推荐的是个秀才，扬州人氏，说起来同程梦显有亲，是他表姨母继子。
曹颐听说是秀才，心中就有些不愿意。虽说乡试不过是八股小举人未必比秀才博学多少。但是千军万马走过独木桥的，肚子里的墨水总要多些。
心中想着，曹颐也没有开口拒绝。
这个程梦显是个稳当之人，不会做没头没脑之事。
京里消息灵通的人家，都晓得曹家的西席不是谁人都能做的。当年曹寅为曹颐请的庄席，是曹腼初到京城时的“智囊”；现象这位钱陈群，是士林颇有名气的才子。
曹颐多问了两句，程梦显就将那秀才的详情一一讲了。
虽只是秀才，但是那人父亲就是给人家做西席的，学生中得功名者上百人。坐馆授徒，也算家学渊源。
这秀才，字画双绝。如今携妻带子滞留京城，就是因为了想要拜一个大师学画。
只是这年头，不是所有的大师都是爱才之人。
这秀才家境贫寒，生活窘迫，拿不出体面的拜师礼。最后，那个大师将他拒之门外，另受了两个家境殷实的弟子。
曹颐，听到程梦显提及那秀才名字，就已经圃了。
郑叟，“难得糊涂”那个郑板桥？
后世对他不熟，只晓得“扬州郑板桥”是个字画夫家，年岁很大才中举，官场并不如意。
当年那个爱哭的顶着一脑袋头癣的便宜师侄，如今在京城？
回想一下，两个人年龄相仿，那郑叟应该不到而立之年，离中举还差得远，在曹家也算便宜。
对画坛大家的好奇，曹颗倒是有些迫不及待的想要见见自己这个。便宜师侄，差点就要开口答应程梦显荐人之事。
不过，话到嘴边，他又改口了，只说想要见郑秀才看看。
大家是大家，怪才是怪才，这请夫子，会不会教导孩子，是其中关键。
程梦显见他没有拒绝，脸上已是添了笑意。
起来，他要叫郑叟一声表哥，但是真是隔了好几个弯的亲戚，实算不上什么。
起来，不说程家，就是他自己扶持郑叟一把，也不算什么。但商人逐利，帮急不帮穷，他不平白接济人，郑变也不是能屈膝祈食的。
网好得了曹家要寻夫子的消息，程梦显就“多事”一把，递帖子上门来“举荐”
这边，郑樊还没见到，李家出事了。
李诚病了，而且病的不轻。李语花银子，请了几个太医，开了几个方子，开没有好，病情反而越来越重，整日里高烧不止。咳个不停。
不管兄弟感情如何。李语晓得，弟弟要是真有什么闪失，自己也得不到好去。
实是没法子，他只好再次登门，将弟弟病重之事告之姑祖母李氏。
李氏听了，到底念及李诚是娘家骨肉，就算记得儿子告诫的同娘家保持距离，也无法狠心看着侄孙子出事。
她乘了车架，央求儿子同自己一道过李家探望李诚。
不过半月功夫，李诚就瘦了一大圈，听说姑祖母来探望自己，想要挣扎着更衣，却是喘个不停。
待李氏同曹颐进内宅。进到他时，他正咳得厉害，险些喘不过去来。
看着他满脸赤红。还有不停的咳。有些肺炎的症状。这病多是从感冒上得的，听李语所说，李诚是在乡试考场出来，身子就不舒坦。
显然是年纪小，身子骨孱弱，长途跋涉后又连着考了九天，熬不住。
病榻之上，李诚露出笑脸，安慰李氏自己无碍，全然不知道自己的脸色有多难看。
李氏想着这个侄孙自小是高太君养育的，爱屋及乌，到是真有几分心疼。
娘俩正说这话，就见有婆子传话，说是大管家请“二少爷”过去。
这“二少爷”就是李语了，李语同李氏和曹颗告罪，起身挑了帘子出去。
李诚看着李语的背影。脸色却是瞬间变得苍白，身子不可抑制地颤了起来，，
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