珊瑚实诚，每次点数比老太君大了，就扣牌认输，只说是点小了。
茶晶调皮，见点数比自己大了，扣牌认输，点小了，就得意洋洋地赢牌。
老太君哪里在乎这几个小钱，陪着宝贝孙子，有输有赢的倒也玩得愉悦。
曹顒看破紫晶的手势，便也学着珊瑚，点数比老太君大了就扣牌认输，叫老太君多赢几把。
偏偏茶晶那边手气坏了起来，连输了好几次，结果分在四人名下的几串铜钱就有大半堆到老太君那边。
老太君赢得眉开眼笑，只道是今儿运气好。
曹顒与几个丫鬟也都笑着，屋子里一片其乐融融。
又玩了几把，眼见珊瑚眼前的铜钱已经光了，曹顒这边也只剩下几个大钱，老太君怕他小孩子家的输干净心里不痛快，便也不肯再赢了。
遇到小点时，就掀开了牌面比大小，遇到大点，就也扣了牌道小。
紫晶站在老太君身后，脸色变了又变，半天没打手势。
曹顒猜到缘故，心中颇为感动，连着赢了几把，脸上堆满了赢钱的欢喜。
老太君见孙儿开心，比自己赢钱还快活，乐呵呵地开始输下去。
珊瑚年纪大，也看出老太君的用意，便输多赢少，哄着两个主子高兴。
茶晶却是没心没肺的，哪里会想那么多，乘着大家都扣牌道小，狠狠地赢了几把，倒也回来不少本钱。
屋子里笑闹不断，外头小丫鬟已经扬声道：“禀老太君，二太太来了！”
老太君闻言放下牌，脸上笑容淡了不少。
那二太太就是曹寅之弟曹荃的正妻，是满洲旗人，娘家姓兆佳，父亲成林在山东任知府。
前些年，成林在江南任知州时，与曹家结的亲，本想将女儿嫁曹寅为继室，后因曹寅娶了李氏，就将女儿嫁给了曹寅的胞弟曹荃。
当时，曹荃在杭州府下的一个县任县官，正七品。
兆佳氏的父亲虽然不过是从五品，但兆佳氏是满洲大姓，她的伯父玛尔汉是京里的高官。
兆佳氏嫁入曹家后也就带了几份小性，总觉得曹家不过是正白旗的包衣，出身太过卑贱。
虽然曹玺与曹寅父子接连担任江宁织造，不过是正五品小官。
因当时并没有住在江宁，没有长辈压制，兆佳氏就飞扬跋扈起来，摆起满人姑奶奶的谱，将丈夫曹荃制得服服帖帖。
待到前几年，曹荃升迁为江宁府通判，二房这支就搬到江宁来。
曹寅就这一个弟弟，心中偏爱了些，就在织造府西侧给他起了宅院，收拾得妥帖。
偏兆佳氏是个不肯安分的，因嫂子李氏是填房，年纪又比自己还小几个月，就怠慢张狂起来，在孙老太君面前也是应付。
老太君做了十多年的“精奇嬷嬷”，最是讲究大家规矩的，哪里容得兆佳氏的无礼，一顿家法下来不说，还让曹荃写休书。
兆佳氏回娘家哭闹，想要父亲为自己做主，只换了两个大耳刮子。
成林细细对女儿讲了曹家与皇家的联系，并且说了孙氏的身份。
因曹家行事一向低调，这些事情本不为外人所知。
成林也是在与曹家结亲后，听京城那边的消息才知道的。
成林夫妇登门谢罪，兆佳氏陪尽小心，这才让老太君消了气。以后兆佳氏规矩起来，再不敢拿大。
直到两年前，曹顒被赏了“一等轻车都尉”的爵位后，兆佳氏就活了心思，想要给长子曹颂也谋点好处，知道曹家小辈的前程全在老太君身上，便想着法子的献殷勤。
老太君被聒噪的不行，就下令免了她每日的规矩，只许她初一、十五过来侍候。
即便如此，也没拦住兆佳氏的心思，仍是三天两头的来上一趟。
兆佳氏也伶俐，每次来不是牵着女儿，就是抱着儿子，老太君看在孙子孙女面上倒也不好嗔怪。
这日，除了兆佳氏和随行的丫鬟婆子外，跟在她身后的还有二房的长女曹颖、长子曹颂、次子曹硕。
曹颖十二岁，比大房的曹颜大两岁，排行靠前，因此两府都叫她大小姐。
曹颂小曹顒半年，叔伯排行第二。
曹硕才一岁半，叔伯排行第三，正学说话。
几个孙女孙子先给老太君请安，又与曹顒互相见礼。
老太君虽然不喜兆佳氏，也不好在孩子面前给她没脸，叫人将曹硕抱到炕上，哄着小孙子说话。
曹颖则带着两个小丫鬟去找曹颜去了。
曹颂一向调皮好动，在屋子里坐不住，拉着曹顒到了廊外。
与曹顒的斯文秀气不同，曹颂虎头虎脑，小身子骨壮壮的，个头也比曹顒高了小半头。
“你怎么去了学上几天就不去了，是不是怕人欺负你，别害怕，有我呢！”
曹颂挥起小胳膊，很是仗义地说道。
曹顒只觉得好笑，明明自己还大些好不好，见曹颂可爱的模样，忍不住想逗逗他，因此故作老成道：“二弟，我是哥哥，都是哥哥护着弟弟，哪里有弟弟护着哥哥的道理？”
曹颂翻了个白眼，露出一个“你很笨”的表情，一本正经地说：“我才是哥哥呢！不是说大月份周一岁，小月份周两岁吗！”
说着，他伸出肉肉的小手，摆着几个手指头道：“你虚岁七岁，周两岁是五岁；我六虚岁，周一岁也是五岁。我是正月生的，你是七月初生的，我不是大了你整整半年？偏偏那些大人们糊涂，还要让我管你叫哥哥！”
曹顒哪里听过这样的算法，脸上不由多了几份笑意。
曹颂只当是说动了他，看了看四周，见丫鬟们都离的远，才从怀里掏出一个苇子编的李子大小的蝈蝈笼子，塞到曹顒手里：“给你玩的，老祖宗把你当姑娘似的养，也不许你出门，多闷啊！”
虽然给了出去，但眼睛却不离那个小笼子，看来是心爱之物。
曹顒见了不忍，又把蝈蝈笼子放到曹颂手里：“我看看就好了，还是你拿去玩吧！”
曹颂却不肯收，拍了拍胸脯道：“哪有送出去的东西还收回来的，那成了什么？就是特意买给你的，你身子本不好，再闷出病来可怎么办！”
说话间，已经不再看那个小笼子。
看来，倒是实心实意给的。
曹顒看着曹颂小大人的模样，心中多了几份感动。
虽然小了点，但也是自己的小兄弟。
上辈子有哥哥，但因年龄差距大，一直当成父辈般尊敬，手足之情反而不如眼前小人表现的直白。
想到这些，伸手摸了摸曹颂前面的小光头。
曹颂有样学样，也摸了摸曹顒的额头。兄弟两个，都“哈哈”笑着，带着几分傻气，也带着几分温情……
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