朱佑樘伫立在坟冢前，沉默了良久，那一双孤傲的眼眸此刻却满是悲伤。
朱佑樘淡淡地道：“柳爱卿，过来上一炷香。”
一旁佝偻的老太监立即去取了香来拿火石点着送到柳乘风的手里，柳乘风不明就里，还是老老实实地给这坟冢上了香。
朱佑樘才吸了口气，用袖子去擦拭掉眼角的泪水，道：“这是朕二十年前亲手埋下的，里头空空如也，你知道这里头是谁的衣冠吗？”
柳乘风沉默着不答，他哪里能猜得出？
朱佑樘又深吸了口气，道：“此人姓张，叫张敏，是先帝时的门监，朕的生母冒险将朕生下，万贵妃得知后派门监张敏来溺死朕，但张敏却冒着性命危险帮着母后将朕秘密藏起来，每日用米粉哺养。万贵妃曾数次搜查都未找到，直到朕六岁的时候，有一日，张敏为父皇梳头时，父皇叹息说：“我眼看就要老了，还没有儿子。”张敏连忙伏地说：“万岁已经有儿子了。”父皇大吃一惊，忙追问究竟，张敏才说出了实情，父皇听了大喜，才与朕相认。可是……可是张敏却害怕万贵妃追究而吞金自杀。”
朱佑樘的神色变得黯然起来，孱弱的身子倔强地伫立着，良久才道：“后来朕便在这里偷偷埋了张敏的衣冠以作追思，只是可惜他是个阉人，既无子嗣，父母也早亡，朕不能给他什么，就连名分也不能给他一个。”
朱佑樘当然不能给他名分，因为一旦给这张敏一个名分，这就等于将宫中的秘事全部公布于众，先帝毕竟是朱佑樘的父亲，泄漏了万贵妃的丑事，免不了要波及到先帝，因此朱佑樘只能将这些事全部放在自己心里。
朱佑樘又淡淡地道：“朕能有今日，靠的就是这些张敏对朕百般维护，几次有性命之危都是他们奋不顾身的营救，还有刘健……”
柳乘风心里打了个突突，心里说，正题来了，陛下要说的，只怕就是大学士刘健吧。
朱佑樘继续道：“朕还是太子的时候，父皇欲废我的太子之位，是刘健带着一干臣子跪在午门之外，宁愿玉石俱焚也决不让朕有丝毫的损伤。到了朕继位之后，刘健殚精竭力，对朕上书说，先帝在的时候，社稷危如累卵，天下的臣民早已期盼朕继位了，朕一定要做个有为之君，朕当时对他说，你我君臣同勉，定不让天下臣民挥心冷意。这个誓言，朕一直记着，可是现在……”
说到这里，朱佑樘不禁地叹了口气。
柳乘风也是默然，心里不由想，刘健起复只怕也只是时间的问题了。
朱佑樘接着道：“朕当日在朝议上见百官们突然爆出宁王求亲之事，朕的心情可想而知，可是现在细细想来，朕这是关心则乱、当局者迷，刘健不是那样的人，待会儿你出宫之后代朕去瞧一瞧他吧，不要说什么，就说朕今日提及了他，想起了朕登基时说的话。”
柳乘风忙道：“微臣遵旨。”
朱佑樘随即又笑了，道：“不说这些了，咱们说些喜庆的吧，这一次你立了功，朕还未犒赏呢，就这两日的功夫，朕会发下恩旨，你回了京师，就好好地歇一歇，在家里候着恩旨吧。”
柳乘风笑呵呵地道：“不知陛下的恩旨……”
柳乘风是个急性子，最怕有人卖关子，他胆子也大，该问什么就问什么。
朱佑樘淡淡地道：“聚宝商行的千户所暂时还是领着，加一个锦衣卫佥事衔吧。”
职权没变，可是级别却是高了一级，可千万不要小视这千户和佥事之间的转变，须知不知多少千户熬了一辈子也未必能混个佥事，因为一旦成了佥事就等于是迈进了锦衣卫中枢的门槛，在北镇抚司有了话语权，甚至可以左右锦衣卫的决策。
柳乘风的岳父也是个佥事，而柳乘风领了个佥事衔，算是彻底地和岳父平起平坐了，更重要的是，二人在锦衣卫中本就是同气连枝，这就等于是说，柳乘风的话语权很大，而且聚宝商行设了一个锦衣卫佥事，也足见宫中对聚宝商行的器重。
锦衣卫佥事，不知多少人一辈子也踏不入这个槛，可是柳乘风这个年纪居然已经迈了过去，柳乘风也从一个中级武官摇身一变成了高级武官，甚至有些时候有了议政的资格。
柳乘风连忙道：“微臣谢恩。”
朱佑樘淡淡一笑，道：“这是你应得的，若不是你太年轻，便是一个同知，朕也舍得给。”
他背着手，随即又道：“你风尘仆仆的样子，想必这一路回来也是吃了不少苦，快出宫去吧，回家之后好好地歇一歇。”
柳乘风颌首点头，再看了那坟塚一眼，道：“微臣告辞。”
他孤身一人寻找后宫的路，这皇宫毕竟太大，连他自己都糊涂了，尤其是后宫里头道路复杂，来得也少，只认得一个坤宁宫，于是便向太监问明了路，这些太监见后宫里出现了个男人，也是心惊，不过认得是柳乘风，居然接受了。一者是弘治朝的后宫里贵人们少，当然，这还不是最主要的，最重要的是柳乘风据说是皇上的门生，这就等于是皇上的后辈了，有时召进内宫来也不是什么大惊小怪的事。
柳乘风寻到了路径，脚步才轻快起来，眼看就要出去的时候，后头却又有人叫他：“柳乘风……”
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