一气儿跑到县衙承发房，坐下烧了一壶茶，喝了几口，好不容易平服下汹涌澎湃的心绪，周楠摸着下巴开始思索起今夜的事情。
不用问，他是中了石千石的圈套了。
看石千石今天的所作所为，是要坐实自己一个窃贼的罪名。一旦被他拿住，关进盐道的监狱，定了罪，那就是万劫不复了。轻的估计要判几年徒刑，重的直接在审案过程中就被人给打死了。这里是封建社会，官府可没有文明执法的习惯，只要手中有权，弄死一个普通人跟捏蚂蚁一般。
那么，问题就来了，我周楠和石千石往日无冤近日无仇，又刚帮了他一个大忙，他为什么要下这种死手呢……哎，此事估计短时间也无法了结，我也不敢回家，云娘那边见不到人不知道要着急成什么样子……云娘……运盐船……咳！
周楠突然想通了这个关节，忍不住狠狠地给了自己额头一巴掌：却是忘记梅康梅员外了，险些被那厮给害死。
原来，盐道安东知事所每日所需要运输的官盐足足要装一百船。这一百船盐给谁运，不给谁运都由石千石一个人说了算。因此，周楠的老丈人和大舅子才打起了这个主意，想放几条船进去赚点运费。
这一百条船中有四十多条是梅家的，而且，梅康乃是黑涩会出身，底子不干净，私底下鬼知道还会在江上从事什么不法勾当，必然和石知事有所勾连。
梅家和石千石打了十年交代，如果没有勾结，没有交情怎么可能在淮水上来去自如。
如此一想，今天这事就容易解释了。必定是梅家拿了大笔银子出来，请石千石帮他们报仇。石知事得了银子，又念及和梅康的情分，这才设了这个局。
可怜他周楠还为自己出力帮石千石解决了盐工短缺的问题为沾沾自喜，想要从盐运上发财，这就一头撞进罗网里去。
想到先前的情形，若自己反应慢上半拍，现在只怕要在知事所的拘留所里过夜了，周楠背心就出了一层冷汗。
虽然想通了这其中的关节，可要如何解决这个问题，周楠却混彷徨无计，竟至失眠。
到天明的时候，周楠顶着一个黑眼圈，刚洗了脸，净了口，突见外面一群人气势汹汹地走进县衙。
承发房位于县衙的最外面，属于安东地方政府的窗口单位，类似与传达室、信访办，所有人要进衙，先得过他这一关。
定睛看去，正是知事所的兵丁，由石千石打头。
周楠吃惊的同时心中又冷笑，石千石你这个瘟器，果然飞扬跋扈，真当我县衙是你家开的，嚣张成这般模样，还真是少见
若我今日真被你拿了，以后也不用在这安东地界混下去。
当下心中也不惧，就跟门口的林阿大和林阿二吩咐了一句，然后换声身差衣大步迎了上去，拱手笑道：“原来是石知事，不知道是哪一阵风把你吹来了。大老爷正在后衙处置公务，还请先到承发房看茶，我已经叫人去请县尊了。”
换别人是周楠，看到自己，早吓得逃了，想不到他今天竟然如此镇定，似有依仗。石千石不觉一楞，然后喝道：“姓周的，你的事发了，随我到知事所走一趟吧！”
他是军汉出身，又有背景，手头权力不小，别人都会给他三分面子，自大惯了。遇事喜欢用简单粗暴的法子解决，当下就下令捉人。
两个盐丁一抖索子就要朝周楠颈项上套去。
啪一声，周楠双手左右开弓，抽在二人脸上，喝道：“好大胆子，也不看看这里是什么地方，也不看看我身上穿的是什么衣裳，我乃大明朝的吏员，代表的朝廷，代表的是衙门，代表的是县尊的威严，岂能容你等造次？”
两人吃了这一记耳光，鼻血都流了下来，只感觉眼冒金星，脑子里晕忽忽一片。
见手下吃亏，石千石大怒，咆哮厉吼：“周楠，你一个小小的胥吏，算个几吧？好个贼子，竟敢到劳资家中行窃，动手，把他给捆回去，有事爷爷担着！”
“休要伤了我家师爷！”突然，一声呼啸，林阿二就带着五六个壮丁，提着水火棍，擎着雁翎刀冲过来，挡在盐丁身前。红着眼睛大吼：“都老实点，好大狗胆敢来冲击县衙，要造反吗？再上前一步，小爷刀子不认人。”
在以往，只有知事所拿人的，什么时候被人这么用刀子在面前比画过。石千石也铿锵一声抽出刀子，冷笑道：“什么玩意儿，还在俺面前耍刀弄枪。爷爷在战场上杀人的时候，你们还没有生出来呢！儿郎们听好了，给我打，出了事你们石爷担着！”
“是！”盐丁们也挥舞着手中的兵器，发出阵阵鼓噪，欲要上前动手。
不得不承认，盐丁的营养条件比衙门里的衙役好许多，一个个生得膀大腰圆。且，他们时常在淮河上缉捕私盐贩子，战斗经验也异常丰富。真动起手来，只怕林阿二不是他们的对手。
周楠就在后面喊道：“知事所的弟兄们，此乃我和石千石的私人恩怨，和你等没有关系。昨夜那事究竟如何，想必你等心中也是清楚。等下我衙门里的弟兄有得罪的地方还请多多担待，伤了疼了，可得你们自己个儿受着。若是手上粘了人命，那可是重罪，只怕你家大人也保不了。听我一句劝，大伙当差吃粮，吃粮当差，不外是求个活路，用得着提着脑袋耍？”
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