学院长的声音里满是欣喜，没想到误打误撞，竟然在这个山洞里找到了这个世界以前文明留下来的壁画，但要说是巧合，其实也不完全算是巧合，这个山洞的位置比较好，出入口高于地面，免于受雨水倒灌，免于虫蚁之灾，还通风干燥，再回想之前在森林里遇到的那几处遗迹，可以猜测这个山洞与那几处遗迹之间可能有很大的联系，说不定那些智慧生物就是白天建造遗迹，晚上回这个山洞里休息——当然更大的可能性是，这个山洞是给监工之类的高管休息的，普通人还享受不了这么好的待遇。
如果这个猜测是真的，那么这个洞里说不定还能找到其他的、能够证明曾经有智慧生物在这里生存过的痕迹。
江禅机也很好奇，凑到旁边借着火把的光亮看，山洞里白天和晚上都没什么区别，想看清楚都得借助人造光线来照明。
壁画的阅读顺序是从接近洞口的位置起始，而且竟然还是上色版的，由于洞内环境稳定，没有日晒雨淋，颜色也没怎么剥落，即使有少许剥落也不怎么影响阅读，不过即使能看清，但壁画里传达的意思就未必能准确搞懂了，因为壁画的画风很原始，甚至可以说是抽象，很多时候都要靠猜，他们两个又都不是专门研究史前文化的。
但看到第一张图时，他立刻就明白了图里的意思，因为这图里画的是两拨人在对峙，而他们之间出现了一个巨大的、带着光晕的球体，联想到小帕辛科娃跟他说的，如果这不是他们吃了毒蘑菇而产生的幻觉，或者纯粹神话臆想，那么很有可能就是当智人与猿人在进行最后决战时，正好在附近出现了“通道”。
以此为根据，第二张图就更好理解了，一波人被“通道”震慑住了，而另一波人则奋勇地进入了“通道”——显然后者就是猿人，这图是它们在给自己的脸上贴金，妄图宣扬历史虚无主义，实际情况是它们被逼得走投无路，才不得不置死地而后生。
第三张图，是它们来到这个星球，然后开始自相残杀，这张图的背景就比较复杂了，天上有一道弧形的彩虹状物体，大概就是天上那道标志性的星环，星环下方是几个带着触须的椭圆形东西漂在空中。
由于有先入为主的观念，江禅机认为这是它们来到这个星球之后，一部分猿人被迷失了神智，至少其他猿人为什么没事，可能是它们猜到了原因，所以不再敢去看浮空灯笼。自相残杀对它们造成了很大的损失，但好在被迷失神智的那部分猿人，即使神智不清，被活捉之后还是能……生育的，总之它们艰难地在这个星球扎根。
后面的图，更多的就是它们给自己歌功颂德了，明明只是建了几座低矮的石头遗迹，感觉就像建了金字塔那么了不起，还有它们与这个世界野兽的抗争，江禅机对这些兴趣不大，因为太抽象和潦草，也看不出它们是在跟什么野兽搏斗，他主要是想知道它们最后是怎么灭亡的，当然他估计希望不大，毕竟它们也没办法预知自己的命运，真到了大厦将倾之际，也就没心思还来这里作画了。
其实这些猿人也是生不逢时，好不容易从智人手里逃亡至此，偏偏这个世界远比地球诡异和可怕得多，如果换个别的星球，说不定它们已经建立起相当辉煌的文明了……当然这也没什么可惋惜的，想宇宙如此辽阔，此等中途夭折的智慧生物与文明的数量不知凡几，真要一个个替它们悲春伤秋，他就别做其他事了，只能怨它们运气不好。
“你看这里，它们无论是建造还是与野兽搏斗，都是在森林里，这证明它们也发现躲在森林里可以避免被浮空灯笼迷失神智。”学院长指出画里的细节。
“但咱们第一次看到的那座神殿是怎么回事？那不是在草原上么？”他问道。
学院长也对此感到疑惑，猜测道：“可能是沧海桑田？当时它们建的时候，那里还不是草原？”
他觉得有道理，但懒得猜测，跳过这些歌功颂德的东西继续往后看，意外地发现背景变了，这些猿人离开了森林，画里出现了草原和湖泊，也可能是大海，而天上也没有浮空灯笼了。
“这处水面是不是有些奇怪？”学院长指出道，“它们之前画水，都是画出波纹，但这处水面，它们以井字形代替？我猜是不是水面结冰了？这个星球的气候剧变，进入了冰河期，所以浮空灯笼消失了？或者至少是数量极大减少？”
江禅机频频点头，认同学院长的猜测，他本来没想到这个画法是水面结冰的意思，还以为是水面干枯呢，但如果是干枯，应该凹下去才对。
学院长看得惊心动魄，喃喃说道：“这就是地球上近一两千年以来没有再出现‘通道’的原因？看来‘通道’与浮空灯笼之间有比我想象中更为密切的关联……当浮空灯笼消失，‘通道’也不再开启……现在冰河期结束，它们又重新统治了这颗星球。”
江禅机想到，按照尤绮丝的说法，这些浮空灯笼应该是这个星球意识的一个个脑细胞，如果它们都在冰河期冻死了，岂不意味着这个星球失忆过？再仔细一想，一颗星球的漫长历史，往往会数十次经历这种极端的气候变化，当这些变化出现时，浮空灯笼是大部分都死了，还是躲到哪里藏着去了？
可惜的是，这个答案没办法在壁画里找到，这些猿人没有飞机高铁，寿命又短，穷其一生能抵达的边界也极为有限，它们看到了世界的变化，但不明白变化的原因，只知道浮空灯笼消失了，气候变得恶劣严寒，它们认为神抛弃了它们，于是走到草原上建立供奉浮空灯笼的神殿，祈祷浮空灯笼能够再次出现，这大概就是它们的心路历程。
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