难得到统一。毕竟上主之国与其它国家和教廷信仰不同，形成天然的对立。“上主”与“圣主”虽然在称谓上区别不大，却代表着两位神灵。
更多的区别在于神灵形象与教义：上主拥有三种坐骑，分别是牛、骆驼和白象。圣主则一直是赤脚行走。在上主的信徒看来，肮脏的肥胖动物绝不可食，除了牛肉和羊肉，“豕”这个该死的单词连提都不能提。
上主的信徒还崇拜猴子。那种动物与人类外形相似，在上主之国被看做是神灵的使者，非但不会遭到猎杀，还会得到大量食物供养。
“所有的异教徒都是敌人。”这是上主之国与教廷双方福音书中最重要的部分。
如果不是因为实力强大，上主之国早就被其它四国与教廷从这个世界上抹去。
过于强悍的人决不能招惹，最好的办法是暂时成为其朋友，在对方警惕性最低的时候给予致命一击。
萨维丁侯爵相信教皇与国王们都明白这个道理，其实上主之国何尝不是抱着同样的念头？正因为如此，当教廷使者前来游说出兵，并口口声声做出保证，“一定可以攻下锁龙关”的时候，侯爵与另一名军方代表阿巴斯公爵选择了相信。在他们的影响下，国王终于决定出兵。
教皇没有撒谎。萨维丁侯爵也亲眼目睹了“六号”攻占锁龙关的全过程。在那段时间，他第一次对自己的信仰产生了疑问，觉得上主的实力不如圣主。
此时此刻，他的信仰再次产生了动摇。
眼前站着一名士兵。
他穿着上主之国的军服，虽然又破又脏，款式上却没有伪造。
至少有四个人能证明他的身份，一切证据都表明他是在此前战斗中被俘，现在又被巨人释放。
这个可怜的人是随同其他被释放的俘虏一起，跑到前沿阵地，被军官们押送过来。
他一直举着双手，两条胳膊都在颤抖。
没有手指，双手十指从与手掌连接的部位被齐齐斩断。伤口已经发黑，却没有溃烂感染，表面涂抹着一层厚厚的黑色物质，似乎是某种用于止血的药。
“那些巨人三天前就砍了我们的手。所有人都这样。他们抓住了很多人，维京人、金雀花人、莱茵人、撒克逊人，还有教廷的教士，所有人都被砍掉手指。”
“巨人显然没打算杀死我们，他们也不像传说中那样喜欢吃人肉。他们给我们止血，用一直草药碾成的粉末。”
“我们被巨人押着从北方过来，四天了，没给我们吃过任何东西。我们又累又饿，水也很少，实在憋不住只能喝自己的尿。不过还算好，他们终于放了我们……”
伤兵脸上全是感激的神情，他一直在低声祈祷，说着“感谢上主”之类的话。这样做在他看来完全符合常理，毕竟不是每个人都那么幸运，能够从残暴的北方巨人那里活着离开。
萨维丁侯爵却感到不寒而栗，一股凉气从脚底升起，贯穿身体直达头顶。
“有多少人？”他努力控制着自己的语气和情绪，没有显得过于激动：“我的意思是，巨人释放了多少俘虏？”
“我，我不知道。”伤兵茫然地摇摇头：“应该不低于二十万吧！因为从北方过来的时候沿途我看到的俘虏至少超过五十万。虽然我们被分别关押在不同的营地，但还是有一些机会私底下互通消息。据我所知，很多人都被巨人砍了手指。”
听到“二十万”这个数字的时候，萨维丁侯爵身体明显微颤了一下。他用力握紧左拳，以平淡的语气吩咐副官：“带他下去吧，让他吃点儿东西。”
这是给予归来者的正常待遇。
房间里很快只剩下萨维丁侯爵一个人。
远处的炮击仍在继续。侯爵认为是因为这里位置较远，巨人的炮弹打不过来，却从未想过别的原因。
有生以来，他第一次产生出对异族前所未有的恐惧感。
二十万……这个数字并不准确。
北方巨人连续歼灭了维京王国和金雀花王国的主力，粗略计算下来，落到他们手上白人俘虏至少有好几十万，甚至可能超过上百万。
他们之所以要砍掉这些俘虏的手指，不是因为饥饿，也不是对手指在食欲方面有特殊兴趣。上主之国的民众喜欢鸡爪，其它国家的民众喜欢猪蹄，这种事情不难理解，动物足肢活动频繁，做成熟食口感上佳。长久以来，南方各国都认为巨人在食谱方面的选择残忍又可怕，现在看来这一切都是凭空猜测。
与直接砍断双手比较起来，砍断手指的止血过程要更加简单，因流血过多导致的死亡几率也更低。
没有手指的人都是废物。他们无法用手掌握住刀剑，无法操作火枪扣动扳机，甚至连最基本的农活都做不了，更不要说从事其他行业。
残疾人很常见。在南方各国，贫民窟里很多穷鬼都是残疾。一般来说，按照人类生存的最低标准，一个劳动力可以供养一个残疾人。只要数量不是太多，就不会对王国财政造成负担。
二十万没有手指的废人听起来虽然很多，但考虑到南方各国多达几十亿的庞大人口基数，其实根本不算什么。
之所以让萨维丁侯爵产生恐惧的原因，是北方巨人的做法。
锁龙关被“六号”攻破，意味着南北双方长期对峙的状况被打破。无论这一战胜负结果如何，战争将成为持续性长期行为。如果巨人对所有俘虏都是这样的做法，砍断手指释放，长年累月，日复一日，积少成多……那场面实在太可怕了，萨维丁侯爵甚至连想都不敢想。
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