赵武应诺，三日后，他带着全家老小动身回新田。
赵武就职，也意味着晋国的战争机器全力发动了。随即，春天的大路上，国君的使者们风尘仆仆奔走在道路上，响应召集令的晋国武士与辅兵，携带自己的武器、战具，以及六个月的粮草，行色匆匆地前往乡长（民事机构称‘良人’） 那里报到，而后在乡长的指挥下，以“卒”为行进单位，前往所属师旅的集结地。
刹那间，战争机器全力发动的晋国，道路上人来人往的，单个行走的武士是没有完成集结的，他们也全副武装起来，走在路上甲衣哗哗，神情凝重。而一队队整编完毕的小分队，则用晋人那种刻版的秩序，默默行进，他们整齐地迈动脚步，大地在他们脚下，向心脏跳动似的有节律呼吸着……
此刻正是春耕，军队、武士来往穿梭，路边耕作的百姓不时停下手中活儿，向路过的军人挥手致意……当然，这是赵氏领地常见的想象。在其他领主的封地，由于那些领主无法像赵氏那样以质量抵数量，他们只得尽量召集领地内的青壮，凑齐规定出兵的兵额，以至于在他们的农田里，几乎没有耕作的人，或者，耕作的都是女人、孩子。
郑国人显然没有想到晋国的反应如此大，看到晋国呼朋唤友的，把所有打手小弟召集齐了，一副决战的模样。郑国人吓坏了，没等晋国大军出发，赶紧派出求援的使者前往楚国，哭诉：“祸事了，祸事了，晋国人疯了，他们竟然全国动员了。
我们郑国可是个小人物啊！原本，晋国老大一旦发怒，随便招来个小弟都够分量，宋、鲁、卫、齐……无论那些属国那个出手，都能跟我们打个势均力敌。但这次，狠毒的晋国人，居然把所有小弟全叫上了……老大，救命啊，楚国在不出手，我们可就要‘餐具’了。”
楚国执政、令尹子囊听了郑国的哭诉，只是微微冷笑，等郑国使者嚎啕完，他上前吩咐：“来人，先安置郑国使者在客馆。贵使，出兵是一件大事，我们楚国一年出了两次兵，这次军队才回来，重新集结也需要点时间，请给我们点时间，贵使不妨在客馆耐心等候。”
郑国使者退下，楚王问：“令尹，你怎么想？”
子囊冷笑：“且让郑国使者哭去吧，他们从来就擅长背叛，也擅长哭泣，这次只不过是多哭一次而已，没什么大不了的。至于我们——我们如今还不能与晋国争锋。
晋君将臣子分为不同的类型而量才使用，选用人材没有不恰当的，任命官员严格依照规程。晋国的卿能让位于善人，大夫不失职守，士努力教诲百姓，百姓努力耕作。商人、工匠、皂隶各自安心本职，不想改行。
韩厥告老，荀罃因为才德出众而继任执政；士匄比荀偃年轻，而荀偃让他居于自己之上任中军佐。韩起年纪少于栾黡，而栾黡、士鲂让他在上，任上军将。魏绛功劳显赫，但因为赵武贤能而甘愿做下手。
——国君清明、臣子忠诚，在上的谦让，在下的努力。方今的晋国是不可敌敌的，只能事俸着它以等待日后的时机。请您再考虑考虑吧！”
楚共王回答：“我已经答应秦国了，就算楚国不如晋国，我们也一定要出兵。”
子囊再劝：“大王，请你好好想想，我们楚国南方不稳，吴国人时刻骚扰在外，我们的军队一年出战两次，已经疲惫不堪，如果大王强行要求出兵，我恐怕会发生不测的灾祸。”
楚共王回答：“我们的南方有吴国捣乱，晋国边境就没有人捣乱了吗？我们的形势恶劣，难道比晋国恶劣吗？为什么晋国人敢拼，我们不敢——寡人最恨别人说我不如晋。”
楚王说完，不再听子囊的劝解，大步走入殿后。
子囊看着大殿中的楚国公卿，叹息：“这将是一场超级大碰撞啊，南方所有的国家连起手来与北方国家交手，天下所有的国家都卷入其中，我们楚国准备好了吗？”
一名楚国大夫纳闷：“这百年霸主的实力真是令人深不可测，战争已经进行了十年，楚国家家户户哪里有余粮，晋国人居然还有能力全国动员，他们是怎么做到的……刚才令尹说这是一场南北方大碰撞，不对，明明秦国国君也带着西方所有的小国参战了，我们西南联手，打晋国这个老牌霸主，晋国人居然还这么气势汹汹，凭什么？”
子囊问：“我们现在可以动员出多少兵力？”
军司马回答：“竭尽所能的话，我们能动员二十万兵力，但如果真这样的话，我们要把国中的鸟雀都罗掘尽了，才能应付这些军队的粮草供应。”
“二十万太少，太少，晋国人已经拼命了，他们四军全出，加上参战小国动员的兵力，他们的兵力能达到二十万。楚国没有四十万军队去迎战，我担心打不过那些晋人。”
军司马为难：“如果动员更多的军队，加上相应的辅兵，我们楚国国中剩不下男人了——二十万，我们最多出兵二十万，再多，不用晋国人杀，我们今年自己会饿死的。”
子囊眼珠转一转：“那就二十万吧，也许兵少是件好事，王上就不会轻敌冒进。”
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