你能想象自己在忙碌春耕的时候，突然之间家园被烧、亲人被屠杀、一切属于你自己的东西顷刻之间被抢夺的那种痛苦和愤怒吗？在戎狄的铁蹄之下，你根本来不及逃跑就被追兵狞笑着杀戮。然而更加令人痛苦的是，这种事情并非仅仅只是一次，而是反复不断。只要戎狄大举南下，相同的一幕又会再一次上演，千里之野满地残尸，万千村庄烈焰燃烧，飘满尸体焦臭味道的村庄里，那些残垣断壁在述说：戎狄蛮族又欠下了楚人一笔永远无法偿还的血债！
不，不仅仅只是楚人。还有齐人、赵人……以至于中原各国所有可能被戎狄兵锋威胁到的平民百姓。在遥远的上古时代，这些国家其实都有一个响亮并且相同的名字————“汉”。
不过，今年的情况，与往年有些不同。
……
历州。
东辉京骑在马上，手中紧握着弯刀。魁梧健壮的身体看起来无比剽悍，脸上却充满了狰狞和焦躁。
自从分兵来到楚国境内，时间已经过去了一个多月。
情况没有想象中那么好。甚至应该说是非常糟糕。
以前戎狄大军南下的时候，只要到了楚国境内，就意味着可以肆意抢劫，随便杀戮。楚人做出来的美食东辉京很是喜欢，可惜草原上没有米麦，无法做出可口的饭菜。牛羊当然是好东西，可是再好的东西天天吃也会觉得发腻。东辉京从部落里出发的时候就打算过，这次来到楚境，一定要多抢些米粮回去，还要抓上几个会做菜的楚国厨师。
楚人的好东西可真多啊！他们在铁器方面的使用实在太奢侈了。种地用的锄头是铁，砍柴用的刀斧是铁，甚至就连做饭炒菜的锅也是一大块铁。真不知道楚人究竟是从哪里弄到如此之多的铁？这种东西想要在草原上得到极其困难。吐谷浑大单于也开出重金赏格，要求戎狄工匠们学会从矿石里提炼铁料的方法。只不过，这么多年过去了，戎狄工匠们的技术丝毫没有进步。他们最多也就是把南方各国抢回去的铁器融化，然后打造成一个个坚硬的金属箭头。
弓箭是戎狄必不可少的武器。据说，上古时代的戎狄祖先都是用野兽牙齿当做箭簇。对于这种说法，东辉京一直都是半信半疑。不可否认，虎豹豺狼的牙齿的确锋利无比，也可以穿透皮甲。可是这种兽牙箭簇的强固程度却很一般。尤其是遇到精钢打造的盔甲，根本起不了半点作用。何况，草原上的猛兽数量不是很多。狼群倒是很密集，虎豹之类的大型兽类几乎看不到踪影。也许，它们都是被戎狄祖先们杀得快要绝种。也导致了现在戎狄后人们连箭簇的材料都无法得到。
草原上制作衣服最多的材料就是皮子。牛皮坚硬，只能用来制作护具。羊皮柔软一些，可是到了夏天就根本穿不住羊皮袍子。戎狄祖先们想出来的应对方法，无非是把羊皮袍子做得宽大些，容易脱也容易穿。草原上的戎狄牧民都习惯把皮袍系在腰间。早上起来天冷的时候就穿上，中午太阳出来炎热的时候就脱掉。当然，按照楚国人的看法，那也不能算脱。最多就是把上身****着，系在腰间的皮袍就这样用腰带围系着。这种穿衣服的方式，在中原诸国通常只有流氓地痞混混才会如此。说好听了是冷热自知，说难听了就是连最基本的穿衣服方式都不会。也难怪，戎狄就是戎狄，野蛮人嘛！出现这种情况并不奇怪。
东辉京喜欢棉布衣服，也喜欢细密光滑的丝绸。不光是他一个人，所哟戎狄贵族都喜欢棉布和丝绸。尤其是戎狄牧民，对于棉布更是有种近乎迷恋的疯狂喜好。每次南方商队过来，所有商品都会在短时间内争抢一空。天知道楚人究竟是怎么做出来如此精美的货物。就拿衣服来说，在最炎热的夏天，凉爽的棉布短褂穿在身上再凉快不过。那种舒适性羊皮袍子根本无法相比。
楚国商人运来了很多东西。货物的种类也在不断更新。他们运来了棉纱毛巾，非常柔软，摸在手上有种比最细软羊毛还要舒服的感觉。只是价钱很贵。巴掌大小的一块棉纱毛巾，至少也要二十只羊才能换到。而且数量不多。东辉京弄了几块回来试用。他觉得，在夏天浑身大汗淋漓的时候，再也没有什么比棉纱毛巾浸透了凉水擦拭身上更舒服的事情。那种滋味儿，足以让你忘记一切。
对了，还有酒。
清灵玉液也是商人们带到草原上的贵重货物。楚人的酿酒技术实在是让人没话说。那种清灵玉液味道香醇，喝在嘴里劲道十足。冬天的草原，足以把人活活冷死。那种时候喝上一口烧酒型的清灵玉液，浑身血液都会觉得沸腾起来。东辉京知道很多牧民都有储备清灵玉液以备过冬的习惯。这种做法还是最近几年才流行起来。据说，在最寒冷的冬天，只要有一口清灵玉液，就能保住性命，不至于活活冻死。只是，这种好东西的价钱实在太贵。区区一小坛子烧酒，至少也要五十只羊才能换到。
身为白羊王之子，商人的手段东辉京其实很清楚。卖给普通牧民的清灵玉液大多兑了水。能够把一坛子酒兑成两坛子的商人，已经算是很有良心的好人。还有那更为黑心的家伙，甚至可以把一坛酒兑成五坛以上。说起来，也是因为这清灵玉液劲头够大，够烈。否则，若是换了楚国那边的其它白酒，根本喝不出这种味道。
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