步千洐看着日光下整齐的兵阵，满意之余，有点惋惜。虽然江湖中人性格往往桀骜不驯，但他不信不能打造出一支强悍无比的神兵。只可惜，过过干瘾吧。
春去秋来。
澜州位于大胥南部，沿海，气候湿热。隔着陆地，还有数座小岛，有的住着渔民，有的荒无人烟。
立秋这日，阳光温煦，海浪碧蓝。步千洐穿着黑色短衫，扛着鱼竿走上沙滩，远远便瞧见媳妇儿躺在日光下，像一尾白嫩嫩的鱼。
创立神龙教半年后，一切渐渐走上正轨，两人闲得无事，便开始游历天下。这几个月，便隐居在此处，与世隔绝，倒也悠哉。
烤上鱼，两人边吃边笑。忽然，海面上遥遥传来些响动，——那是一艘小船，趁着夜色朝岛上开来。
“大师兄！大师姐！”
“步千洐！步千洐！颜破月！”
此起彼伏的呼喊。
步千洐和破月都笑了，步千洐高声道：“来者何人？”
那边沉默片刻，声音颤抖着报上名字，原来是教中几名大弟子。步千洐和破月久未见外人，兴奋地迎了上去。船很快靠了岸，五六个人跃下，快步走过来。
“你们居然能寻到此处！”破月笑道。
“我们已在沿海找了五个月！总算找到你们了！”他们又激动又难过。
“出了何事？”步千洐警惕地问。
众人对望一眼，神色变得有些悲痛。一名女弟子哽咽道：“原来你们在这荒岛上，一点也不知道。”
另一人是步千洐老部下，忽然扑通一声跪下，居然哭了：“将军……”
步千洐一把抓住他的胳膊：“出了何事？大胥战败了？”
“去年年底，北伐失利退兵。大伙儿都以为没仗打了。谁知一月间，君和的皇帝病死了，新帝下令起兵反攻大胥。
四个月前，太子殿下和赵初肃大将军亲自领兵，与唐卿在湖苏城会战，十五万大军……被歼灭六万，俘虏五万。太子殿下和赵将军都战死了，君和大军长驱直入，攻下了帝京！”
步千洐和破月震惊难言，其余各人表情屈辱而隐忍。
那人接着道：“帝京沦陷，皇帝也在战乱中……驾崩了，二殿下继位。只是……君和大军所过之处，势如破竹。听说，现在只有青仑王还在抵抗君和人，领着五万残军，护送新君往南逃了。将军，岂止是战败！大胥……亡国了！”
淡蓝色的明净天空下，城池灰暗、沙土飞扬。远山笼罩在薄雾里，日头在山背后镀上一层朦胧的金黄。
中军大帐修筑在墨官城外二十里最高的山头上，方便观察战局、发号施令。
山顶上很清静，秋风习习。唐卿穿一身洗成月白色的长衫，腰束青玉带，外裹赤狐裘，脚踩皂色长靴，不似一军大将，倒像锦衣士子，清贵逼人。
正值日出时分，他阖目靠在太师椅上，苍白的手指轻轻搭在膝盖上，一下，一下，他在听风的声音。
很快，有人快步上山，打破了清晨的宁静。
唐卿睁开眼。
“慕容湛不肯降？”他站起来，翩翩衣袂迎风，“那就打。不过，先叫人去城楼下传话，就说本帅与青仑王神交已久，今日不得已开战，实在痛心。此役无论胜负，卿必善待王爷麾下将士，胥人、青仑人和君和人绝无贵贱之分。”
副将有些疑惑：“元帅，慕容湛用兵骁勇，今次难得围堵在此，若是不斩草除根……”
“斩草除根有许多种方法，也有很多时机，不必急于一时。”唐卿眸色温和地看着前方的城池，“如今胥似一盘散沙、士气低迷，我不能让慕容湛这一仗打出骨气，打出血性。”
副将思索片刻，露出笑容，领命去了。一名僮仆泡了热茶，奉上点心。唐卿吃了半块就饱了，拿起各部送来的急件，缓缓翻阅。过了一会儿，见身旁依然无动静，便放下文书，微笑道：“还不来吃东西？”
一个靛青色身影，默默从树后走出来，拿起点心，很快风卷残云般干掉，又喝了半壶茶。然后坐在唐卿身旁的矮凳上，迷蒙的双眼望着前方城池。
“我知你不喜战事。”唐卿柔声道，“你一直在怪我，此次为何攻胥，对不对？”
“嗯。”十三答道。
“如今你看我排兵布阵已有数月，明白缘由了吗？”
“似乎。”
唐卿失笑：“大胥国破已成定局，如今我便将秘密话与你知吧。此乃绝密军机，休要告诉你的兄弟步千洐。”
“难寻。”
“缚欲山神龙教，别说你没去找过。”
“……”
“他虽才华横溢，但如今大胥兵败如山倒，就算他来了，也无力回天。”唐卿眸中浮现傲色，只有在亲弟面前，他才会浮现温煦之外的许多种情绪，“我与皇上商议攻胥，诚然存了一统天下的雄心。但最根本的，却是我君和已骑虎难下。此次若不闪电战灭掉大胥，两年之后，灭亡的便是我君和了。阿荼，你忍心国破家亡吗?”
“绝不。为何？”十三抬头看着唐卿，表示他很震惊。
唐卿淡笑：“还记得昔日咱们前往胥军议和，遭人暗算吗？起初，我也以为是胥人干的。后来皇上驾崩，对外说是病逝，实则中毒。”
十三猛然挑眉。
“我与皇上秘密地顺藤摸瓜，终叫我查出，这两桩事的背后指使者……”
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